Naukowcy mogą wykorzystać różne wskazówki, aby dowiedzieć się, co kryje się pod powierzchnią Ziemi bez konieczności wiercenia — w tym strzelania ultradrobnymi laserami cieńszymi niż ludzki włos w minerały w piasku na plaży.
Technika ta została wykorzystana w nowym badaniu, które wskazuje na liczący 4 miliardy lat fragment skorupy ziemskiej mniej więcej wielkości Irlandii, który znajduje się pod Australią Zachodnią i wpływa na ewolucję geologiczną regionu przez miliony lat.
Może dostarczyć wskazówek na temat tego, jak nasza planeta przeszła od nienadającego się do zamieszkania do życia.
Naukowcy są przekonani, że masywne rozszerzenie skorupy miałoby duży wpływ na formowanie się skały, ponieważ stary materiał został zmieszany z nowym, ponieważ po raz pierwszy pojawiła się jako jedna z najstarszych formacji prostaty na planecie, która przetrwała wiele wydarzeń związanych z budową gór.
„Porównując nasze odkrycia z istniejącymi danymi, wydaje się, że wiele regionów na całym świecie doświadczyło podobnego czasu formowania się i zachowania wczesnej kory mózgowej”. mówi doktorant geologii i główny autor Maximilian Droelnerz Uniwersytetu Curtin w Australii.
„Wskazuje to na znaczącą zmianę w ewolucji Ziemi około 4 miliardów lat temu, gdy bombardowanie meteorytów zanikło, skorupa osiadła, a życie na Ziemi zaczęło się ustanawiać”.
Zastosowano laser do odparowania ziaren mineralnego cyrkonu pobranych z próbek piasku pobranych z rzek i plaż w Australii Zachodniej.
Metoda ta, znana technicznie jako ablacja laserowa ze spektrometrią mas z plazmą sprzężoną z indukcją laserową, umożliwia naukowcom datowanie ziaren i porównywanie ich z innymi, aby zobaczyć, skąd pochodzą.
Zespół ten dał wgląd w podpowierzchniowe sklepienie krystaliczne w tym konkretnym regionie – pokazując, skąd pierwotnie erodowały ziarna, siły użyte do ich wytworzenia oraz jak z biegiem czasu kształtowała się geologia regionu.
Oprócz znaczenia szczątków wciąż istniejących pierwotniaków – około 100 000 kilometrów kwadratowych (38 610 mil kwadratowych) – granice bloku pomogą również naukowcom określić, co kryje się daleko pod powierzchnią Ziemi i jak mogło ewoluować być w swoim obecnym stanie.
„Krawędź starożytnego kawałka skorupy wydaje się oznaczać ważną granicę skorupy ziemskiej, która kontroluje, gdzie można znaleźć minerały ważne gospodarczo” Kierownik badań geologicznych Milo Parham mówi:z Uniwersytetu Curtina.
„Identyfikacja pozostałości starożytnej skorupy jest ważna dla przyszłości optymalnej eksploracji zrównoważonych zasobów”.
Jak można się spodziewać po 4 miliardach lat, niewiele z pierwotnej skorupy ziemskiej pozostało do zbadania, co czyni takie wyniki jeszcze bardziej interesującymi i użytecznymi dla ekspertów – dając nam ważne okno w odległą przeszłość.
Trudno jest przewidzieć przesunięcie skorupy ziemskiej i wirów gorącego płaszcza pod nią i zmapować to z perspektywy czasu. Kiedy na powierzchni można znaleźć dowody ruchu wewnętrznego i geologii, naukowcy bardzo chętnie to wykorzystują.
Co więcej, wyniki opisanych tutaj badań mogą pomóc naukowcom w poszukiwaniu innych planet – sposobu, w jaki powstają te planety, jak powstaje ich pierwsza skorupa, a nawet jak może powstać na nich obce życie.
„Badanie wczesnej Ziemi jest trudne ze względu na ilość czasu, który minął, ale ma ogromne znaczenie dla zrozumienia znaczenia życia na Ziemi i naszego dążenia do odnalezienia go na innych planetach”. Braham mówi.
Badania zostały opublikowane w czasopiśmie Nowa Ziemia.
