SAN DIEGO — Robert Suarez, ustawiacz Padres, został wyrzucony ze zwycięskiego meczu San Diego 4:0 z Miami po tym, jak sprawdzono go pod kątem obecności ciał obcych przed wejściem na ósmą rundę w środowe popołudnie na Petco Park.
Suarez, który później potwierdził, że używa jedynie normalnej ilości kremu z filtrem przeciwsłonecznym, jakiego używał przez cały dzień podczas meczów, tuż przed rzutami rozgrzewkowymi przeszedł rutynową kontrolę za kopcem. Sędziowie sprawdzili jego rękę do rzucania i rękę w rękawiczce, po czym szef załogi Todd Technor wyrzucił prawego zawodnika z boiska.
„Przeprowadzaliśmy rutynową kontrolę na miejscu pod kątem obecności ciał obcych” – stwierdził Tichenor w zbiorczym raporcie. „Zauważono, że na boku jego rękawicy była plama. Zebraliśmy się wszyscy czterej i uznaliśmy, że jest zbyt lepki, zbyt lepki, i został wyrzucony z gry.
Suarez powiedział, że był zaskoczony wyrzuceniem i że nie użył żadnych obcych materiałów, które mogłyby pomóc w zwiększeniu rotacji na kortach.
„Jak w każdy dzień meczowy, nałożyłem krem przeciwsłoneczny i to właśnie zobaczyli” – powiedział Suarez za pośrednictwem tłumacza. „To właśnie doprowadziło do ich decyzji o wyrzuceniu mnie z gry… Zdecydowanie nie używam żadnych nielegalnych substancji, w ogóle żadnych zakazanych substancji.
„Przeanalizuję dostępne opcje, zobaczę, jakie mam opcje, a potem zacznę od tego” – powiedział Suarez.
Filtry przeciwsłoneczne nie są oczywiście substancją zabronioną. Nie ma też kalafonii, której saszetki są rutynowo dostarczane do dzbanów. Ale po swobodnym połączeniu mogą wytworzyć lepką substancję, która osiąga próg wytrysku.
Technor stwierdził, że naruszenie było spowodowane substancją znalezioną w „ogólnym obszarze nadgarstka Suareza”, a jego personel zmusił Suareza do podniesienia rękawa w celu dokładniejszego zbadania lewego ramienia. Tichenor powiedział, że nie jest w stanie dokładnie zidentyfikować użytej substancji.
„Chciałbym” – powiedział Technor. „Wiem, że to mogło być coś więcej niż tylko róża. Zostałem do tego przeszkolony. Ale nie mogłem ci powiedzieć, co to było”.
Suarez zaprzeczył poglądowi, że było to coś nielegalnego.
„To był tylko krem z filtrem przeciwsłonecznym” – powiedział. „Tak jak powiedziałem, tego właśnie używam w codziennych grach i to właśnie zobaczyli. Ale poza niczym innym niż filtrem przeciwsłonecznym nie było to nic innego.
W 13 meczach w tym sezonie Suarez zanotował ERA na poziomie 4,73 po opuszczeniu pierwszej połowy z powodu kontuzji łokcia. Był jedną z najcenniejszych broni Padres w zeszłym sezonie i podpisał przedłużenie kontraktu o pięć lat, aby pozostać w klubie poza sezonem.
„Mamy w drużynie zawodników, którzy mogą to pokonać” – powiedział główny trener Padres, Bob Melvin, zapytany o skutki zawieszenia na 10 meczów, gdyby tak się stało. „Oczywiście jest dla nas ważnym elementem. Ale tak jak w przypadku kontuzji, czasami trzeba iść do przodu, inni gracze muszą iść do przodu”.
Jedną z takich opcji jest Tom Cosgrove, który zastąpił Suareza i otrzymał czas na rozgrzewkę. W ósmej rundzie rzucił 1-2-3.