Ponieważ Manchin jest jedynym kandydatem, który modli się o utrzymanie swojego miejsca w Senacie na niebiesko. Jeśli Republikanie wygrają prezydenturę w 2024 r., będą potrzebować tylko jednego poparcia Senatu, aby przejąć kontrolę.
Więc niektórzy Demokraci dali Manchinowi do zrozumienia, że się myli.
„Odradzałem mu to. Myślę, że byłby to okropny pomysł” – powiedział senator. Johna Hickenloopera (D-Colo.) przypomniał sobie rozmowę z Manchin tej wiosny. „To pomoże Donaldowi Trumpowi”.
Prywatna reakcja Manchina, wspomniana przez Hickenloopera, odzwierciedlała jego publiczne niezdecydowanie: „Spojrzał na mnie i skinął głową”.
Zachowanie otwartego umysłu jest kluczowe dla tożsamości politycznej Manchina — i jego zdolności do osiągania celów. W tym przypadku pełne wdrożenie pożądanych przez niego reform zezwalających na energetykę mogłoby zwiększyć jego pewność siebie i zwiększyć jego moc wdrażania przepisów energetycznych w partyjnej ustawie deflacyjnej.
Co więcej, Manchin nie uważa etykiet za działające, jak większość Demokratów. W wywiadzie zakwestionował założenie, że nieuchronnie byłby to cios dla Demokratów.
– Więc jak Perot wybrał Billa Clintona? Manchin zapytał o kandydaturę Partii Reform z 1992 r., która pozbawiła kandydata GOP głosów.
„Wszyscy tak ciężko pracują i śmiertelnie się boją, że mamy półtora roku” – dodał. „Czy jest jakaś alternatywa? Czy możemy zrobić cokolwiek, aby zarówno Demokraci, jak i Republikanie wrócili do centryzmu?
Termin składania wniosków w wyścigu do Senatu Zachodniej Wirginii upływa dopiero w styczniu, co daje Manzinowi około sześciu miesięcy na podjęcie decyzji. W międzyczasie sprzeciwił się niektórym kandydatom prezydenta Joe Bidena, głosował za wycofaniem niektórych polityk prezydenta i skrytykował administrację za „ekstremalne” podejście do energii.
Ten rekord oznaczałby, że Manchin przygotowuje się do ostatniego biegu do Senatu w głębokiej czerwieni Zachodniej Wirginii. Lub może to być teka kandydata na prezydenta, który nie jest powiązany z żadną większą partią.
Sen. Jan Tester (D-Mont.) przyznał, że „nigdy nie wiesz o Joe”, ale dodał, że „jest źle dla kraju, jeśli Joe nie kandyduje do Senatu USA”.
Manchin rozgniewał wielu postępowców, pomagając przesunąć program Demokratów na prawo. Zablokował nominację Neery Tandon na dyrektora budżetu Bidena i obniżył ustawę o podatkach partyjnych w wysokości biliona dolarów jako (co nazwał) ustawą deflacyjną. W zeszłym tygodniu głosował przeciwko trzem kandydatom Bidena.
Ale w wywiadach z kilkunastoma senatorami wyłaniał się jasny obraz. Demokraci z całego spektrum ideologicznego twierdzą, że pomimo bardziej konserwatywnych poglądów Munchina na kwestie środowiskowe i społeczne, był atakowany tylko w Wirginii Zachodniej.
Sen. Gary’ego Petersa (D-Mich.), który przewodniczy działowi kampanii klubu, powiedział, że Manchin „wciąż myśli” o możliwej kampanii prezydenckiej.
„Zachęcam go do kandydowania do Senatu przy każdej nadarzającej się okazji” – dodał Peters.
Manchin wygrał wyścigi do Senatu ze zdrową przewagą w 2010 i 2012 roku, a następnie o 3 punkty w 2018 roku. Jeśli ponownie wystartuje, czeka go najtrudniejszy wyścig.
Popularny gubernator Wirginii Zachodniej Jim Justice walczy o poparcie GOP, a niektórzy republikanie argumentują, że Munch mógłby kandydować na prezydenta.
Nie tak, mówią sojusznicy.
„Przeczucie mówi mi, że to się nie stanie. A przeczucie mówi mi, że Joe wciąż ma duże szanse na reelekcję. My też go potrzebujemy – powiedział Chen. Tima Kaine’a (D-Va.)” Jeśli Justice myśli, że odepchnie Joe Manchina na bok, Joe Manchin mówi: „Żartujesz sobie? Nie ma mowy.”
Sen. Richarda Blumenthala (D-Conn.) powiedział: „Mam problem z senatorem Manchinem robiącym wszystko, co stawia Donalda Trumpa z powrotem w Białym Domu”.
„Nie sądzę, aby kandydat z trzeciej strony był nieprzewidywalny i nieznany [consequences] Z pewnością może sprzyjać Donaldowi Trumpowi” – dodał Blumenthal.
Dlaczego więc nie kandydować na prezydenta zza biurka? Hickenlooper porównał niestabilność Manchina do kolana pacjenta, które drga po stuknięciu przez lekarza: „To odruch”.
„Niczego nie wykluczam. Istnieje ogromny niepokój o nasz kraj i kierunek, w jakim zmierza kraj. To wszystko. Rozmawiamy o tym, czy komuś zaszkodzi, jeśli będzie jakikolwiek interes w próbie ratowania umiarkowanej klasy średniej ludzi” – powiedział Manchin.
Manchin jest jednym z czterech prawdziwych umiarkowanych, którzy pozostali w Senacie Lisa Murkowska (R-Alaska), Susan Collins (R-Maine) i Kino Kirsten (I-Ariz.), opuściła Partię Demokratyczną w zeszłym roku. Jednak kino nie wzywało otwarcie kandydata na prezydenta z zewnątrz.
Murkowski wraz z Collinsem mówi, że popiera reelekcję Manchina do Senatu, mówiąc, że pozostawi „dziurę” w Senacie, jeśli odejdzie. Jako ktoś, kto w zeszłym roku wysłał głównego pretendenta wspieranego przez Trumpa, próbując współpracować z Bidenem, wydaje się również rozumieć uzasadnienie Manchina.
„Sen. Manchin jest mądrym politykiem, mądrym prawodawcą i inteligentną osobą, która ma wszystkie te opcje” – powiedział. „Myślę, że na poziomie krajowym jest miejsce dla kandydata, który jest gotów zniwelować różnice między tym, co mamy teraz w naszych partiach”.
Przynajmniej to brzmi jak Manchin. Nietrudno domyślić się, skąd pochodzi Manchin: jest byłym gubernatorem niegdyś dumnego demokratycznego państwa, które w ciągu ostatnich dwóch dekad stało się czerwone, dwukrotnie głosując na Trumpa z dużym marginesem. W ciągu pierwszych dwóch lat prezydentury Bidena wziął tony zarówno od Demokratów, jak i Republikanów.
Lubi Bidena, ale wybiela go sposób, w jaki zarządza administracja prezydenta. Widział także zmianę wymiaru sprawiedliwości z demokratycznej na republikańską, czemu Manchin do tej pory się sprzeciwiał.
Mając to na uwadze, jest bardziej niż szczęśliwy, że może uczestniczyć w prezydenckiej rozmowie — przynajmniej przez jakiś czas.
– Nie spieszy mi się – powiedział Manchin.
