Te posługujące się narzędziami małpy rzucają światło na główną zagadkę ewolucyjną

Pierwsze narzędzia wykonane przez naszych przodków z wczesnego neolitu były proste, ale monumentalne. Ich ulubionymi narzędziami były młoty, rękojeści i zaostrzone łuski – wszystkie wyrzeźbione w skale i używane do zadań takich jak polowanie i zbieractwo.

Opracowanie tych skromnych narzędzi umożliwiło naszym pradawnym krewnym ludzi wykorzystanie ich środowiska na nowe sposoby, ostatecznie prowadząc ich na ścieżkę ewolucyjną, która odróżnia ich od innych gatunków.

Kiedy naukowcy kopią Narzędzia z epoki kamienia Ze stanowisk w Afryce, Europie i Azji pojawiają się pytania o to, w jaki sposób obiekty zostały wykonane. Jednym ze sposobów uzyskania wglądu jest przyjrzenie się, jak nasi ewolucyjni kuzyni – dzisiejsze naczelne – wytwarzają własne narzędzia z kamienia.

Naukowcy zwrócili się do makaków, gatunku małp ze Starego Świata Oświetlony Co nasi przodkowie robili miliony lat temu. Może również pomóc naukowcom określić, które kamienne artefakty były zamierzone, a które przypadkowe.

Wyniki opublikowano w Postęp naukowy W piątek.

łamanie kamieni

The zbliżający się Makaki długoogoniaste z zatoki Lobi w Tajlandii są częstym obiektem badań naukowych. Lidia Lunsmówi wiodący ekspert w Instytucie Antropologii Ewolucyjnej im. Maxa Plancka w Lipsku w Niemczech. Odwracać Od dziewięciu lat bada ich zachowanie.

„Spośród setek gatunków naczelnych tylko garstka używa narzędzi kamiennych” – mówi Lunz, współautor nowego badania. Te makaki należą do nielicznych, co czyni je idealnymi kandydatami do zrozumienia, w jaki sposób używa się prostych kamiennych narzędzi.

Makaki szukają orzechów i skorupiaków i rozbijają je, wielokrotnie uderzając trzymanym w dłoni kamieniem. Podobne narzędzia w zapisach archeologicznych, zwane młotkami, mogły być używane przez starożytnych przodków człowieka.

Ale w przypadku nowego badania Lunks i współpracownicy byli bardziej zainteresowani tym, co się dzieje, gdy pękają młoty i kamienne kowadła pod nimi. Podczas miażdżenia narzędzia makaka czasami odpryskują i łamią się, pozostawiając po sobie małe kawałki.

Kawałki te przypominają inne starożytne narzędzie zwane kamienną łuską. Naukowcy uważają, że starożytni ludzie zaprojektowali te łuski do krojenia mięsa ze względu na ich ostre właściwości. Ale dla makaków kamienna łuska jest zasadniczo bezużyteczna.

„Idą na ostrygi, ślimaki morskie i tym podobne – tam dostają mięso” – mówi Luns. „Ale nie potrzebują do tego ostrych ostrzy; Potrzebują instrumentu perkusyjnego. Potrzebują narzędzia do bicia.

Ponieważ makaki przypadkowo wytwarzały kamienne płatki, Loones i współpracownicy zastanawiali się, czy niektóre starożytne naczelne mogły zrobić to samo – wytwarzając przedmioty, które dzisiejsi naukowcy interpretują jako celowe narzędzia.

Niezwykłe podobieństwo

W ramach nowego badania naukowcy porównali ponad 1000 płatków kamiennych wykonanych przez makaki ze starożytnymi płatkami sprzed 1,3 do 3,3 miliona lat. Próbki pochodziły z kilku wykopalisk w Tanzanii, Kenii i Etiopii.

Przyglądając się kształtowi, rozmiarowi i oznaczeniom każdej z łusek, naukowcy ustalili, że istnieje bardzo niewiele różnic fizycznych między dzisiejszymi okazami a tymi wykonanymi przez przodków człowieka miliony lat temu.

To prowadzi naukowców do przekonania, że ​​niektóre ze starożytnych kamiennych płatków mogły zostać pomylone z celowymi narzędziami, ponieważ makaki wykonują je nawet nie próbując.

