Szczepionki pomagające zapobiegać katastrofalnemu półpasiecowi mogą okazać się dobrodziejstwem w walce z pogorszeniem funkcji poznawczych. W nowym badaniu opublikowanym w czwartek naukowcy odkryli, że najnowsza szczepionka przeciwko półpaścowi, Shingrex, wiąże się ze zmniejszonym ryzykiem demencji. Konieczne są jednak dalsze badania, aby potwierdzić związek przyczynowo-skutkowy i lepiej zrozumieć, w jaki sposób ten efekt może wystąpić.
Syngiel Ospę wietrzną wywołuje wirus półpaśca, ten sam zarazek, który powoduje ospę wietrzną u dzieci i młodych dorosłych. Ospa wietrzna jest zwykle krótkotrwałą, ale niewygodną chorobą, ale wirusowi udaje się uniknąć zniszczenia przez mechanizmy obronne naszego organizmu, pozostając uśpionym w naszym układzie nerwowym. Kilkadziesiąt lat później wirus może pojawić się ponownie i wywołać nową infekcję, którą nazywamy półpaścem (około jedna trzecia pacjentów z ospą wietrzną ostatecznie rozwinie półpasiec). Półpasiec jest często przerażającym doświadczeniem, powodującym objawy takie jak ból, wysypki skórne i gorączkę utrzymujące się do pięciu tygodni. U niektórych osób rozwija się przewlekły ból nerwów, który może utrzymywać się miesiącami, a nawet latami, a u nielicznych pechowców może wystąpić wiele epizodów półpaśca.
Na szczęście od 2006 roku dostępna jest szczepionka na półpasiec Zostavax. Zostavax został zastąpiony szczepionką przeciw półpaścowi (zatwierdzoną po raz pierwszy w 2017 r.), która w dalszym ciągu wydaje się skuteczna w zapobieganiu półpaścowi, zapewniając 90% ochrony przez co najmniej siedem lat. Shingrix to szczepionka rekombinowana, która wykorzystuje części wirusa docelowego do tłumienia odporności, podczas gdy Zostavax wykorzystuje osłabioną wersję całego wirusa; Oznacza to, że Shingrix można bezpiecznie stosować u osób z osłabionym układem odpornościowym. Od 2020 r. tylko Shingrix jest dostępny do użytku w Stanach Zjednoczonych i jest zalecany dla osób powyżej 50. roku życia.
Sposób na zapobieganie demencji?
Przez lata przeprowadzono wiele badań mysz Szczepionka Zostavax może zmniejszać ryzyko demencji, jednak jak dotąd stosunkowo niewiele badań dotyczyło szczepionki Shingrix. To nowe badanie przeprowadzone przez naukowców z Anglii Opublikowany W magazynie Medycyna naturalna, Ma to na celu.
Naukowcy przeanalizowali dokumentację medyczną ponad 200 000 osób w USA zaszczepionych na półpasiec, z których połowa otrzymała szczepionkę Shingrix. Ustalili, że ryzyko wystąpienia demencji w ciągu sześciu lat u osób, którym podano Shingrix, było o 17% mniejsze w porównaniu z osobami, którym podano starszą szczepionkę Zostavax. Ryzyko wystąpienia demencji było u nich mniejsze niż w przypadku dwóch innych powszechnych szczepionek stosowanych u osób starszych, czyli szczepionki przeciw grypie i tężcowi, błonicy i krztuścowi (grupy te służyły jako swego rodzaju kontrola). Nawet wśród osób, u których rozwinęła się demencja, naukowcy oszacowali, że szczepionka Shingrix wiązała się z sześciomiesięcznym opóźnieniem wystąpienia objawów w porównaniu ze szczepionką Zostavax.
Same badania tego typu nie mogą zostać wykorzystane do udowodnienia, że szczepionka Shingrix może zapobiegać demencji lub ją spowalniać. Jeśli ta ochrona jest rzeczywista, pozostaje pytanie, jak to się dzieje. Niektóre badania sugerują, że niektóre zarazki, w tym wirusy opryszczki, takie jak ospa wietrzna i półpasiec, mogą na przykład bezpośrednio wywołać demencję, chociaż związek ten nie został jeszcze potwierdzony. Przynajmniej naukowcy twierdzą, że ich praca powinna zainspirować do bardziej definitywnych badań, patrząc na to powiązanie.
„Odkrycia te powinny skłonić do badań nad mechanizmami leżącymi u podstaw ochrony i ułatwić zaprojektowanie randomizowanego, kontrolowanego badania na dużą skalę, aby potwierdzić potencjalne dodatkowe korzyści ze stosowania rekombinowanej szczepionki półpasiec” – napisali w swoim artykule.