W piątek Paula Abdul w pozwie oskarżyła, że dwukrotnie doświadczyła przemocy na tle seksualnym ze strony Nigela Lythgoe, producenta wykonawczego „American Idol” i „So You Think You Can Dance”.
Abdul zyskał sławę pod koniec lat 80., a na początku XXI wieku zrobił drugą karierę jako sędzia w konkursach reality show. W pozwie utrzymuje, że podczas jednego z pierwszych sezonów „American Idol” Lithgow dokonał napaści na tle seksualnym w windzie.
Twierdzi, że pchnął ją na ścianę, obmacał jej piersi i genitalia oraz włożył jej język do gardła. Z pozwu wynika, że próbowała go odepchnąć, a gdy tylko drzwi hotelu się otworzyły, pobiegła do swojego pokoju.
Wiele lat później Abdul został sędzią w programie So You Think You Can Dance. Lithgow zaprosił ją do swojego domu na kolację, a ona się zgodziła, myśląc, że będzie to profesjonalne spotkanie. Jednak według pozwu Lithgow zmusił się do niej, gdy siedziała na jego kanapie, próbował ją pocałować i powiedział, że stworzyliby wspaniałą „parę władzy”.
Znowu go odepchnęła i uciekła z domu – twierdzi pozór.
W pozwie zarzuca się także Lithgowowi molestowanie słowne i znęcanie się oraz zarzuca się, że Abdul był dyskryminowany i zarabiał mniej niż sędziowie płci męskiej w „American Idol”. W pozwie zarzuca się również, że program zostałby zredagowany w mylący sposób, aby sprawiał wrażenie niekompetentnego.
Ponadto Abdul twierdzi, że była świadkiem napaści seksualnej, jaką Lithgow dokonał napaści na tle seksualnym na jedną ze swoich pomocniczek w kwietniu 2015 r., podczas której naciskał i obmacywał asystentkę bez jej zgody.
„Przez lata Abdul milczała na temat napaści na tle seksualnym i molestowania, których doświadczyła z powodu Lythgoe, ze strachu, że wypowiadanie się przeciwko jednemu z najsłynniejszych producentów teleturniejów może z łatwością przerwać jej karierę osobowości telewizyjnej” – stwierdza pozew. „Ostracyzm i marginalizacja przez branżę… „Wzorzec ten polegał na ochronie wpływowych mężczyzn i uciszaniu osób, które przeżyły napaść i molestowanie na tle seksualnym”.
W pozwie zarzuca się, że zachowanie Lythgoe było powszechnie znane i powołuje się na parodię MADtv, w której Lythgoe nękał zawodników.
Z pozwu wynika, że Lithgow zadzwonił kiedyś do Abed i naśmiewał się z niej, mówiąc, że minęło siedem lat i upłynął termin przedawnienia.
W ramach swojej pracy nad obydwoma reality show Abdul podpisała umowy o zachowaniu poufności, uniemożliwiające jej ujawnienie informacji poufnych lub uwłaczających.
Abdul złożył pozew na podstawie kalifornijskiej ustawy o odpowiedzialności za napaści na tle seksualnym i ukrywaniu ich, która stwarza roczne okno na złożenie niektórych roszczeń z tytułu napaści na tle seksualnym, które mogą ulec przedawnieniu. Termin nadsyłania plików upływa 31 grudnia.
Abdul złożył także pozew przeciwko 19 Entertainment, FremantleMedia North America, American Idol Productions i Dance Nation Productions. W pozwie zarzuca się, że spółki nie podjęły kroków w celu zdyscyplinowania Lythgoe i ochrony go przed odpowiedzialnością.
