W sobotni wieczór (27 kwietnia) SpaceX ustanowiło rekord ponownego użycia rakiet.
Według Centrum Kosmicznego im. Kennedy’ego (KSC) na Florydzie o godzinie 20:34 czasu wschodniego (00:34 GMT, 28 kwietnia) jest to 20. start pierwszego stopnia Falcona 9.
Według A Opis misji SpaceX. To zrównało poziom ustalony na początku tego miesiąca przez inny wzmacniacz Falcona 9 podczas wystrzeliwania satelitów internetowych Starlink firmy SpaceX.
Powiązany: 8 sposobów, w jakie SpaceX zmieniło loty kosmiczne
Wystrzelenie to stanowi uzupełnienie konstelacji Galileo, europejskiego odpowiednika Globalnego Systemu Pozycjonowania (GPS) w Stanach Zjednoczonych. Do tej pory wystrzelono dwadzieścia osiem satelitów Galileo, wszystkie na pokładzie rosyjskich rakiet Sojuz lub europejskiej rakiety Ariane 5.
Jednak Ariane 5 wycofała się ze służby latem ubiegłego roku bez gotowego następcy, a Europa zerwała większość swoich powiązań kosmicznych z Rosją po jej inwazji na Ukrainę w lutym 2022 r. Dlatego też pod koniec ubiegłego roku Europejska Agencja Kosmiczna podpisała umowę ze SpaceX na wystrzelenie rakiety. . do czterech statków kosmicznych Galileo podczas dwóch startów w 2024 r. Sobotnia misja ma być pierwszym z tych startów.
Satelity Galileo znajdują się na średniej orbicie okołoziemskiej, 23 222 km nad naszą planetą, co oznacza, że dzisiejszej nocy nie doszło do lądowania rakiety – co jest obecnie rzadkością w przypadku lotu SpaceX.
„Biorąc pod uwagę dodatkową wydajność wymaganą do dostarczenia ładunku na średnią orbitę okołoziemską, misja ta oznacza 20. i ostatni wystrzelenie wzmacniacza pierwszego stopnia Falcona 9” – napisała SpaceX w opisie misji.
Natomiast etap Falcona 9, który ma już na swoim koncie 20 startów, wylądował bezpiecznie po rekordowym locie 12 kwietnia. Satelity Starlink latają na niskiej orbicie okołoziemskiej, więc rakieta miała dość paliwa, aby powrócić na Ziemię.
Sobotni start rozpoczął pracowity weekend dla SpaceX; Firma planuje także wystrzelenie kolejnej partii Starlinka w niedzielny wieczór (28 kwietnia) ze Stacji Sił Kosmicznych na Przylądku Canaveral, sąsiadującej z KSC.
A weekend to część bardzo pracowitego roku. SpaceX uruchomiło już 41 misji orbitalnych w 2024 r., z czego 28 poświęconych jest budowie ogromnej konstelacji Starlink.