OG Anunoby zrezygnował z kontraktu, ale nadal może zdecydować się na powrót do Knicks.
Według źródeł Stefana Bondy’ego z „The Post” Anunoby podjął oczekiwaną decyzję w poniedziałek przed ostatecznym terminem rezygnacji z ostatniego sezonu swojego czteroletniego kontraktu wartego 72 miliony dolarów i zostania nieograniczonym wolnym agentem w niedzielę o godzinie 18:00.
Wartość jego opcji zawodnika wyniosła 19,9 miliona dolarów, ale oczekuje się, że średnia roczna wartość nadchodzącego kontraktu Anunoby’ego przekroczy ten limit po tym, jak pokazał, że radzi sobie z presją Nowego Jorku, notując średnio 14,1 punktu, 4,4 zbiórki, 1,7 przechwytu i 1,5 asysty przez pewien okres czasu. 23 mecze w sezonie zasadniczym.
Oczekuje się, że dla Knicks priorytetem będzie ponowne podpisanie długoterminowego kontraktu z 26-letnim Anunobym, jednak większość wpływów spoczywa na jednym z najbardziej wszechstronnych obrońców w NBA.
Na korzyść Knicks przemawia fakt, że posiadają prawa Birda do mierzącego 180 cm napastnika, co oznacza, że mogliby zaoferować Anunoby’emu większy kontrakt niż jakikolwiek inny zespół i przekroczyć w tym celu górny pułap wynagrodzeń.
Jeśli Knicks w jakiś sposób stracą Anunoby’ego, byłby to ogromny błąd, biorąc pod uwagę, jakie ryzyko wiąże się z wymianą potencjalnego wolnego agenta, a mimo to oddali Raptors dwóch wpływowych, rodzimych zawodników – byłych zawodników wybieranych w pierwszej rundzie RJ Barretta i Immanuela Quickleya – Raptors w Grudzień.
Barrett ma kontrakt ważny do sezonu 2026–2027, a Quickley jest wolnym agentem z ograniczonymi uprawnieniami.
Ta transakcja zdziałała cuda, podnosząc poziom Knicks, którzy w sezonie zasadniczym i play-offach mieli bilans 26-6, kiedy Anunoby był w składzie, aby wyrzucić trójki ze skutecznością 39,8% i chronić wszystkie pięć pozycji w razie potrzeby.
Jednak historia kontuzji Anunoby’ego ciągnęła się także za nim po wyjeździe z Toronto i opuścił 27 meczów w sezonie zasadniczym z powodu kontuzji łokcia, a także cztery mecze posezonowe, po czym dzielnie próbował wrócić po kontuzji ścięgna podkolanowego jako skorupa siebie w siódmym meczu przegranym z Pacers podczas meczu półfinału Prowincji Wschodniej.
Doniesienia łączące 76ers i Anunoby’ego z ogromnym kontraktem mogą być chwytem negocjacyjnym, ale jeśli to połączenie dojdzie do skutku i wzmocni pretendenta do dywizji, tylko pogorszy to błąd Knicks polegający na zamianie wynajmu na pół sezonu bez gwarancji czasu .
Fani Knicks są podekscytowani trzonem zespołu, który zapewnił drużynie najbardziej przekonujący przebieg play-offów od 2000 roku, i mają nadzieję, że prezes Knicks Leon Rose doda konkurencyjne elementy, a nie odbierze kluczowe.
Wyjątkiem mogą być środkowi Isaiah Hartenstein (nieograniczony wolny agent) i Mitchell Robinson, którego łączono z plotkami handlowymi jako sposób na złagodzenie górnego pułapu wynagrodzeń.
