WASZYNGTON — Northrop Grumman przejął kolejne obciążenie w ramach swojego kontraktu na budowę modułu dla Lunar Gateway należącej do NASA, zwiększając roczne straty w tym programie do 100 milionów dolarów.
W opublikowanej 25 stycznia publikacji wyników za czwarty kwartał i cały rok 2023 r. spółka ujawniła „niekorzystne wyniki EAC w wysokości 42 mln dolarów”. [estimate at completion] „nowelizacja” do umowy na budowę modułu Gateway Lodging and Logistics (HALO). W drugim kwartale firma odnotowała podobny koszt w wysokości 36 mln dolarów, podając, że łączne opłaty za rok objęty umową wyniosły 100 mln dolarów.
Firma obwiniała najnowsze zarzuty przede wszystkim „wzrostem kosztów wynikającym z ewoluującej architektury Lunar Gateway i wymagań misji w połączeniu z wyzwaniami makroekonomicznymi”. Spółka podała to samo wyjaśnienie, zgłaszając te opłaty w drugim kwartale.
W lipcu 2021 r. Northrop otrzymał od NASA kontrakt po stałej cenie o wartości 935 mln USD na budowę modułu opartego na należącym do firmy statku kosmicznym transportowym Cygnus. HALO zapewni główne zakwaterowanie na Bramie i będzie obejmować kilka portów dokujących do odwiedzania statków kosmicznych Orion i lądowników księżycowych, a także dodatkowe moduły dostarczane przez partnerów międzynarodowych. Zostanie wystrzelony z elementem mocy i napędu (PPE) zbudowanym przez firmę Maxar na pokładzie Falcona Heavy.
W lipcu, kiedy Northrop ogłosił opłatę za drugi kwartał, kierownictwo firmy oświadczyło, że wierzy, że zmniejszyło ryzyko zmian projektowych, wykonując wstępne prace nad HALO w ramach umów typu koszt plus, zanim zaakceptowało umowę o stałej cenie na jej produkcję.
„Wraz z pojawieniem się programu HALO wymagania nie są tak stabilne, jak oczekiwaliśmy my lub rząd, dlatego współpracujemy z nimi, aby w miarę postępów zająć się zarządzaniem zmianami” – powiedziała Kathy Warden, dyrektor generalna Northrop Grumman, na temat lipcowych zysków dzwonić.
Warden wspomniał jedynie o tym ostatnim oskarżeniu w swojej niedawnej rozmowie o zarobkach, którą zdominowała dyskusja na temat znacznie wyższego wynagrodzenia, jakie firma pobrała w związku z kontraktem na produkcję bombowca Stealth B-21. „Mamy programy takie jak HALO, które z pewnością uczą nas kilku dodatkowych lekcji i stosujemy je w miarę postępów” – powiedziała.
Jej zdaniem Northrop ogólnie przyjmuje bardziej ostrożne podejście do składania ofert w przypadku kontraktów o stałej cenie. „Przyjęliśmy inne podejście, patrząc na stałą cenę stałą i albo odmówiliśmy złożenia oferty, jeśli klient zdecydował się na stałą cenę, albo zaoferowaliśmy cenę – w przypadku Transzy 2 SDA – która naszym zdaniem było uczciwe i rozsądne, a klient zdecydował się nie kontynuować z nami negocjacji.”
16 stycznia Agencja Rozwoju Kosmicznego przyznała firmom L3Harris, Lockheed Martin i Sierra Space kontrakty na konstelację satelitów śledzących rakiety Tracking Layer Transche 2 o łącznej wartości około 2,5 miliarda dolarów. Northrop zdobył w 2022 roku kontrakt na dostawę kilku satelitów dla transzy 1 warstwy śledzącej.
NASA pracowała nad wystrzeleniem HALO i PPE w październiku 2025 r., ale ogłoszenie agencji z 9 stycznia, że przełoży kolejne dwie misje Artemis o około rok, może opóźnić wystrzelenie pierwszych elementów Gateway oddzielnie.
„Obecnie współpracujemy z naszymi partnerami branżowymi w Maxar i Northrop Grumman, aby sprawdzić harmonogram, kiedy sensowne będzie wystrzelenie tego przed Artemis 4”, co zaplanowano nie później niż we wrześniu 2028 r., powiedział Amit Kshatriya, zastępca administratora NASA. na Marsa podczas rozmowy telefonicznej z reporterami, aby ogłosić przełożenie: „Uważamy, że mają świetną drogę, aby się tam dostać i wesprzeć tę misję, ale zaktualizujemy ten harmonogram”.