NASA uważa, że wie, dlaczego kapsuła powrotna sondy asteroidowej OSIRIS-REx nie otworzyła spadochronu zgodnie z planem podczas opadania przez atmosferę ziemską 24 września.
Problem, który tego dnia nie przeszkodził kapsułie w bezpiecznym i cichym wylądowaniu, był prawdopodobnie spowodowany skrzyżowanymi przewodami.
„Po dokładnym przejrzeniu nagrań wideo z lądowania i obszernej dokumentacji kapsuły NASA odkryła, że niespójne definicje etykiet okablowania w planach projektowych prawdopodobnie spowodowały, że inżynierowie okablowali siłowniki startu spadochronu w taki sposób, że sygnały przeznaczone do wyzwolenia spadochronu były uruchamiane nieprawidłowo, – napisał. Urzędnicy Agencji w A Wtorkowy wpis na blogu (5 grudnia).
Dodali: „Na rysunkach projektowych systemu słowo „główny” zostało użyte niekonsekwentnie w odniesieniu do urządzenia wysyłającego sygnały elektryczne i urządzenia odbierającego sygnały”. „Po stronie sygnalizacyjnej słowo „główny” oznaczało spadochron główny. Z kolei po stronie odbiorczej słowo „główny” było używane w odniesieniu do fajerwerków wystrzeliwanych w celu zwolnienia pokrywy spadochronu i otwarcia spadochronu. Inżynierowie połączyli te dwa elementy , co spowodowało nieprawidłowe działanie procedur otwierania spadochronu.”
Powiązany: Łazik OSIRIS-REx NASA ląduje na Ziemię próbki z asteroidy Bennu po historycznej podróży liczącej ponad 7 miliardów mil.
Zsyp miał zostać uruchomiony na wysokości 30 000 m, co miało pomóc spowolnić i ustabilizować opadanie kapsuły powrotnej przed wypuszczeniem głównego zsypu na wysokość około 3000 m.
Jednakże w wyniku problemu z drutem drut podtrzymujący środek znieczulający został przecięty w momencie założenia, pozostawiając lubrykant w kapsułce. Lek pozostawał tam do momentu, gdy kapsułka osiągnęła wysokość 9000 stóp (2740 m), kiedy otworzył się główny zsyp. W tym momencie lek wyskoczył w powietrze i spadł, nie trzymając kapsułki w dół.
Ale główny smar rozwiązuje problem. „Jego konstrukcja była wystarczająco mocna, aby ustabilizować kapsułę i spowolnić ją, co spowodowało bezpieczne lądowanie ponad minutę wcześniej, niż oczekiwano” – napisali urzędnicy NASA w oświadczeniu. „Nieoczekiwane wprowadzenie leku nie miało negatywnego wpływu na próbkę OSIRIS-REx Bennu”.
Bennu to asteroida bliska Ziemi, którą OSIRIS-REx odwiedził, zbadał i pobrał próbki. Materiał pobrany przez sondę z powierzchni Bennu w październiku 2020 r. jest obecnie przetwarzany w należącym do NASA Johnson Space Center (JSC) w Houston.
Kiedy już to nastąpi, naukowcy na całym świecie zbadają próbkę, szukając wskazówek na temat początków Układu Słonecznego oraz roli, jaką bogate w węgiel asteroidy, takie jak Bennu, mogły dawno temu odegrać w sprowadzeniu elementów życia na Ziemię.
Urzędnicy NASA powiedzieli, że system zwalniania spadochronu kapsuły powrotnej znajduje się w ochronnym schowku obok próbki Bennu w JSC. „Gdy tamtejszy zespół przetwarzający zakończy przetwarzanie próbki materiału – co jest obecnie najwyższym priorytetem misji – inżynierowie NASA będą mogli uzyskać dostęp do sprzętu spadochronu i zbadać przyczynę” – napisali.