Briana WindhorstaStarszy pisarz dla ESPN3 minuty na przeczytanie
Drużyna USA pozytywnie zremisowała w sobotę, starając się odzyskać mistrzostwo świata FIBA , chociaż mają potencjalne spotkanie z Giannisem Antetokounmpo, gdy zmierzą się z Grecją na początku akcji.
Losowanie 32-drużynowego turnieju, który potrwa od 25 sierpnia do 10 września, odbyło się w sobotę w Manili. Filipiny, Indonezja i Japonia są współgospodarzami mistrzostw świata.
Amerykanie, których po raz pierwszy poprowadzi trener Golden State Warriors Steve Kerr, otworzą mecz grupy C w Manili z Nową Zelandią 26 sierpnia, zanim zmierzą się z Grecją 28 sierpnia i Jordanią 30 sierpnia.
Co być może ważniejsze, sposób, w jaki losowanie spadło, Amerykanie mają potencjał, aby uniknąć konfrontacji z broniącymi tytułu mistrzami Hiszpanii, srebrnymi medalistami olimpijskimi z Francji lub obładowaną talentami NBA Kanadą aż do półfinałów.
„Jest spokój ducha, wiedząc, z kim będziemy grać” – powiedział dyrektor generalny NBA Grant Hill. „Znamy Grecję i znamy Giannisa”.
Antetokumbu jeszcze nie potwierdził, że zagra dla swojego kraju, ale uczynił to priorytetem. Oszałamiające wczesne wyjście Milwaukee Bucks z playoffów może to umożliwić.
Dodatkowo największymi potencjalnymi przeciwnikami drużyny USA w drugiej rundzie są Litwa, która obecnie zajmuje 8. miejsce na świecie, oraz Czarnogóra, która obecnie zajmuje 18. miejsce.Uniknęli kilku innych czołowych i niebezpiecznych przeciwników z Europy, takich jak Słowenia Luki Doncic.Serbia, pod przewodnictwem Nikoli Jokicia.
W przeciwieństwie do ostatniego Pucharu Świata w Chinach, gdzie Stany Zjednoczone musiały przebyć tysiące mil przez kraj i zakończyły się rozczarowującym siódmym miejscem, losowanie stawiało Stany Zjednoczone na tej samej arenie w Manili w każdym meczu.
Francja i Kanada miały najtrudniejsze losowanie z dwóch rywali, ponieważ zostały umieszczone w tej samej grupie co mecze grupowe w Dżakarcie w Indonezji.
Francja pokonała Stany Zjednoczone na Mistrzostwach Świata 2019, a także w bilard na Igrzyskach Olimpijskich w Tokio w 2021 roku. Victor Wimpanyama wyraził zainteresowanie grą u boku międzynarodowej supergwiazdy Rudiego Goberta, który mógłby zapewnić im dominującą pozycję lidera.
Francja otworzy mundial w decydującym meczu z Kanadą, w którym może wystąpić gwiazdor Shay Gilgios-Alexander, a także kluczowi gracze Jamal Murray, RJ Barrett, Lou Dort i Dillon Brooks. Oczekuje się, że w drużynie znajdzie się także Gracz Roku National College, Zach Eddy.
Dla Hiszpanii też nie było to miłe losowanie. Dołączając do tej samej grupy, co silna brazylijska drużyna, Hiszpania będzie musiała w drugiej rundzie zagrać zarówno z Kanadą, jak i Francją, aby awansować do ćwierćfinału.
Prawdopodobnie Hiszpania, Francja i Kanada mają trzy z pięciu najbardziej utalentowanych drużyn na świecie, a jedna z nich nie awansuje do ćwierćfinału, aby mieć szansę na medal. Zespół USA, który prawdopodobnie będzie miał szczęście czekać 2000 mil dalej, będzie zainteresowanym widzem.
Australia, zajmująca 3. miejsce na świecie i brązowa medalistka olimpijska, zremisowała twardą grupę z Niemcami i Finlandią prowadzonymi przez Lauriego Markkanena na mecze rozgrywane na Okinawie.
Australijczycy zostali również przyciągnięci do potencjalnie interesującej drużyny ze Słowenią, która byłaby powtórką meczu o brązowy medal w Tokio, kiedy Patty Mills zdobył 42 punkty, a Australia zdobyła swój pierwszy medal olimpijski w historii. Doncic zdobył w tym meczu 22 punkty dla Słowenii, kończąc imponujący występ w zdenerwowaniu.
Australia i Słowenia zmierzą się z drużyną USA przed półfinałami — jeśli Amerykanie zajmą się biznesem i zajmą pierwsze miejsce po rozegraniu trzech gier bilardowych, a następnie dwóch gier w drugiej rundzie, tak jak w tym formacie w 2019 roku.
Stany Zjednoczone prawdopodobnie zmierzą się w drugiej rundzie z Republiką Dominikańską, co wywołało niepokój w Chinach w 2019 roku. Carl Anthony Towns powiedział, że ma nadzieję, że tego lata zagra dla Dominikanów, dając im gwiazdorską moc. Również po tej stronie kategorii Włochy zajmują 10. miejsce na świecie.
W ostatnich miesiącach Hill zebrał potencjalnych graczy do amerykańskiego składu, który zostanie opracowany w lipcu przed obozem treningowym na początku sierpnia. Hill powiedział, że zainteresowanie jest duże, chociaż wielu zainteresowanych graczy wciąż bierze udział w play-offach, a zdrowie i odpoczynek zostaną wzięte pod uwagę.
„Będziemy mieć kilku graczy, którzy są doświadczeni w grach międzynarodowych, ale także takich, którzy są nowicjuszami” – powiedział Hill. „Teraz, gdy wiemy, jak wygląda nasz przeciwnik, możemy spuścić głowę i spróbować ułożyć listę, która da nam szansę na wygraną”.