Zeszłej jesieni – zaledwie kilka miesięcy przed tym, jak Lionel Messi podniósł w górę mistrzostwa świata mężczyzn – zadzwoniłem do Raya Hudsona, który sam jest fajnym gościem.
Tematem było, jak atrakcyjny jest styl życia na południu Florydy Najbardziej znani sportowcy Na świecie w każdym okresie poza sezonem. Obejmuje to Messiego posiadającego kilka nieruchomości w rejonie Miami, co od dawna odgrywa główną rolę w spekulacjach, że być może pewnego dnia zdecyduje się grać w Major League Soccer i uczynić Stany Zjednoczone swoim domem na jakiś czas.
Hudson, który grał przeciwko Pele, George’owi Bestowi i Franzowi Beckenbauerowi, zawsze myślał, że Miami skusi Messiego.
„Była wspaniała atmosfera. to uczucie. Hudson powiedział mi o atrakcyjności Miami. „To świetna mieszanka wszystkich rzeczy”.
To wspaniała kombinacja, którą Hudson chwalił się, że dodał do niej na stałe Lionela Messiego. Messi, który za dwa tygodnie skończy 36 lat, ogłosił w środę, że zamierza podpisać kontrakt z Interem Miami z MLS. Wybierając życie w Stanach Zjednoczonych, Messi próbuje zdobyć coś, czego nie osiągnął jako młody Albury w systemie akademii FC Barcelony: miejsce daleko poza centrum uwagi.
W wywiadzie dla Mundo Deportivo w środę wieczorem, po ogłoszeniu swoich planów podpisania kontraktu z Miami, Messi zadeklarował, że: W inny sposób i ciesz się codziennością bardziej niż kiedykolwiek.”
Zamiast zaakceptować to, co zaoferowano w Arabii Saudyjskiej jako dwuletni pakiet o wartości miliarda dolarów, zamiast ponownie narażać się na traumę związaną z emocjonalnym odejściem z Barcelony w 2021 roku, Messi sprowadzi swoją rodzinę do Miami, aby spróbować ją przemoczyć. W tej końcowej fazie swojej piłkarskiej kariery. To moment, do którego docierają wszyscy elitarni sportowcy, kiedy wewnętrznie wiedzą, że nadszedł czas, aby ścigać alternatywne zakończenie, nad którym mają większą kontrolę.
Ale podejmując tę decyzję, Messi dał sobie miarę Kontroluj piłkę nożną w Ameryce Również. A przynajmniej w końcu to zrobi – czeka na bardzo ważne podpisy na różnych poziomach z różnymi firmami. Koledzy w sportowiec Zgłosiłem na początku tego tygodniaMessi odetnie dochody zarówno z MLS, jak i Apple TV+ i będzie obserwował, jak jego główny sponsor Adidas odgrywa rolę w jego przybyciu na południową Florydę. Z pewnością byłby najlepiej opłacanym zawodnikiem w historii ligi.
Pojawia się, ponieważ wciąż jest Lionelem Messim, ale będzie musiał wydobyć nową wersję siebie. Pozostawienie za sobą wygód, które pielęgnuje, sugeruje, że jest otwarty na pomysł, że może potrzebować czegoś nowego, czegoś poza dominującą lewą stopą: bycia sprzedawcą na co dzień. Ten historyczny pakiet ma swoje wymagania. To nie Steven Gerrard czy Frank Lampard na ostatnim etapie – to główne bodźce Messiego do rozwijania swojej marki i sportu w Stanach Zjednoczonych.
W pewnym sensie będzie to ostateczny test dla najsłynniejszego sportowca, który wciąż jest w drodze, który również określa się jako introwertyk. Testowane będą tutaj również mury, które wzniósł przez lata. Czy chciałby bawić się w myjnię samochodową podczas nocnych występów telewizyjnych, tak jak wcześniej Beckham i Zlatan? Czy chce pomóc sprzedawać sport przed Ameryką Północną, która będzie gospodarzem Mistrzostw Świata FIFA Mężczyzn 2026? Czy w tym czasie będzie jeszcze grał? I chociaż jego kontakt z ogromną hiszpańskojęzyczną populacją Stanów Zjednoczonych byłby natychmiastowy i nieoceniony, jak miałby przekroczyć barierę językową, skoro do tej pory rzadko (i rzadko był o to proszony) przemawiał publicznie po angielsku? Czy ta bariera językowa ma znaczenie, kiedy może to mieć znaczenie Lionel Messi rozmawiamy o?
Poziom dostępu, jaki mają dziennikarze sportowi w USA, znacznie różni się od tego, w którym Messi grał wcześniej. Messi (w zależności od tego, czy i jak MLS zmieni swoją politykę medialną na swoją korzyść) może być zmuszony przemawiać do dziennikarzy kilka razy w tygodniu. Być może będzie musiał walczyć z nimi w ciasnej szatni dla gości na przedmieściach Denver lub w trzewiach boiska piłkarskiego w Seattle. Na ile różnych sposobów może odpowiedzieć na te same pytania dotyczące tego, jak dobrze (lub niezbyt dobrze) gra MLS?
Dyrektor Major League Soccer powiedział mi w środę, że transfer Messiego nie może być niższy niż cena sprzedaży. „Oczywiście, biorąc pod uwagę to, co stało się z Davidem Beckhamem (w 2007 r.) i gałkami ocznymi, które wniósł, był to zwrot dla ligi” – powiedział dyrektor wykonawczy, któremu nie pozwolono mówić o podpisaniu Messiego, ponieważ nie został on oficjalnie sfinalizowany z ligą . „Messi wszystko miesza. Wszyscy słyszeliśmy, jak komisarz (Don) Garber mówił o byciu faworytem ligi i tak dalej. To na pewnym poziomie jest tego potwierdzeniem. ”
Dwa tygodnie przed tym, jak w sierpniu 2021 roku stanął na podium i pożegnał się z klubem, bo okazał się najbardziej podziwianym piłkarzem, Messi przebywał w jednym ze swoich wakacyjnych domów w Miami. Jej tytuł został w pewnym sensie wydany, a fani zgromadzili się na zewnątrz. Mury perłowo białego kompleksu były wysokie, ale w końcu Messi otworzył frontową bramę, by wpuścić swoich fanów na kilka sekund.
Messi wykazał się niesamowitą umiejętnością dostosowywania otaczających go struktur do siebie. Czy uda mu się zdobyć Amerykę na swoich warunkach? Za każdym sportowcem kryje się historia, a my mamy obsesję na punkcie ich historii, ponieważ dzięki nim są ponadczasowe. Jak nieśmiertelny bawi się grą w środku tygodnia w deszczową noc w Charlotte?
Zaraz się dowiemy.
(Górne zdjęcie: JACK GUEZ/AFP za pośrednictwem Getty Images)