Odkryto trylobity sprzed 508 milionów lat zachowane w materiale wulkanicznym, ukazując nigdy wcześniej nie widziane szczegóły w 3D. Ich skamieniałość była tak szybka, że na miejscu zachowały się małe muszle i nadal można zobaczyć tkanki miękkie, w tym części ust i narządy wewnętrzne.
Trylobity zostały pogrzebane w strumieniu wulkanicznym – gorącym, gęstym materiale, który wybucha z wulkanów i czasami osiąga prędkość dochodzącą do 200 metrów (656 stóp) na sekundę. Zwykle spala wszelkie żywe organizmy na swojej drodze, ale w środowisku morskim może się to zmienić.
„Powierzchnia morza, po której spłynął popiół, była śmiertelnie gorąca i powodowała oparzenia zwierząt na płytkich głębokościach” – mówi współautor badania. Doktor Greg Edgecombe „Popiół musiał zmieszać się z wodą morską podczas podnoszenia i przenoszenia przez statywy znajdujące się na dnie morskim” – powiedział IFLScience archeolog z londyńskiego Muzeum Historii Naturalnej. „To mieszanie się w kolumnie wody morskiej musiało ochłodzić popiół dostatecznie.”
Te starożytne cuda zebrano w Atlasie Maroka i nadano im nazwę trylobity „Pompeje” ze względu na ich doskonałe zachowanie w popiele. Są niewiarygodnie stare, ale nie są najstarszymi trylobitami, jakie kiedykolwiek znaleziono.
Mają około 508 milionów lat, czyli są młodsze od najstarszych trylobitów, które datowane są na około 521 milionów lat temu. Istnieją również starsze skamieniałości śladowe w kształcie nory, zwane Rusophycus, które uważa się za dzieło trylobitów i mają ponad 528 milionów lat.
Jednak grupowce porównawcze są nadal niezwykłe pod względem stopnia zachowania, jakie wykazują.
„To, co sprawia, że nasze okazy, zwłaszcza te nieskazitelne, są wyjątkowe, to trójwymiarowe zachowanie ich przydatków” – dodał Edgecombe. „Wyrostki nie zostały spłaszczone, przeorientowane ani złamane. Zachowały się w orientacji zbliżonej do naturalnej. I dlatego, że są takie. są konserwowane w próżni w macierzy skalnej. „Możemy to przeskanować tomografią komputerową, aby zobaczyć w 3D”.
Mikroskopijna rekonstrukcja trylobita Gigoutella mauretanica w widoku brzusznym.
Źródło zdjęcia: © Arnaud MAZURIER, IC2MP, Uniwersytet. Poitiers
„Wyrostki zakonserwowane w łupkach potrafią pięknie zachować swój kształt, ale skamieniałości są skompresowane do tego stopnia, że są niemal dwuwymiarowe i musimy użyć próbek z rozbiórki, aby mechanicznie wywiercić górne części wyrostka, aby zobaczyć dolne części. okazy po przeprowadzeniu badań są równie doskonałe, jak przedtem.”
Te nigdy wcześniej nie widziane szczegóły oznaczają, że teraz widzimy trylobity bliżej prawdziwego życia niż kiedykolwiek wcześniej, wraz z paszczękami przypominającymi szczelinę i unikalnymi pionowymi wyrostkami żerującymi. Czyż nie jest piękna?
Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Nauki.