- Chiefs i Dolphins rozegrali czwarty najzimniejszy mecz w historii NFL
- Kask Mahomesa jest sprawdzany po starciu z Deshaunem Elliottem z Miami
- DailyMail.com dostarcza najnowsze międzynarodowe wiadomości sportowe
Producent kasku rozbitego przez rozgrywającego Chiefs Patricka Mahomesa podczas meczu AFC z Miami twierdzi, że kask „spełnił swoje zadanie”, chroniąc najlepszego zawodnika ligi „podczas bezpośredniego uderzenia w niespotykanie niskich temperaturach”.
Sobotni mecz był czwartym pod względem mrozu w historii NFL. Temperatura w momencie rozpoczęcia wynosiła minus 4 stopnie Fahrenheita, a wiatr wiał z prędkością ponad 40 km na godzinę, przez co w trakcie meczu temperatura osiągnęła prawie minus 30 stopni.
„Takie ekstremalne warunki z pewnością wystawiają na próbę granice produktów o najwyższej wydajności” – stwierdził w środowym oświadczeniu firma Certor Sports, która produkuje kask VICIS ZERO2, który nosił Mahomes.
W drugiej połowie Mahomes pędził w kierunku pola punktowego, kiedy został uderzony przez zabezpieczającego Dolphins DeShona Elliotta. Ich hełmy zderzyły się i najprawdopodobniej z powodu intensywnego zimna, które spowodowało, że zewnętrzna skorupa stała się krucha, kawałek hełmu Mahomesa wielkości pięści przeleciał nad maską zakrywającą jego lewe oko.
„Teraz go testują, ale jestem zdeterminowany, aby kupić ten kask później” – powiedział Mahomes w środę. Jest świetny i będę mógł go zatrzymać na długo. Jak mówią, spełniło swoje zadanie. Potem było mi zupełnie dobrze.
VICIS ZERO2 wykorzystuje zastrzeżoną technologię wielowarstwową, która tworzy „odkształcalną skorupę zewnętrzną”, która jest owinięta wokół sztywniejszej skorupy wewnętrznej – twierdzi firma. Konstrukcja jest podobna do zderzaków samochodowych, które na pierwszy rzut oka mogą wyglądać jak niedrogi plastik, ale w rzeczywistości mają pochłaniać i rozprowadzać energię w miejscu uderzenia.
Linia ZERO2, obejmująca specjalne modele dla linebackerów i rozgrywających, znalazła się w pierwszej piątce testów w tym sezonie przeprowadzonych przez NFL i NFLPA. Hełmy uzyskały również wysokie oceny w niezależnych ocenach przeprowadzonych przez Virginia Tech.
„To niezwykłe, że kask piłkarski pęka skorupę, ale w laboratorium zdarzają się nam wypadki i zazwyczaj testujemy je w temperaturze otoczenia” – powiedział Barry Miller, który pomaga w prowadzeniu laboratorium kasków w Virginia Tech. „Jeśli zapytasz kierownika pokoju ze sprzętem piłkarskim, możesz uzyskać inną odpowiedź, ponieważ widzi wiele kasków o dużym wpływie”.
Firma VICIS została założona w 2017 roku i szybko stała się ulubieńcem kapitału wysokiego ryzyka, gromadząc ponad 85 milionów dolarów od obecnych i byłych graczy NFL, w tym Aarona Rodgersa, Russella Wilsona i Jerry'ego Rice'a. Koncentrując się na innowacjach, firma wyprodukowała kaski, które w latach 2017-2019 zajęły pierwsze miejsca w testach NFL i NFLPA.
Jednak firma miała trudności z konkurowaniem z uznanymi producentami Riedelem i Schottem, co negatywnie wpłynęło na jej finanse. Współzałożyciel i dyrektor generalny Dave Marver złożył rezygnację w listopadzie 2019 r., zarząd firmy głosował za umieszczeniem jej w zarządzie komisarycznym w następnym miesiącu, a ponad 100 pracowników zostało zwolnionych, próbując uniknąć bankructwa.
Innovatus Capital Partners kupił w 2020 roku aktywa VICIS i połączył je w Certor Sports, który produkuje również markę kasków Schutt, oraz TUCCI, który produkuje drewniane i metalowe kije baseballowe.
VICIS nieustannie wprowadza innowacje w projektowaniu kasków. Kilka lat temu firma ponownie wypuściła na rynek platformę hełmów ZERO2, którą nosił Mahomes, i wprowadziła TRENCH, kask zaprojektowany specjalnie dla liniowych.
„Kaski VICIS są szeroko testowane w warunkach dużych uderzeń i w różnych temperaturach” – stwierdziła firma. „Jesteśmy zaangażowani w dalszy rozwój najbezpieczniejszych kasków w piłce nożnej, współpracując z naszymi partnerami z NFL i innymi organizacjami, aby stale zdobywać wiedzę i stale udoskonalać technologię ochronną”.
Od lat liga NFL znajduje się pod presją poprawy bezpieczeństwa zawodników, co doprowadziło do wprowadzenia silniejszych protokołów dotyczących wstrząsów mózgu, a część tej presji została przeniesiona na producentów kasków, aby zaprojektowali sprzęt, który lepiej wytrzymuje siły uderzenia. Od 2016 roku liga NFL przekazała 100 milionów dolarów na rzecz bezpieczeństwa graczy, w tym na inicjatywę „Graj bezpiecznie, graj mądrze”.
Mahomes powiedział, że nigdy nie rozbił mu hełmu. „To był dla mnie pierwszy raz” – powiedział. Nie od razu wiedział, że odłamek został wystrzelony, dopóki nie wrócił na zgromadzenie w sobotni wieczór, a jego koledzy zaczęli go wskazywać.
Mahomes początkowo bawił się uszkodzonym kaskiem, po czym wkroczyli sędziowie i poprosili o wsparcie go od linii bocznej. Ale rezerwowi całą noc przesiedzieli na przenikliwym zimnie i Mahomesowi trudno było stanąć na głowie. Trochę pracy z menadżerami sprzętu na uboczu pomiędzy seriami wymagało, aby w końcu zapewnić mu komfort.
„Musimy porozmawiać o tym, gdzie przechowywana jest kopia zapasowa, ponieważ jest zamrożona” – powiedział Mahomes z uśmiechem. „Nie wyglądało to najlepiej”. Udało nam się ustawić go na linii bocznej, trochę go rozgrzać i od tego momentu zacząć grać.