Zdjęcia z misji NASA Curiosity mogą ujawnić dowody na zmiany klimatyczne na Marsie, w tym wysychanie powierzchni wody w przeszłości.
Wyniki zostały opublikowane w zeszłym tygodniu w oświadczeniu NASA w sprawie trwającej dekadę misji Curiosity.
„Nie widzimy już osadów jeziornych, które widzieliśmy lata temu nisko na Mount Sharp”, Powiedział Ashwin Vasavada, naukowiec projektu Curiosity w NASA Jet Propulsion Laboratory w Południowej Kalifornii.
Zamiast tego widzimy wiele dowodów na suchsze klimaty, takie jak suche wydmy, w których czasami wirowały strumienie. To wielka zmiana w porównaniu z jeziorami, które trwały miliony lat wcześniej.
W ciągu ostatniego roku sonda Curiosity przeszła przez region przejściowy od „obszaru bogatego w błoto” do regionu bogatego w siarczany – zauważono w oświadczeniu. Obserwacje mogą stanowić zapis starożytnych zmian w zmianach klimatycznych Czerwonej Planety.
Zdjęcia skał podobnych do palców potwierdzają również możliwość przemieszczania się wód gruntowych przez niektóre regiony Marsa.
Prawdopodobnie uformował się miliardy lat temu, kiedy wody gruntowe podniosły się, pozostawiając po sobie minerały. W marsjańskiej atmosferze wiatry zniszczyły bardziej miękkie części i pozostawiły najtwardsze części” – odnotował konto Curiosity Rover na Twitterze wraz z przykładem pojedynczego zdjęcia.
Palcówki… skały? Zauważyłem te dziwne kształty podczas eksploracji. Prawdopodobnie uformował się miliardy lat temu, kiedy wody gruntowe podniosły się, pozostawiając po sobie minerały. W marsjańskiej atmosferze wiatry zniszczyły bardziej miękkie części i pozostawiły za sobą twardsze części. https://t.co/XKbiJuUMEC pic.twitter.com/U091p6DOf1
– Łazik ciekawości (MarsCuriosity) 15 czerwca 2022
Misja Curiosity już ujawniła obrazy, które potwierdzają pogląd, że na starożytnym Marsie panował klimat, który mógł obejmować długotrwałe jeziora.
Czyż nie?
Wędruję przez strefę przejściową między obszarem bogatym w błoto a obszarem pełnym siarki. Wody gruntowe i ich przepływ cofają się z biegiem czasu przez te geologiczne elementy, pozostawiając zagadkę, której nie mogę się doczekać, aż rozwiąże ją mój zespół. https://t.co/umIr7ctS3r pic.twitter.com/gZ8aSzYwtn– Łazik ciekawości (MarsCuriosity) 22 czerwca 2022
W 2014 roku śledztwo w kraterze Gale sugerowało, że przepływ wody i osadów mógł być wystarczająco duży, aby zbudować trzymilową górę Sharp.
„Jeśli nasza hipoteza Mount Sharp jest słuszna, kwestionuje ona pogląd, że ciepłe, wilgotne warunki były przejściowe, lokalne lub tylko pod ziemią na Marsie” – Vasavada Powiedział Odnośnie poprzednich wyników.
„Najbardziej radykalnym wyjaśnieniem jest to, że gęsta starożytna atmosfera Marsa podniosła globalnie temperatury powyżej zera, ale jak dotąd nie wiemy, jak atmosfera to zrobiła” – dodał.
W 2013 r. NASA Notatka Skały osadowe doprowadziły do sugestii, że Mars zawierał kiedyś świeżą wodę. Na zdjęciach z 2012 r. zauważono również małe skały, które wydawały się wygładzone i ukształtowane przez wodę.
Wiele spekulacji krążyło w Internecie po tym, jak pojawił się pojedynczy obraz Curiosity pokazujący „drzwi” na Marsie. Jednak NASA zauważyła, że obraz uchwycił naturalną cechę geologiczną, pomimo znajomego wyglądu drzwi.
Niektórzy z was zauważyli to zdjęcie, które zrobiłem na Marsie. Jasne, może wyglądać jak małe drzwi, ale to naprawdę naturalna cecha geologiczna! Może wydawać się drzwiami tylko dlatego, że twój umysł próbuje zrozumieć nieznane. (Nazywa się to „pareidolia”) https://t.co/TrtbwO7m46 pic.twitter.com/VdwNhBkN6J
– Łazik ciekawości (MarsCuriosity) 18 maja 2022
Dyskusja o wodzie na Marsie nie ogranicza się do misji Curiosity. NASA bada dowody na istnienie starożytnej wody na planecie od lat 70. XX wieku.
„Naukowcy śledzą starożytne ścieżki wodne na Marsie od lat 70. XX wieku, kiedy orbitery ujawniły sieci rozgałęzionych dolin, które pasują do dendrytycznego kształtu zerodowanych dolin na Ziemi” – Science Magazine wspomniany. „W latach 90. program Global Mars Surveyor skupił się na głęboko wykopanych rowach, które mogły być wyrzeźbione tylko przez potężne przepływy wody – a być może nawet przebłyski linii brzegowych ze starożytnego oceanu”.