„Mecz z Djokoviciem może być tutaj moim ostatnim meczem” – powiedział w niedzielę Nadal. „Znam Rolanda Garrosa w ciągu dnia i wolę grać w ciągu dnia. Przeszedłem przez skomplikowaną sytuację nogami, nie wiem, co wydarzy się w mojej karierze. Staram się dobrze bawić i dalej żyć marzy o grze w tenisa i dotarciu do finałowych rund Rolanda Garrosa.”
Pomimo tego apelu organizatorzy French Open pozostali nieprzekonani lub mogli mieć zobowiązania umowne wobec Amazon Prime Video, który posiada prawa do nocnej sesji we Francji.
Numer 59 będzie meczem nocnym, podobnie jak imponujący mecz półfinałowy pomiędzy tymi dwoma podczas zeszłorocznego French Open zamienił się w mecz jeden na jednego po tym, jak rozpoczął się późnym popołudniem.
– Niestety, co roku odgrywają tu dawną rolę – powiedział trener Djokovica, Goran Ivanisevic. „Dwa lata temu był to finał. W zeszłym roku był to półfinał, a teraz ćwierćfinał, ale prawdopodobnie jest to najlepszy ćwierćfinał w historii French Open.”
Poprzednie dwa mecze ćwierćfinałowe na Roland Garros nie były tak naprawdę dwoma wielkimi wstrząsami. W swoim pierwszym spotkaniu w 2006 roku na jakimkolwiek poziomie, Djokovic wycofał się z kontuzji po przegranej dwóch pierwszych setach.
W 2015 r. Djokovic, który był u szczytu swojej świetności z Nadalem w długim kryzysie, stał się drugim człowiekiem, który pokonał Nadala pod Rolandem Garrosem, pokonując go 7-5, 6-3, 6-1 w tym, co błędnie wyglądało jak koniec meczu. Epoka Nadala we French Open. Wygrał go jeszcze cztery razy.
Ale nie wygrał go w zeszłym roku, ponieważ Djokovic był pierwszym człowiekiem, który dwukrotnie pokonał Nadala podczas French Open, wygrywając 3-6, 6-3, 7-6 (4), 6-2 w ciężkim meczu, który zakończył się w robieniu ujęć. W trzecim secie przed Nadalem zmagał się z nogą i wyróżnił Djokovica, znikając w czwartym secie.