Odwołany sezon łososiowy sprawił, że wędkarze rekreacyjni, zawodowi wędkarze i biolodzy uderzyli na wybrzeże Kalifornii z populacjami największych gatunków łososia pacyficznego. Przed niedawnymi burzami zimowymi susze i fale upałów osuszyły i ogrzały stanowe rzeki i zbiorniki wodne, uniemożliwiając tarło łososi i bezpieczne przedostanie się do oceanu. Sytuację pogarszają kurczące się zasoby wody wśród rolników, mieszkańców miast i osób zarządzających dziką przyrodą.
mniej niż 170 000 dorosłych łososi chinook Oczekuje się, że rzeka Sacramento spróbuje powrócić w tym roku, co jest jednym z najniższych szacunków naukowców stanowych i federalnych. Druga najniższa prognoza od czasu rozpoczęcia takich szacunków w 1997 r. mówi, że tylko około 104 000 powróci do rzeki Klamath.
Robin Elke, urzędnik ds. łososia w radzie, powiedział, że te dwa stada były „kręgosłupem tego rybołówstwa morskiego”. Ostatni raz menedżerowie zostali zmuszeni do odwołania sezonu łososiowego w regionie w 2008 i 2009 roku.
Podobnie jak inne łososie, chinook lub łosoś królewski wykluwają się w strumieniach, wypływają w morze, aby się pożywić, i wracają w głąb lądu na tarło. Po tarle dorosłe osobniki umierają, wylęgają się nowe łososie i cykl zaczyna się od nowa. Ryby polegają na zimnych, wysoko płynących rzekach, aby dokonać tych potężnych migracji. Susza sprawia, że rzeki stają się cieplejsze i wolniej płyną, mniej gościnne dla chinooków.
„Łososie rozwijają się w bardzo wilgotnych warunkach” — mówi Steve Lindley, dyrektor Wydziału Ekologii Rybołówstwa w NOAA Fisheries’ Southwest Fisheries Science Center. „Chłodniejsze temperatury są dobre dla jaj. Żyją lepiej. A kiedy młode migrują do morza, przeżywają znacznie lepiej, jeśli jest większy przepływ.
„Żadna z tych rzeczy nie zdarzała się zbyt często w ostatniej dekadzie” – dodał.
Zamknięcie uderza w przemysł rybny o wartości 1,4 miliarda dolarów w Kalifornii, który obsługuje 23 000 miejsc pracy. Według stowarzyszenia Golden State Salmon Association. Decyzja ogranicza komercyjne i rekreacyjne połowy łososia w Kalifornii. Pomimo skutków ekonomicznych, wiele osób, które utrzymują się z połowów łososia, zgadza się co do konieczności anulowania sezonu połowowego.
„To bardzo bolesna decyzja, ale z wielu powodów jest to prawdopodobnie właściwa decyzja” – powiedziała Sarah Bates, kapitan łososia z San Francisco.
Po ulewnych deszczach, które nawiedziły Kalifornię w tym roku, stan ma tyle wody, że nie wie, co z nią zrobić. Podczas gdy powodzie mogą być trudne dla ludzkich mieszkańców stanu, łosoś szybko korzysta z pełnych rzek.
„To powinno być dobre dla łososia” – powiedział Lindley. – Efekty powinniśmy zobaczyć za kilka lat.
