OMAHA, Neb. Ole Miss, jedna z czterech ostatnich drużyn zaproszonych na mistrzostwa NCAA w baseballu, dzieli tylko jedno zwycięstwo od pozostania ostatnią drużyną.
Missisipi pokonała Oklahoma 10-3 W pierwszym z trzech konkursów na finały college’u mężczyzn, wzmocniony zwycięstwem niespodziewanego ramienia: miotacza pomocy Jacka Dougherty’ego.
Dougherty, student drugiego roku z Collierville w stanie Tennessee, został zmuszony do służby jako debiutant, ponieważ 1-2 asy zespołu zostały wykorzystane w biegu Mississippi do tej serii o mistrzostwo.
„Trener fitness [Mike Bianco] Złapał mnie przed meczem i powiedział: „Po prostu bądź sobą”, powiedział Dougherty po meczu. „Wyjdź, atakuj szybką piłką, awansuj w liczeniu, uderzaj tak, jakbyś grał, a odniesiesz sukces”.
Right odpowiedział swoim najdłuższym występem w sezonie: pięć rund doskonałego baseballu, zanim opuścił skocznię na szóstym miejscu z przewagą 4:1 i niesprawdzonymi regułami. Ulgę przyniósł mu debiutant, Mason Nichols, który trafił pięciu z siedmiu uderzających, z którymi miał do czynienia w dwóch rundach akcji i poddał się tylko w jednej rundzie, szarżując na Dougherty’ego.
„Myślałem, że to już jest tam mecz baseballowy [in the sixth]z pola tam z zaledwie parą — powiedział Bianco.
Potrójni miotacze Ole Miss — Dougherty i Nichols oraz drugi uczeń Josh Malitz — na początku cieszyli się twardą amortyzacją, ponieważ ich koledzy strzelcy zdobyli dwie rundy na szczycie pierwszej i dodali jeszcze jedną w drugiej i trzeciej rundzie. Ostatni z nich to nowicjusz z pierwszego roku i debiutant Pięciolatkowie Oxford, Mississippi, mistrz folklorystyczny Tim Elko, który uderzył swojego 24. homera w sezonie, najbardziej godną uwagi 4 na tablicy, która była w pierwszej czwórce -wyjazd dla dowolnych mieszanek MCWS od 2009 roku.
Kiedy koledzy z drużyny TJ McCants, Calvin Harris i Justin Bench wysadzili swoich kolegów z drużyny na ósme miejsce — pierwszy zespół, który to zrobił od LSU w 1998 roku — wynik wynosił 8:2 i gra była praktycznie skończona.
Oklahoma przegapiła okazję na coś, co na papierze wydawało się poważnym niedopasowaniem, posyłając na stos asa Jake’a Bennetta z tygodniowym odpoczynkiem, który nie pojawił się od czasu inauguracyjnego meczu Sooners przeciwko Texas A&M 17 czerwca. Teraz Ole Miss będzie miał drugiego debiutanta Huntera Elliotta i jego doskonały post-sezonowy rekord na skoczni w niedzielne popołudnie z szansą na zdobycie tytułu w pięciodniowej przerwie. Jeśli mecz 3 będzie konieczny w poniedziałek, as Rebeliantów, Dylan DeLucia, powinien mieć przynajmniej trochę czasu na akcję po mocnym finiszu w czwartkowe popołudnie, który popchnął Ole Miss do finału.
Rebelianci dzielą jedno zwycięstwo nie tylko od pierwszego tytułu MCWS, ale także od drugiego uznanego przez NCWA szkolnego mistrzostwa kraju w dowolnym sporcie kolegialnym. Żeńska drużyna golfowa zdobyła swój pierwszy tytuł mistrzowski zaledwie rok temu. Szkoła faktycznie posiadała trzy krajowe tytuły w piłce nożnej od 1958 do 1960 roku, ale żaden z tych tytułów nie został uhonorowany przez Associated Press lub sondaże trenerów.
„Wciąż mamy kolejny mecz do wygrania” – powiedział Elko. „Oczywiście wspaniale jest wygrać pierwszy mecz, ale wciąż mamy jeszcze jeden do zabrania do domu. Jutro odpoczniemy, skoncentrowani i gotowi do wygrania kolejnego”.