ATLANTA — The Phillies odnieśli drugie z rzędu zwycięstwo nad Braves, wygrywając w sobotę 2: 1, głównie dzięki jednemu z najlepszych startów w karierze Zacka Wheelera.
As Phillies to czuł, uderzając z prędkością 98 mil na godzinę trzy razy w pierwszej rundzie i rzucając co najmniej 97. Prędkość Wheelera na dwóch strunach była o milę na godzinę wyższa od jego średniej sezonowej i uderzył nią Brave uderzających w wewnętrzny róg. Dwa razy pokonał niebezpiecznego Austina Rileya i Shauna Murphy’ego, a Matta Olsona przeszedł na emeryturę za każdym razem, gdy się z nim zmierzył.
Wheeler prawie nie miał szans w starciu z Olsonem ostatnim razem. Był na 97 boiskach przez siedem rund, a menedżer Rob Thompson powiedział mu, że miał dwa pałkarze w ósmej rundzie – Michael Harris II i Ronald Acuña Jr. Jeśli Wheeler przeszedł na emeryturę, Thompson powiedział mu, że może zostać, by stawić czoła Olsonowi. Praworęczny natychmiast uderzył Harrisa i Acuñę i otrzymał dwunarzutową piłkę po ziemi Olsona.
Osiem inningów, trzy trafienia, żadnych runów, 12 strikeoutów. przewaga.
„Wszystko było łatwe” – powiedział Thompson. „Krawiec miał dwa żądła. Cały dzień kroili piłeczki w naszej ziemiance”.
Wheeler skorzystał na doskonałej grze defensywnej i uczciwej obronie trzeciego bazowego Aleca Bauma w czwartej rundzie. Z mężczyzną na drugim miejscu i jednym autem, porywający Marcel Ozuna posłał piłkę po ziemi na trzecią linię bazową, a włóczęga zanurkował po jego prawej stronie i zrzucił ją z kolan. Jeśli Bohm nie wyskoczył z piłką, zdobył bieg, stawiając Ozunę na pozycji do zdobycia bramki i zmuszając Wheelera do uderzenia z dużą presją, który zamiast tego później wypadł.
„Ogromny, ogromny. To była świetna gra” – powiedział Thompson. „I mając mózg, by pozostać na ziemi i dotrzeć do pierwszej bazy, ponieważ wiedział, że ma czas, po prostu świetna gra. W ciągu ostatniego roku bardzo się rozwinął – fizycznie, psychicznie, emocjonalnie. To niesamowite”.
The Braves zdobyli pięć kolejnych tytułów NFL i mają jak dotąd najlepszą ofensywę w lidze w 2023 roku. Jednak Wheeler w 11 meczach przeciwko Braves jako członek Phillies ma bilans 5-2 z 2,10 ERA.
Jest starszym miotaczem i wydaje się, że przygotowuje się do swoich zawodów w tym dziale.
„To zacięta drużyna, więc po prostu musisz w niej grać” – powiedział. „Rzucam dużo uderzeń i tego rodzaju akcji wraz z ich agresywnością. Ale jednocześnie, jeśli tego nie masz, zapłacą ci za to. Bardzo pracowity”.
„Znam ten skład bardzo dobrze. Mają kilku nowych graczy, ale znam tych facetów bardzo dobrze, gdzie idą w określonych momentach.”
The Phils mają bilans 25-27 i chcą wygrać serię czterech meczów z Atlantą nr 1 w Sunday Night Baseball. Długa wycieczka Wheelera była szczególnie ważna, ponieważ Dylan Coffey po raz pierwszy wystartował jako Philly na końcu.
Charlie Morton z The Braves wyłączył się wcześnie i osiągnął maksymalną prędkość 98 mil na godzinę, ale Phillies zdołali go zdobyć w piątej rundzie, produkując od dołu zamówienia. Brandon Marsh sam rozpoczął ramkę, a Cody Clemens podwoił się, dając dwa punkty na pozycji punktowej. Potem nastąpiła ofiarna mucha Brysona Stotta, a Trea Turner podwoiła się w drugim meczu z rzędu.
Clemens nadal produkuje w niepełnym wymiarze godzin. 333 w ciągu ostatnich 12 home runów z czterema home runami, trzema deblami i 10 RBI. W sezonie zajmował przede wszystkim początkową rolę Darricka Halla, zaczynając od pierwszej bazy przeciwko praworęcznym miotaczom. Hall rozpocznie swoją rehabilitację we wtorek w Clearwater, ale będzie musiał wrócić do seniorów, biorąc pod uwagę ilość czasu, którą stracił przez zwichnięty kciuk i sukces, jaki odniósł Clemens.
Turner może wreszcie być na wczesnym etapie gorącej passy. Pojechał w kolejnych meczach po raz pierwszy w całym sezonie i miał dodatkowe trafienie bazowe w trzech z ostatnich czterech meczów.
„Jestem coraz bliżej” – powiedział Turner. „Statystyki nie są zbyt szalone, ale jakość rakiet jest coraz lepsza, wprowadzam piłkę do gry, robię to, co chcę. Czuję się o wiele lepiej, jestem bardziej pewny siebie.
„Naprawdę mi się dzisiaj podobało. Dokonałem kolejnej małej korekty i czułem się naprawdę dobrze, uderzenia wracają. Po prostu staram się zachować spójność. Wszystkie dobre znaki. Powinienem poczuć ciepło”.
Craig Kimbrell zakończył z wygraną za swoją 401. obronę, dzień po tym, jak został ósmym członkiem klubu 400 zapisów. Żartował po swojej wielkiej chwili w piątek wieczorem, że musi jeszcze godzinę ćwiczyć, ponieważ następnego dnia był mecz do wygrania. Wygrali. Kimbrel pozwolił Seanowi Murphy’emu na jeden hit, ale przeszedł na emeryturę Ozuna i Eddie Rosario, aby zakończyć mecz, dając Phillies szansę na wygranie pierwszego NL East Series w 2023 roku.
