Organizacja non-profit, której celem jest zachowanie lokalnej własności gazet, kupi 22 gazety w Maine, w tym The Portland Press Herald i The Sun Journal of Lewiston.
National Trust for Local News, organizacja non-profit założona w 2021 r., kupi gazety od Masthead Maine, prywatnej firmy, która jest właścicielem większości niezależnych mediów w stanie, w tym pięciu z sześciu dzienników. Właściciel Masthead Maine, Reade Brower, zaznaczył w tym roku, że tak Poznaj sprzedaż.
Elizabeth Hansen-Shapiro, dyrektor generalny National Trust for Local News, powiedziała we wtorek, że umowa obejmuje pięć gazet codziennych i 17 tygodników.
Pani Hansen-Shapiro powiedziała, że mieszkańcy Maine powiedzieli jej organizacji, że istnieje możliwość przejęcia tej organizacji non-profit po tym, jak Bill Nimitz, długoletni felietonista Portland Press-Herald, powiedział: pytali czytelnicy w kwietniu, aby przekazać darowiznę, aby pomóc organizacji non-profit w utrzymaniu lokalnego dziennikarstwa w stanie.
„Głęboko wierzymy w siłę niezależnego, bezstronnego dziennikarstwa lokalnego, które wzmacnia społeczności i tworzy znaczące więzi” — powiedziała Hansen Shapiro. „Rozumiemy kluczową rolę, jaką Masthead Maine i jego cenione publikacje odgrywają w dostarczaniu społecznościom Maine wiarygodnych, wysokiej jakości wiadomości”.
Dodał, że transakcja ma zostać sfinalizowana do końca lipca. Odmówiła podania ceny sprzedaży.
Oprócz dokumentów z Portland i Lewiston, sprzedaż obejmuje Kennebec Journal w Augusta, The Morning Sentinel w Waterville i The Times Record w Brunszwiku. Szósta stanowa gazeta codzienna, The Bangor Daily News, nadal jest własnością Bangor Publishing Company.
„To może być najważniejszy moment w historii dziennikarstwa w Maine” — napisał w e-mailu Steve Greenlee, redaktor naczelny Portland Press Herald i The Maine Sunday Telegram. „Nasz reportaż zawsze starał się służyć większemu dobru, a teraz nasz model biznesowy będzie zgodny z tą misją”.
Wiele lokalnych gazet zostało zamkniętych w ciągu ostatnich 20 lat, ponieważ spadający nakład druków i powolne przychody z reklam wydrążyły je. Firmy private equity i fundusze hedgingowe w ostatnich latach wykupywały zagrożone aktywa, często powodując dalsze spadki w redakcjach. Firma inwestycyjna Alden Global Capital stała się drugim co do wielkości operatorem gazet w kraju.
W ostatnich latach w Stanach Zjednoczonych powstało wiele organizacji informacyjnych non-profit, które próbują zaradzić kryzysowi w lokalnych wiadomościach i wypełnić pustkę pozostawioną przez zamknięte gazety. Należą do nich sklepy takie jak The Baltimore Banner i Honolulu Civil Beat.
National Local News Trust, z siedzibą w Denver, został założony w celu ochrony lokalnych serwisów informacyjnych poprzez pomoc w znalezieniu sposobów na zrównoważony rozwój. Organizacja jest właścicielem 24 lokalnych gazet w Kolorado dzięki współpracy z Colorado Sun. Jej fundatorzy filantropijni to Gates Family Foundation, Google News Initiative i Knight Foundation.
Zarząd News Guild of Maine, związku reprezentującego prawie 200 pracowników gazet, powiedział w oświadczeniu, że jest wdzięczny panu Browerowi za wybranie „kontynuowania modelu biznesowego non-profit zamiast sprzedawania swoich firm złym aktorom, którzy zniszczyły organizacje informacyjne w całym kraju”.
„Postrzegamy model non-profit jako ten, który może najlepiej zachować podwójną naturę dziennikarstwa jako produktu konsumenckiego i dobra publicznego” – powiedział zarząd.