Omaha, Nab. — Connor Hultz czuł się lepiej, schodząc z kopca pod koniec wtorkowego meczu, niż trzy dni temu.
Hultz rzucił 4⅓ rundy ulgi, aby udaremnić powrót Karoliny Północnej, a Jackson West i Max Williams trafiali jeden po drugim w dziewiątym tercji, aby zapewnić sobie ubezpieczenie, gdy Florida State pokonało Tar Heels 9-5 w meczu eliminacyjnym na Men’s College World Seria. Ciąg dalszy we wtorek.
W sobotę w meczu otwierającym MCWS FSU straciło trzy runy przewagi w końcówce dziewiątego meczu przeciwko Tennessee. Check-swing, który nie poszedł po myśli Seminoles – oznaczałby koniec gry – po którym nastąpił singiel Dylana Drilinga, który dał Volunteers zwycięstwo 12-11.
Hults rzucił piłkę do Trailinga, jedynego pałkarza, z jakim się zmierzył.
„Reakcja Hultsa – ponad cztery rundy? Niesamowita” – powiedział trener Seminoles Link Jarrett.
Junior leworęczny polegał na ostrej, szybkiej piłce i skutecznie łączył ją z szybkimi narzutami, o czym rozmawiał z trenerem miotaczy Micahem Poseyem.
„Znalezienie szybkiej piłki w dowolnym miejscu to nowość w mojej grze” – powiedział Hults. „Nie robiłem tego od kilku tygodni. Już jest. Ale trener Posey i ja rozmawialiśmy o dodaniu większej liczby szybkich piłek i zmian i zacząłem wyciągać zwycięzców z podkręconej piłki. Udało mi się znaleźć kilka szybkich piłek i poszerzyć moją wiedzę grę. Szybkość, kiedy jest to potrzebne, i to działało na naszą korzyść.
Kiedy dojechał na ósmym miejscu, nie było wątpliwości, że odpadnie na dziewiątym miejscu i dał o tym znać Jarrettowi.
„Nie myśl o tym” – powiedział Hultz Jarrettowi, według trenera. „Było domieszanych kilka innych słów. Jestem z niego naprawdę szczęśliwy. Trudno jest zejść z takiego boiska. [Saturday] noc Wszyscy widzieliście i wiecie. Rzeczywiście odpowiedział.”
Zespół Tar Heels (48-16) po raz pierwszy od połowy kwietnia przegrał mecze jeden po drugim, a w swoim pierwszym MCWS od 2018 roku przegrał 1:2.
„Mieliśmy jedną z najlepszych drużyn w kraju i naszym celem było zwycięstwo w tym wszystkim” – powiedział Casey Cook z Tar Heels. „Po sezonie nie udało nam się trafić tak, jak chcieliśmy. Nie osiągnęliśmy tego, czego chcieliśmy, ale nie żałujemy. Daliśmy z siebie wszystko”.
Chociaż zarówno FSU, jak i Karolina Północna uczestniczą w Konferencji Wybrzeża Atlantyku, będzie to ich pierwsze spotkanie od czasu, gdy drużyna Tar Heels wygrała serię trzech meczów kończących sezon zasadniczy 2022.
Florida State objęło prowadzenie 3-1 w trzeciej rundzie po tym, jak Aiden Hogg (4-3) i Matthew Mathews strzelili oba gole. Zespół Tar Heels wezwał Daltona Pence’a, który przedłużył swoją passę bez zwycięstw w turnieju NCAA do 14⅓ rund, po czym pięć pojedynczych trafień w sześciu at-batach doprowadziło do czterech runów w piątej rundzie, a Seminoles objęli prowadzenie 7-1.
Karolina Północna zdobyła cztery runy w dolnej połowie. Z dwoma biegaczami na koncie Vance Honeycutt pokonał Connora Whittakera czwartym homerem w pięciu meczach, a Jackson Van de Breck zapewnił sobie dwupunktowy mecz dzięki pojedynczemu trafieniu RBI.
„Zespół zachowywał się w takim stanie przez cały rok – nigdy się nie poddawał” – powiedział Honeycutt. „To zasługa tego, jak trenowaliśmy, jak trenujemy i charakteru chłopaków w szatni”.
Hultz (3-1) jako ostatni wyszedł z rundy i wycofał 12 z 15 pałkarzy podczas swojego najdłuższego występu w sezonie. Nigdy nie wpadł w kłopoty. Honeycutt objął prowadzenie w siódmym miejscu, ale został zniszczony w dogrywce pomiędzy pierwszym a drugim miejscem. Po tym, jak Van de Breck podwoił się w ósmym secie, Hults trafił po dwóch autach. Podszedł do Alexa Madery, aby rozpocząć dziewiąty, ale uderzył między dwoma parterami, aby zakończyć mecz.
West, pałkarz numer 9 w drużynie FSU, zaliczył cztery trafienia w meczu na pięć uderzeń at-bat. Jego homer był jego drugim w czterech meczach i trzecim w sezonie.
Williams zdobył piątą bramkę w ośmiu meczach turnieju NCAA, a w sezonie ma ich na koncie 14.
Associated Press przyczyniła się do tej historii.