Dziś po południu SpaceX z powodzeniem wystrzelił swoją 32. misję Falcon 9 na 2022 r., oficjalnie bijąc rekord firmy w zakresie startów orbitalnych przeprowadzonych w ciągu jednego roku. A ponieważ jest dopiero lipiec, jest jeszcze czas na rok, aby pobić ten rekord.
SpaceX co roku systematycznie zwiększa swoją kadencję startów – z wyjątkiem spadku w 2019 r. W 2021 r. firma dokonała 31 startów, najwięcej, jak kiedykolwiek zrobiła, dzięki czemu SpaceX jest również najbardziej płodnym amerykańskim dostawcą startów do tej pory.
Na początku 2022 roku SpaceX postawiło sobie niezwykle ambitny cel, aby uruchomić 52 misje Przez rok. Liczba ta została ujawniona przez panel doradczy ds. bezpieczeństwa NASA w styczniu, ze słowem ostrzeżenia, że SpaceX musi dążyć do utrzymania bezpieczeństwa w rosnącym tempie. „NASA i SpaceX muszą zachować czujność w 2022 roku, aby nie padły ofiarą swojego sukcesu” – powiedział Sandy Magnus, były astronauta NASA i członek Komitetu Doradczego ds. Bezpieczeństwa Kosmicznego NASA.
Ale do tej pory SpaceX pozostał wierny swojemu harmonogramowi, z niczym innym jak bezproblemowymi misjami w tym roku. Jak na ironię, SpaceX początkowo miał nadzieję na rozpoczęcie czwartkowych misji, ale wstrzymał odliczanie wkrótce po rozpoczęciu aborcji na mniej niż minutę przed startem. Było to rzadkie poronienie dla SpaceX, które nie musiało skracać odliczania przez kilka miesięcy z powodu problemu technicznego. Firma mogła jednak wystartować dzisiaj, po ciągłym odliczaniu.
Głównym czynnikiem, który pozwala na napięty harmonogram startów, jest to, że w większości startów SpaceX w tym roku, SpaceX służy jako klient. Firma wykorzystuje te starty do przeniesienia do sieci ogromnej konstelacji Starlink z kosmosu, podnosząc jednocześnie konstelacje do 53 satelitów (chociaż liczby różnią się w zależności od startu). Dzisiejszy lot z bazy sił kosmicznych Vandenberg w Kalifornii dodał 46 satelitów Starlink. Firma obecnie posiada Na orbicie znajduje się prawie 2600 satelitów Starlink.
Nawet bez startu Starlink, SpaceX miał wiele innych zadań, aby utrzymać firmę zajętą. Dzięki partnerstwu z NASA SpaceX okresowo wysyła kapsuły Dragon – przewożące towary i ludzi – na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Firma prowadzi również misje nośne, w ramach których wiele małych satelitów jest grupowanych i rozmieszczanych podczas jednej misji. Wszystko to, plus klienci komercyjni SpaceX i starty Departamentu Obrony, tworzą pracowity manifest.
Prawie wszystkie wystrzelone w tym roku rakiety SpaceX Falcon 9 były pojazdami wystrzelonymi wcześniej, ponieważ firma kontynuuje doskonalenie lądowania i ponowne wykorzystanie swoich rakiet. SpaceX pracuje również wyłącznie nad wersją Falcon 9 Block 5, która została zoptymalizowana pod kątem ponownego użycia. Dzisiejsza rakieta z powodzeniem wylądowała na jednym z bezzałogowych statków SpaceX po starcie, co oznacza całkowite lądowanie 125 dla rakiety Falcon 9 firmy.
Teraz, gdy SpaceX pobił swój własny rekord, firma wciąż idzie pełną parą do przodu. Na niedzielę 24 lipca zaplanowano kolejną misję z Florydy, której celem jest wystrzelenie kolejnego zestawu satelitów Starlink.
