Doradca ds. Bezpieczeństwa narodowego USA Jake Sullivan i wysoki rangą chiński dyplomata Wang Yi przeprowadzili w Wiedniu rozmowy w celu ustabilizowania stosunków między dwoma krajami, które osiągnęły najniższy punkt od czasu normalizacji stosunków dyplomatycznych w 1979 roku.
Biały Dom powiedział, że odbył dwa dni „szczerych, merytorycznych i konstruktywnych” dyskusji na takie tematy, jak stosunki USA-Chiny, kwestie bezpieczeństwa globalnego oraz wojny Rosji z Ukrainą i Tajwanem.
„Obie strony zgodziły się utrzymać ten ważny strategiczny kanał komunikacji, aby osiągnąć te cele, w oparciu o zaangażowanie między prezydentem Joe Bidenem a prezydentem Xi na Bali w Indonezji w listopadzie 2022 roku” – powiedział Biały Dom.
Wysoki urzędnik administracji powiedział, że Wang i Sullivan spotkali się przez ponad osiem godzin w ciągu dwóch dni i opisał rozmowy jako „szczere, merytoryczne i konstruktywne”. Sullivan wyraził obawy USA co do możliwości udzielenia przez Chiny śmiercionośnej pomocy Rosji i skupił się na tym, jak zarządzać napięciami wokół Tajwanu.
Urzędnik powiedział, że Stany Zjednoczone chcą wzniecić dawne napięcia w związku z chińskim balonem szpiegowskim, co skłoniło sekretarza stanu USA Antony’ego Blinkena do odwołania podróży do Pekinu. Urzędnik powiedział, że Stany Zjednoczone spodziewają się większej liczby interakcji z chińskimi urzędnikami w nadchodzących miesiącach.
Na Bali, w kuluarach szczytu G-20, obaj przywódcy zgodzili się, że muszą położyć „podłogę” w ramach stosunków i zapewnić, że rywalizacja o władzę nie „skręci w konflikt”, zwłaszcza że napięcia utrzymują się ponad Tajwan.
Wczesne próby zainicjowania dialogu na wysokim szczeblu w następstwie spotkania na Bali zostały udaremnione po tym, jak podejrzany chiński balon szpiegowski przeleciał nad Ameryką Północną, zanim został zestrzelony przez Stany Zjednoczone u wybrzeży Karoliny Południowej na początku lutego. Blinken odwołał planowaną wizytę w Chinach z powodu odcinka.
Blinken spotkał się z Wangiem na Monachijskiej Konferencji Bezpieczeństwa w lutym, ale było to napięte i bezproduktywne spotkanie.
Próbuje teraz przełożyć wizytę w Chinach, a sekretarz skarbu Janet Yellen i sekretarz handlu Gina Raimondo również próbują zorganizować wycieczki do Pekinu. Ale obu stronom nie udało się dojść do porozumienia, chyba że Sullivan negocjował z Wangiem w Wiedniu.
Financial Times poinformował w zeszłym miesiącu, że Chiny niechętnie zgadzają się na wizytę Blinkena, ponieważ obawiają się, że FBI zamierza opublikować raport na temat chińskiego balonu po analizie wraku wydobytego u wybrzeży Karoliny Południowej.
Financial Times poinformował w czwartek, że Pekin powiedział Waszyngtonowi, że nie chce zaplanować spotkania między Li Shangfu, ministrem obrony, a jego amerykańskim odpowiednikiem Lloydem Austinem, kiedy obaj urzędnicy wezmą udział w czerwcowym forum dialogu bezpieczeństwa Shangri-La w Singapurze. Chiny chcą, aby Stany Zjednoczone zniosły sankcje nałożone na Li w 2018 r. jako warunek wstępny jakiegokolwiek spotkania.
Stany Zjednoczone poinformowały Pekin, że ograniczenia nałożone w związku z zakupem przez Chiny rosyjskich myśliwców i rakiet nie wykluczają odbycia spotkania w państwie trzecim. Pekin uważa jednak, że byłoby niewłaściwe zgadzanie się na rozmowy, podczas gdy jego minister obrony pozostaje objęty sankcjami. Kilka osób zaznajomionych z kontrowersjami w administracji Bidena powiedziało, że nie ma zamiaru zniesienia ograniczeń nałożonych na Lee z czasów Trumpa.
Biden próbuje również umówić się na rozmowę z Xi, aby spróbować przełamać impas. W ciągu pierwszych dwóch lat administracji Sullivan kilkakrotnie spotykał się ze swoim ówczesnym odpowiednikiem Yang Jiechi w krajach trzecich na rozmowy, które często otwierały drogę do wideorozmowy, spotkania lub osobistego spotkania z przywódcami.
Kolejnym znakiem, że stosunki mogą się nieznacznie poprawić, jest chiński minister spraw zagranicznych Chen Gang, który spotkał się w tym tygodniu z ambasadorem USA Nicholasem Burnsem w Pekinie. Oczekuje się również, że przedstawiciel handlowy USA Catherine Tai spotka się z chińskim ministrem handlu Wang Wentao na spotkaniu handlowym APEC w Detroit w tym miesiącu.
Kilka osób zaznajomionych z sytuacją powiedziało, że Xie Feng, następny ambasador Chin w Stanach Zjednoczonych, przybędzie wkrótce, prawdopodobnie w tym miesiącu. Stanowisko to pozostawało nieobsadzone przez kilka miesięcy po tym, jak jego poprzednik, Chen, opuścił Waszyngton, by zostać ministrem spraw zagranicznych Chin.