„Ukraina walczy o życie” – powiedział sekretarz obrony Lloyd Austin podczas konferencji prasowej w bazie sił powietrznych Ramstein w Niemczech, ogłaszając niedawny transfer broni na spotkaniu kilku krajów wspierających ukraiński wysiłek wojenny. Walczy o swoje suwerenne terytorium, demokrację i wolność. Ale ryzyko sięga daleko poza linie frontu. Wpływają na nas wszystkich”.
Colin Cale, podsekretarz ds. polityki w Departamencie Obrony, po raz pierwszy przyznał w sierpniu, że ukraińskie siły używały HARM od tygodni i „z wielkim skutkiem”.
Mimo to Pentagon początkowo unikał identyfikowania pocisków z nazwy, a wysoki rangą urzędnik obrony powiedział, że administracja Bidena chciała zachować ostrożność w opisywaniu broni, która mogłaby zapewnić Ukrainie „znaczną, nieproporcjonalną i nieoczekiwaną przewagę”. To się zmieniło, gdy amerykańscy urzędnicy zobaczyli, jak dobrze integrują się pociski z ukraińskimi samolotami, co doprowadziło do dodatkowych transferów, powiedział urzędnik, który wypowiadał się pod warunkiem zachowania anonimowości na zasadach określonych przez Departament Obrony.
Monitory wojenne zidentyfikowały pociski i ich szczątki na fotografiach zarejestrowanych na polu bitwy. 30 sierpnia ukraińskie siły powietrzne opublikowały również nagranie przedstawiające coś, co wyglądało na pocisk HARM wystrzelony z jednego z myśliwców MiG-29.
Według zdjęć udostępnionych przez Pentagon Stany Zjednoczone stosują pociski HARM od lat 80. i rozmieszczają je do śledzenia lokalizacji radarów w Iraku i Jugosławii. Został wystrzelony przez amerykańskich pilotów z myśliwców F-16 i F/A-18.
Według informacji, pocisk ma w nosie antenę, która wyszukuje emisje radarowe Arkusz informacyjny sił powietrznych. Każda rakieta ma około 14 stóp długości i 800 funtów.
Decyzja administracji o dostarczeniu Ukrainie dodatkowych pocisków HARM jest następstwem wielomiesięcznych wewnętrznych rozważań na temat tego, czy Stany Zjednoczone powinny dostarczyć Ukrainie więcej samolotów bojowych.
W marcu Polska oszołomiła Stany Zjednoczone Oferty oddania Ukrainie starych samolotów bojowych Jeśli administracja zobowiąże się do dostarczenia Polsce bardziej zaawansowanych F-16, aby ją zastąpić. Urzędnicy Bidena powiedzieli, że Polska może swobodnie pokazywać swoje samoloty Ukrainie, ale udział Stanów Zjednoczonych w porozumieniu trzech państw nie ma sensu.
W kwietniu Pentagon ujawnił, że Stany Zjednoczone i inne kraje poszukiwały części do samolotów, aby wesprzeć Ukraińskie Siły Powietrzne, pomagając im umieścić w powietrzu 20 dodatkowych samolotów.
W lipcu najwyższy oficer Sił Powietrznych USA, generał Charles Q. Brown Jr., powiedział, że USA i ich sojusznicy debatują nad tym, czy ma to sens. Wzmocnienie Ukraińskich Sił Powietrznych samolotami z Zachodu. Podniósł możliwość wysłania F-16, francuskiego Rafale, szwedzkiego Gripena czy innego samolotu.
Niektórzy ustawodawcy amerykańscy sugerowali również, że Stany Zjednoczone wysyłają samoloty ze swojej starzejącej się floty A-10, samolotów szturmowych, które odegrały znaczącą rolę w ochronie sił lądowych w poprzednich konfliktach, ale są uważane za podatne na nowsze samoloty i obronę przeciwlotniczą. Ukraińscy urzędnicy wskazali, że są bardziej zainteresowani samolotami wielozadaniowymi, takimi jak F-15, F-16 czy F/A-18.
Od rosyjskiej inwazji Stany Zjednoczone zapewniły Ukrainie ponad 14 miliardów dolarów pomocy w zakresie bezpieczeństwa, poinformowali urzędnicy amerykańscy. Austin powiedział w czwartek, że spotkanie w Niemczech podkreśliło zmianę, ponieważ sojusznicy dyskutują więcej o tym, jak wspierać Ukrainę „w dłuższej perspektywie”.
