23 satelity Starlink dołączyły do konstelacji po pomyślnym wyniesieniu ich na orbitę na pokładzie statku SpaceX Falcon 9, który leciał rekordowy 18. raz.
Falcon 9 Booster 1058 wystartował w piątek o 20:37 czasu wschodniego, mniej więcej w połowie okna startowego, z Space Launch Complex 40 w Cape Canaveral Space Force Station, przenosząc 23 satelity Starlink na niską orbitę okołoziemską.
B1058 to jeden z najbardziej historycznych wzmacniaczy Falcona 9, który wystrzelił astronautów NASA Boba i Douga na Międzynarodową Stację Kosmiczną podczas swojego inauguracyjnego lotu w maju 2020 r., który po raz pierwszy umożliwił amerykańskim astronautom powrót na stację kosmiczną na rakiecie amerykańskiej produkcji. Od czasu wycofania promu kosmicznego przez NASA w 2011 r.
Od tego historycznego startu B1058 wykonał 13 misji Starlink (z różnymi lotami startowymi), dwie misje transportowe, jedną dedykowaną misję łączności satelitarnej i jedną misję zaopatrzenia Międzynarodowej Stacji Kosmicznej i jest odpowiedzialny za dostarczenie łącznie 844 satelity na orbitę.
Jeśli chodzi o ostateczny start, B1058 wylądował na dronie „A Shortfall of Gravitas” po części misji i wrócił do Port Canaveral gotowy do potencjalnego lotu 19. Wymiana wzmacniacza między lotami zajęła SpaceX zaledwie 45 dni. 17 i 18, wskazując, że usprawnili proces regeneracji dla bardziej doświadczonych boosterów we flocie.
Chociaż SpaceX utrzymuje wysoką częstotliwość startów, nie spowolniło to postępów w budowie nowej Crew Tower, która umożliwi NASA i SpaceX wysyłanie astronautów lub misje powrotne z LC-39A lub SLC-40. W ciągu ostatnich dwóch miesięcy części wieży zostały przeniesione z terenu budowy obok Hangaru X do SLC-40, przy czym prace prowadzone są pomiędzy startami.
SpaceX ma nadzieję, że wieża będzie gotowa do startu w 2024 r., co początkowo rozpocznie się od misji zaopatrzeniowych na Międzynarodową Stację Kosmiczną, ale dzięki SpaceX i jej tempu prawdopodobnie uda się wystrzelić załogę raczej wcześniej niż później.
Następną dla SpaceX w tym tygodniu jest kolejna misja Starlink z Florydy nie później niż jutro o 23:00 czasu wschodniego, misja Transportera z Kalifornii nie później niż o 13:47 czasu PT 9 stycznia oraz misja zaopatrzenia CRS-29 na stację ISS z LC- 39A o 20:28 ET.
Pytania lub komentarze? Wyślij mi e-mail na adres rangle@teslarati.com lub napisz do mnie na Twitterze @RDAnglePhoto.