„Jako człowiek wiary wierzę w pokutę i drogę do przebaczenia. Spodziewałem się, że roczne zawieszenie komisarza da mi czas na skupienie się, nadrobienie i usunięcie osobistych kontrowersji ze strony zespołów, które kocham i wielu fanów” – powiedział Sarver . „Ale w naszym obecnym bezlitosnym klimacie stało się boleśnie jasne, że nie jest to już możliwe – wszystko, co zrobiłem lub mogę jeszcze zrobić, jest ważniejsze od tego, co powiedziałem w przeszłości. Z tych powodów zaczynam proces znajdowania nabywców na Sauny i Merkurego ”.
Komisarz NBA Adam Silver Surfer zawieszony rok i maksymalna grzywna w wysokości 10 milionów dolarów w zeszłym tygodniu po zakończeniu długiego dochodzenia w miejscu pracy, które rozpoczęło się po Artykuł ESPN.com W listopadzie. Silver nie posunął się jednak tak daleko, by wydać dożywotni zakaz na Sarvera, co było karą nałożoną wcześniej przez komisarza Były właściciel Los Angeles Clippers Donald Sterling 2014 za jego rasistowskie komentarze.
Wybitne gwiazdy NBA, takie jak LeBron James, Chris Paul i Draymond Green, a także dyrektor wykonawczy National Basketball Players Association Tamika Trimaglio, potępili zachowanie Sarvera i zasugerowali, że kara Silvera nie wystarczyła. PayPal powiedział, że nie przedłuży umowy Jako sponsor koszulki Suns po tym sezonie, jeśli Sarver pozostanie w drużynie, której był właścicielem od 2004 roku. Właściciel mniejszości Suns Jahm Najafi i działacze na rzecz praw obywatelskich, tacy jak wielebny Al Sharpton, wezwali Sarvera do rezygnacji, podczas gdy burmistrz Phoenix Kate Gallego oraz miasto i rada członkowie wydali oświadczenie, że są „przerażeni” jego zachowaniem i zamierzają przeprowadzić własne śledztwo.
Wraz z rozpoczęciem sezonu 2022-23 w przyszłym miesiącu, a dni medialne zespołu rozpoczną się w niedzielę, Decyzja Sarvera o kontynuowaniu sprzedaży The Suns spotkała się z powszechną ulgą, biorąc pod uwagę jego początkowe silne zaprzeczenie ESPN.plJego roszczenia i reputacja w jego uporze. Chociaż wydał przeprosiny po tym, jak Silver go zawiesił, Sarver zakwestionował niektóre ustalenia raportu, a jego prawni przedstawiciele nadal spierali się o niektóre zarzuty. Istniały obawy, że Sarver będzie się kopał, podobnie jak Sterling, powodując w ten sposób przedłużającą się walkę o władzę o przyszłość Sun i niemożliwe do utrzymania codzienne życie.
„W pełni popieram decyzję Roberta Sarvera o sprzedaży Phoenix Suns i Mercury” – powiedział Silver w środowym oświadczeniu. „To właściwy kolejny krok dla organizacji i społeczeństwa”.
Srebro wskazał w zeszłym tygodniu że nie miał uprawnień jako komisarz do jednostronnego odebrania Słońc Sarverowi. Zamiast tego Rada Gubernatorów NBA musiała głosować na Sarvera większością trzech czwartych głosów, co jest trudną i czasochłonną propozycją, która może doprowadzić do pozwu Sarvera. Decyzja NBA o opublikowaniu raportu śledczych publicznie naraziła Sarvera na powszechną krytykę i oburzenie. W przeszłości podobne raporty śledcze były raczej podsumowywane przez ligę niż publikowane w całości.
„Jestem tak dumny, że jestem częścią ligi zaangażowanej w postęp” – napisał James na Twitterze w środę.
„Dziękujemy panu Sarverowi za podjęcie szybkiej decyzji, która była w najlepszym interesie naszej sportowej społeczności” – powiedział w oświadczeniu prezes NBPA C.J. McCollum.
Śledczy z firmy prawniczej Wachtell, Lipton, Rosen & Katz udokumentowali długą listę naruszeń w miejscu pracy w 43-stronicowym raporcie, w tym użycie przez Sarvera słowa „n” w co najmniej pięciu incydentów, które Sarver ujawnił personelowi.
Według świadków, Sarver użył słowa „n” podczas rekrutacji wolnego agenta w 2004 roku, podczas ćwiczeń integracyjnych w 2012 lub 2013 roku, po meczu z Golden State Warriors w październiku 2016 roku oraz podczas opowiadania historii o tym, co miał członek rodziny gracza. powiedział podczas wchodzenia na pokład samolotu zespołu. Według dwóch świadków Sarver zacytował członka rodziny, który powiedział: „Białe są na czole, [n-words] z tyłu”. Śledczy odkryli, że Sarver, który jest Biały, nadal używał oszczerstw przez lata, pomimo wielokrotnych ostrzeżeń kolegów, że jest to niewłaściwe.
Wykroczenia Sarver w stosunku do pracownic obejmowały powiedzenie jednej z nich, że powinna przestać pracować nad zadaniem, ponieważ jej dziecko „potrzebuje matki, a nie ojca”, oraz pytanie, czy otrzymała „promocję” – eufemizm na powiększanie piersi – i powiedzenie innym że widziała „nic” tego rozmiaru wcześniej”, gdy przygotowywał się do wzięcia prysznica w pomieszczeniach zespołu. W innym incydencie udzielił nagany pracownikowi za jej występ w 2011 roku, sprzeciwił się, gdy zaczęła płakać, a następnie zorganizował lunch dla czterech pracownic, który uczestnicy uznali za sposób na ich zahartowanie.