„Biorąc pod uwagę te podobieństwa, niektóre płatki i łuszczące się kamienie ze środowisk plio-plejstoceńskich mogły pochodzić jako produkt uboczny rytmicznych zachowań i łatwo można je było błędnie zidentyfikować jako produkty zamierzone” – piszą.

Mimo to Lunz ostrzegł, że wyniki nie oznaczają, że naukowcy badający starożytne narzędzia powinni wyrzucać wszystko, co wiedzą, przez okno.

„Mówimy, że być może potrzebujemy innych kryteriów… różnicy między celowymi kamiennymi artefaktami a przypadkowymi produktami ubocznymi” – wyjaśnia.

Luns mówi, że patrząc na poszczególne starożytne łuski, łatwo pomylić je z łuskami wykonanymi przez dzisiejsze makaki. Ale patrząc na całe stanowisko archeologiczne, staje się jasne, że ludzie, którzy tam kiedyś mieszkali, celowo wytwarzali narzędzia rzemieślnicze.

Fragmenty przeszłości

Wskazówki wykraczające poza fizyczny wygląd płatka pomagają naukowcom ustalić, czy kamienny artefakt był narzędziem, czy też produktem ubocznym jakiejś innej funkcji.

Paleoantropolog Jasona Lewisa mówi z Uniwersytetu Stony Brook w Nowym Jorku Odwracać Istnieje wiele wskazówek poza tym, jak pęka płatek, które mogą pomóc złożyć go z powrotem, jeśli jest używany celowo. Lewis nie zajmuje się nowymi badaniami, ale intensywnie pracuje na jednym ze stanowisk archeologicznych – tzw Lomaki 3 – uwzględnione w badaniu.

Na przykład „używamy innych czynników, takich jak odległość, na jaką pewne skały zostały przesunięte w sposób naturalny lub skąd pierwotnie występowały w krajobrazie” – wyjaśnia Lewis. Ponieważ niektóre rodzaje skał mają doskonałe właściwości wytwarzania narzędzi, pierwsi przodkowie człowieka mogli zbierać skały z jednego obszaru i przenosić je do innego w celu wykonania pewnych zadań.

Poszukiwanie tych dowodów może pomóc w ustaleniu, czy za stworzeniem artefaktu była jakaś myśl lub intencja.

W przypadku nowego badania Lewis mówi, że odkrycia są ważne, ponieważ badanie zachowania współczesnych zwierząt pomaga nam lepiej zrozumieć niektóre z największych pytań w historii naszego gatunku.

„Zrozumienie i rozpoznanie różnic między naszymi przodkami lub innymi zwierzętami użyto Narzędzia kamienne vs zrobione „Narzędzia kamienne są jednym z głównych problemów w zrozumieniu pochodzenia i ewolucji zachowań, które są albo specyficzne dla nas, albo bardzo ważne w naszej własnej ewolucji” – wyjaśnia Lewis.

Dowody na użycie narzędzi makaków z tak rozległego obszaru również sprawiają, że badanie jest ważne. Ale mówi, że jest mało prawdopodobne, aby wyniki badań zmieniły sposób, w jaki archeolodzy oceniają starożytne narzędzia.

„Powiedziałbym, że inni archeolodzy wczesnego paleolitu, których znam i z którymi pracuję, nie wątpią w naszą zdolność do ustalenia, czy odłupki pochodzą z celowej aktywności perkusyjnej. [shaped] używać jako narzędzi” – mówi Lewis.

Mówi, że kamienne płatki wykonane przypadkowo przez makaki są takie same, jak te wykonane celowo przez naszych starożytnych przodków.

„Kiedy cofamy się w czasie, jest całkowicie logiczne i oczekiwane, że nasze wytwarzanie narzędzi było w przeszłości bardzo prymitywne; wygląda bardzo podobnie do tego, co robią inne zwierzęta, gdy przypadkowo rozbijają kamienie” – wyjaśnia Lewis.

Jednak pełny kontekst miejsca znalezienia artefaktów i tego, z czego zostały wykonane, pomaga naukowcom zrozumieć, czy ktoś wykonał je celowo.