Scott Sheffield: Amerykański potentat naftowy jest oskarżany o próbę spisku z OPEC w celu zawyżenia cen

Nowy Jork
CNN
—

Federalne organy regulacyjne stwierdziły w czwartek, że Scott Sheffield, założyciel i wieloletni dyrektor generalny wiodącego amerykańskiego producenta ropy, próbował zmówić się z OPEC i jego sojusznikami w celu zawyżenia cen.

Federalna Komisja Handlu stwierdziła SheffieldaNastępnie dyrektor generalny Pioneer Natural Resources, Wymieniaj setki wiadomości tekstowych Omów ceny, produkcję i dynamikę rynku ropy z urzędnikami Organizacji Krajów Eksportujących Ropę Naftową, czyli OPEC, kartelu naftowego kierowanego przez Arabię ​​Saudyjską.

Organizatorzy mówią Sheffield korzystało z czatów, osobistych spotkań i publicznych oświadczeń na WhatsApp, aby spróbować „dostosować produkcję ropy” w basenie permskim w Teksasie do produkcji OPEC i OPEC+, szerszej grupy obejmującej Rosję.

„Komunikacja pana Sheffielda miała na celu zwiększenie zysków Pioneera – a także koncernów naftowych OPEC i krajów członkowskich OPEC+ – kosztem amerykańskich rodzin i przedsiębiorstw” – stwierdzono w skardze FTC.

Inaczej niż z W krajach OPEC produkcja ropy w USA ma być ustalana przez wolny rynek, a nie koordynację pomiędzy głównymi graczami.

Sheffield przeszedł na emeryturę w grudniu 2023 roku jako dyrektor generalny Pioneer. Założona przez niego firma jest największym producentem w Basenie Permskim – bogatym polu naftowym, dzięki któremu Stany Zjednoczone stały się największym producentem ropy i gazu na świecie.

W czwartek Federalna Komisja Handlu wyraziła zgodę Pioneer sprzedany Exxon Mobil za 60 miliardów dolarów — ale wyłącznie na podstawie umowy zabraniającej Sheffieldowi zasiadania w zarządzie Exxon lub pełnienia funkcji doradcy.

„Wcześniejsze zachowanie Sheffielda jasno pokazuje, że nie powinien przebywać w pobliżu zarządu Exxon” – stwierdził w oświadczeniu Kyle Mach, zastępca dyrektora Biura ds. Konkurencji FTC. „Amerykańscy konsumenci nie powinni płacić nieuczciwych cen na stacjach benzynowych”. tylko po to, żeby napełnić kieszenie dyrektorów korporacji”.

FTC twierdzi, że Sheffield „podjęło kampanię mającą na celu zaaranżowanie niekonkurencyjnych, skoordynowanych cięć produkcji” wśród amerykańskich producentów ropy naftowej, OPEC i OPEC+.

Zapytany o doniesienia, że ​​FTC rozważa zalecenie postawienia Sheffield zarzutów karnych, rzecznik FTC Douglas Farrar powiedział CNN: „FTC ma obowiązek zgłosić potencjalne zachowanie przestępcze i traktuje ten obowiązek poważnie”.

Organy regulacyjne przyznały, że Sheffield nie ukrywało swoich wysiłków na rzecz „dostosowania” produkcji amerykańskiej do produkcji OPEC, wskazując na publiczne komentarze, które poczynił, wzywając amerykańskich rywali do „dyscypliny” w zakresie produkcji.

„Ale pan Sheffield nie ograniczył się do publicznych odniesień do swoich amerykańskich odpowiedników – prowadził także częste prywatne rozmowy z wysokimi rangą przedstawicielami OPEC i zapewniał ich, że Pioneer i jego konkurenci w Basenie Permskim ciężko pracują, aby utrzymać sztucznie niski poziom wydobycia ropy .” Federalna Komisja Handlu stwierdziła.

FTC stwierdziła, że ​​Sheffield lobbował w Texas Railroad Commission na początku pandemii Covida w 2020 r., aby nałożyć ograniczenia produkcyjne na wydobycie ropy w Basenie Permskim, co według niej spowodowałoby wzrost cen ropy naftowej powyżej poziomu rynkowego.

FTC stwierdziła również, że podczas gdy Sheffield omawiało wysiłki na rzecz koordynacji produkcji z innymi producentami w Teksasie, dyrektor generalny Pioneera powiedział: „Jeśli Teksas będzie liderem, być może uda nam się przekonać OPEC do ograniczenia produkcji”. Być może Arabia Saudyjska i Rosja pójdą ich śladem. – Taki był nasz plan.

„Stosowałem taktykę OPEC+, aby osiągnąć większy OPEC+” – dodał Sheffield, według organów regulacyjnych.

Na początku 2020 r. światowe ceny ropy spadły o około 50%, ponieważ blokady spowodowane pandemią zniszczyły popyt na gaz i paliwo do silników odrzutowych. OPEC+ odpowiedział Zmniejsz produkcję.

Pioneer wydał oświadczenie, w którym bronił Sheffield i stwierdził, że „ani zamiarem, ani skutkiem jego komunikatów nie było obejście praw i zasad chroniących konkurencję na rynku”.

„Nie zgadzamy się i jesteśmy zaskoczeni skargą FTC” – stwierdził Payoneer w oświadczeniu. „Pan Sheffield i Pioneer uważają, że skarga FTC odzwierciedla fundamentalne niezrozumienie amerykańskiego i światowego rynku ropy naftowej oraz błędną interpretację charakteru działań i zamiarów pana Sheffielda.

Jednak Pioneer i Sheffield wskazali, że nie będą kwestionować ustaleń FTC, twierdząc, że „nie podejmują żadnych kroków, aby zapobiec zamknięciu fuzji”.

Exxon oświadczył w oświadczeniu, że dowiedział się o zarzutach Federalnej Komisji Handlu.

„Jest to całkowicie niezgodne ze sposobem, w jaki prowadzimy działalność biznesową” – stwierdził Exxon, zauważając, że urzędnicy nie zgłosili „żadnych zastrzeżeń co do naszych praktyk biznesowych” po tym, jak firma złożyła ponad 1,1 miliona dokumentów w odpowiedzi na wnioski FTC.

Exxon oświadczył, że w odpowiedzi na obawy FTC nie doda Sheffield do swojego zarządu. Spółka podała, że ​​spodziewa się sfinalizowania transakcji przejęcia Pioneera w piątek.

Ta historia została zaktualizowana o dodatkowe informacje.