Śledczy przypisywali niektóre zachowania Sarvera jego „kobiecemu i nieodpowiedniemu” humorowi oraz „brakowi filtra”, ale wielokrotnie dokumentowali incydenty, które przekroczyły granicę i przerodziły się w nękanie. Otrzymując „kontrolę sprawności” od pracownika płci męskiej, Sarver „niepotrzebnie upuścił bieliznę”, podczas gdy pracownik klęczał przed nim, odsłaniając się. Sarver tańczył także „od zlewu do zlewu” z męskim pracownikiem na imprezie świątecznej, zdjął męskie spodnie przed współpracownikami podczas imprezy charytatywnej w 2014 r. i zapytał przynajmniej jednego gracza z zespołu 2009-2010 o osobiste nawyki higieniczne.
Zgodnie z warunkami zawieszenia, Sarver nie może uczestniczyć we wszystkich meczach NBA i WNBA oraz obiektach zespołu, nie może występować publicznie w imieniu Suns lub WNBA’s Mercury, a także nie może uczestniczyć w operacjach biznesowych lub spotkaniach ligowych ich organizacji. Sam Garvin, długoletni właściciel mniejszości Suns, tymczasowo zastąpił Sarvera.
„Rasist Old Boys Club w sporcie zawodowym jest oficjalnie zamknięty” – powiedział Sharpton w oświadczeniu. „Nadchodzi nowa era, w której jest mało prawdopodobne, że będziemy postrzegać czarnych graczy jako własność. Dzisiejsza decyzja Sarvera jest pierwszym krokiem na długiej drodze ku sprawiedliwości dla Słońc i Merkurego – załogi, graczy i fanów. Teraz konieczne jest, aby NBA , obie drużyny ścigają A sponsorzy korporacyjni, nowy właściciel, kimkolwiek jest, obowiązek wykorzenienia rasizmu, mizoginii i nienawiści”.
Przez całą swoją kadencję Sarver był znany jako oszczędny – a czasem wojowniczy – właściciel, który miał problemy z umieszczeniem zwycięskich drużyn na boisku po początkowym sukcesie „Seven Seconds or Less” Suns, który dotarł do finału Konferencji Zachodniej w 2005 i 2006 roku i opuścił play-offy przez 10 kolejnych sezonów od 2011 do 2020, gdy Sarver zmienił trenerów, często zatrudniał i zwalniał dyrektorów w drafcie NBA. W szczególnie niespokojnym okresie Sarver zwolnił trenera Earla Watsona tylko trzy mecze w sezonie 2017-18, a rok później zwolnił swojego pełnego zastępcę, Igora Kokoskowa.
Po drodze było wiele przygód. W 2014 roku Sarver przeprosił fanów Suns, ponieważ San Antonio Spurs postanowili odpocząć kilka gwiazd podczas meczu w Phoenix. Menedżer Tottenhamu Greg Popovich odpowiedział szczerze, mówiąc, że Sarver powinien był nosić buty „Strój z kurczaka” podczas przemówienia. W 2017 roku Straż Słońca Eric Bledsoe słynie z tweetowania „Nie chcę tu być”, prośba biznesowa, którą później twierdził, była odniesieniem do jego nudy w salonie fryzjerskim. Następnie, w 2019 roku, Sarver Podobno umieścić żywe kozy w biurze swojego dyrektora generalnego, co wydaje się być taktyką motywacyjną.
Ale pojawienie się trenera Monty’ego Williamsa i Paula w ostatnich latach przyniosło Suns z powrotem do play-offów i na scenę narodową. Phoenix dotarł do finału w 2021 roku po raz pierwszy od 1993 roku, wygrywając rekordową liczbę 64 meczów w zeszłym sezonie pomimo trwającego śledztwa w sprawie Sarvera. Z utalentowanym składem zbudowanym wokół Paula, bramkarza All-Star Devina Bookera, napastnika Michaela Bridgesa i rozgrywającego Dendry’ego Eatona, Suns wchodzą w następny sezon jako jeden z faworytów Westa.
The Suns wydali w środę oświadczenie, w którym zgadzają się z decyzją Sarvera i zobowiązują się „tworzyć, utrzymywać i chronić najlepsze w swojej klasie doświadczenie” dla pracowników.
„Doceniamy odwagę osób, które zgłosiły się w tym procesie, aby opowiedzieć swoje historie i przeprosić rannych” – czytamy w oświadczeniu. „Jesteśmy w podróży, która rozpoczęła się przed listopadem zeszłego roku, podróży, która obejmowała zmiany w przywództwie, personelu i środkach odpowiedzialności. Chociaż jesteśmy dumni z naszych postępów oraz kultury szacunku i uczciwości, którą budujemy, wiemy, że nadal istnieje praca do wykonania i relacje do odbudowania”.
Sarver kierował grupą, która w 2004 roku kupiła Suns za prawie 400 milionów dolarów Szacunek Forbesa Obecna wartość franczyzy została oszacowana na ponad 1,8 miliarda dolarów. Wycena sprzedaży Suns może przekroczyć 2 miliardy dolarów, ponieważ wartość franczyz NBA dramatycznie wzrosła w ostatnich latach, a nowa krajowa umowa praw medialnych zbliża się wielkimi krokami. Po sprzedaży Clippers za 2 miliardy dolarów w 2014 roku, Houston Rockets sprzedano za 2,2 miliarda dolarów w 2017 roku, a Brooklyn Nets z Barclays Center za 3,3 miliarda dolarów w 2019 roku. Od 2020 roku mniejsze marki, takie jak Utah Jazz (1,6 miliarda dolarów) i Minnesota Timberwolves (1,5 miliarda dolarów) przyniosły lukratywne dochody dla swoich długoletnich właścicieli.
