Shohei Ohtani podpisał w sobotę historyczny 10-letni kontrakt wart 700 milionów dolarów z Los Angeles Dodgers.
Ohtani Opublikowano na Instagramie W sobotę powiedział, że po sześciu sezonach spędzonych w Los Angeles Angels, w przyszłym sezonie będzie grał dla śródmiejskiego rywala swojej byłej drużyny.
„Obiecuję, że zawsze będę robić to, co najlepsze dla zespołu i nadal będę dawał z siebie wszystko, aby być najlepszą wersją siebie. Do ostatniego dnia mojej kariery chcę się doskonalić nie tylko dla Dodgersów. Świat baseballu, „Ochtani napisał.
Kontrakt o wartości 426,5 mln dolarów podpisany w 2019 r. to kontrakt o wartości ponad 250 mln dolarów w historii baseballu na przestrzeni 12 lat 2019 r. Średnia roczna pensja wynosząca 70 milionów dolarów z łatwością pobija poprzedni rekord Justina wynoszący 43,3 miliona dolarów. Więcej niż Verlander i Max Scherzer oraz pensje Baltimore Orioles w dniu otwarcia w 2023 r. (60,9 mln dolarów) i Oakland Athletics (56,9 mln dolarów).
Jak podało źródło ESPN, w umowie nie ma możliwości rezygnacji. Inne źródło podało, że „większość” wynagrodzenia Ohtaniego będzie odraczana co roku, aby złagodzić ryzyko pobierania podatku wyrównawczego od wynagrodzeń. Według źródła przesunięcie terminu było pomysłem Ohtaniego.
„To wyjątkowy, historyczny kontrakt dla wyjątkowego, historycznego gracza” – powiedział w oświadczeniu agent Ohtaniego, Nez Balelo z CAA, dodając: „Shoehei jest podekscytowany możliwością bycia częścią organizacji Dodgers. Jest podekscytowany rozpoczęciem tej współpracy, obie strony rzeczywiście angażują się w osiągnięcie długoterminowego sukcesu.Tak skonstruował swój kontrakt, aby odzwierciedlał to zaangażowanie.
„Shohei i ja chcielibyśmy podziękować wszystkim firmom, które skontaktowały się z nami za zainteresowanie i szacunek, zwłaszcza wspaniałym ludziom, których wciąż bardzo dobrze znamy w trakcie tego procesu. Wiemy, że fani, media i cała branża są na to gotowi na wysokim poziomie. Istnieje zainteresowanie tym procesem i chcemy wyrazić nasze uznanie za zainteresowanie i uwagę, jaką odegrał.
29-letni Ohtani jest pierwszym zawodnikiem w historii baseballu, który wielokrotnie został jednomyślnie wybrany MVP, a w ciągu ubiegłych trzech lat dwukrotnie został nagrodzony. W tym okresie doskonalił się zarówno jako miotacz, jak i pałkarz, stając się pierwszym dwukierunkowym graczem Major League Baseball, sto lat przed tym, jak Babe Ruth odegrał obie role.
Tylko delikatny łokieć może go zatrzymać.
23 sierpnia, pod koniec trzeciego z rzędu, wspaniałego sezonu dla Aniołów, Ohtani doznał świeżego naderwania więzadła pobocznego łokciowego – była to jego druga kontuzja w ciągu pięciu lat. Około cztery tygodnie później przeszedł coś, co niejasno opisano jako hybrydową wersję operacji Tommy’ego Johna. Wykonał go dr. Neil ElAtrach napisał w oświadczeniu, że Ohtani byłby gotowy „nie stosować żadnych zakazów do dnia otwarcia w 2024 r.” i wznowić swoją rolę gracza dwukierunkowego do 2025 r., ale szczegóły jego procesu były nieuchwytne.
Wyczekiwane spotkanie Ohtaniego z wolną agencją również odbyło się w tajemnicy i niewiele wiadomo na temat jego opcji poza chęcią realizowania swoich dwukierunkowych ambicji.
W swoim poście na Instagramie przeprosił za to, że „wyciągnięcie wniosków zajęło tak dużo czasu”. Publicznie podziękował Aniołom i ich fanom.
„Chciałbym wyrazić moją szczerą wdzięczność wszystkim zaangażowanym w organizację Angels, fanom, którzy wspierali mnie przez ostatnie sześć lat, a także wszystkim zaangażowanym w każdą grupę, która była częścią procesu negocjacji” – napisał Ohtani. „Szczególnie dla fanów Angels, którzy wspierali mnie we wszystkich wzlotach i upadkach, wsparcie i entuzjazm waszych chłopaków były dla mnie całym światem. Sześć lat spędzonych z Aniołami pozostanie na zawsze w moim sercu”.
Dodgers poprawili swój bilans z 8-1 do 6-1, wygrywając World Series po ogłoszeniu przez Ohtaniego i obecnie są faworytem w porównaniu z Atlanta Braves według bukmacherów w całym kraju.
Ohtani zadebiutuje w sezonie zasadniczym w drużynie Dodgers w dniach 20–21 marca w serii dwóch meczów przeciwko San Diego Padres. W przyszłym sezonie Anioły zagrają dwukrotnie: 21-22 czerwca oraz 2 września. Ohtani zmierzy się z obydwoma meczami na Angel Stadium 3:4.
Ohtani dołączył do Aniołów w 2018 roku, wcześnie opuszczając Japonię jako międzynarodowy wolny agent, co znacznie ogranicza jego potencjał zarobkowy na otwartym rynku.
Praktycznie cała liga MLB ustawiała się w kolejce, aby go podpisać, ale Ohtani, ku zaskoczeniu wielu, wybrał Anioły i komfort, jaki mogli mu zaoferować. Podczas pierwszego wiosennego treningu miał trudności z przystosowaniem się, ale w ciągu pierwszych dwóch miesięcy 2018 roku rozwinął się jako miotacz i uderzający. Skręcenie UCL stopnia 2 wykryto na początku czerwca 2018 r., co było powodem jego pierwszej operacji Tommy’ego Johna po niepowodzeniu nieinwazyjnego leczenia, ale to nie przeszkodziło mu w zdobyciu nagrody Debiutanta Roku Ligi Amerykańskiej.
Ohtani prowadził w sezonach 2018 i 2019 jako główny wyznaczony pałkarz, z 0,884 OPS i 40 home runami w 210 meczach.
W sezonie 2020 skróconym przez Covid-19 miał problemy jako miotacz i pałkarz. Ohtani pracował nad udoskonaleniem swojej diety i studiował biomechanikę na kopcu, i obserwował, jak przekłada się to na hipnotyzujący pokaz podczas wiosennych treningów w 2021 roku.
Pod kierownictwem dyrektora generalnego Perry’ego Minasiana i ówczesnego menadżera Joe Maddona Anioły usunęły poprzednie ograniczenia, które uniemożliwiały Ohtaniemu uderzanie w jego pierwszych dniach na boisku i zasadniczo dały mu pełną autonomię w zakresie czasu gry.
Pomogło to zapoczątkować jeden z najbardziej imponujących trzyletnich okresów w historii.
W latach 2021–2023 Ohtani osiągnął wynik 0,277/0,379/0,585 ze 124 home runami, 22 potrójnymi i 57 skradzionymi bazami. Jako miotacz wygrał 34 mecze i uzyskał ERA na poziomie 2,84 w 74 startach, uderzając 542 pałkarzy w 428 1/3 rund. Oprócz tego, wygenerowany przez biegi z obciążeniem, wyprodukował więcej niż Juan Soto, Freddie Freeman i Bryce Harper. Wystawiając niezależne boiska, był lepszy od Maxa Scherzera, Blake’a Snella i Dylanna Seaza. Tylko rekordowy sezon Aarona Judge’a w 2022 r., w którym zdobył 62 bramki, zapewnił Ohtaniemu tytuł MVP trzech kolejnych z rzędu.
W okresie pozasezonowym zespoły ustawiają się w kolejce po szansę podpisania kontraktu ze stosunkowo młodym wolnym agentem, który ma bezprecedensowy zestaw umiejętności – ogromną moc, szybkość, elitarną siłę ramion i umiejętność wykonywania niszczycielskich rzutów karnych – oraz wyjątkową atrakcyjność rynkową. Wielu było onieśmielonych wygórowaną ceną i martwiło się, czy uda mu się odbić jako miotacz, ale wielu odłożyło to na bok, szukając szansy na zdobycie najbardziej wyjątkowego wolnego agenta w historii baseballu.
Ostatecznie Dodgers wygrali.
