Trener Sheldon Keefe potwierdził w poniedziałek, że napastnik Toronto Maple Leafs, Ryan O’Reilly, pojawi się w rezerwie z powodu długotrwałej kontuzji złamanego palca.
O’Reilly przeszedł operację urazu i oczekuje się, że przegapi następne cztery tygodnie z pracy. Harmonogram stawia go na dobrej drodze do powrotu przed zakończeniem sezonu zasadniczego Maple Leafs 13 kwietnia.
Kapitan Maple Leafs, John Tavares, również został wykluczony z wtorkowego meczu z New Jersey Devils z powodu nieokreślonej choroby.
O’Reilly doznał kontuzji, gdy uderzył piłkę ręką podczas sobotniej porażki z Vancouver Canucks i opuścił Ice wyraźnie zdenerwowany.
Wyjątkowe przejęcie Toronto zdobyło trzy gole i pięć punktów w ośmiu meczach z Maple Leafs, odkąd zostało nabyte wraz z Noelem Acciari w umowie z St. Louis Blues. Weteran napastnik eksplodował, zdobywając hat-tricka przeciwko Buffalo Sabres 21 lutego.
Byłoby druzgocącą stratą dla Maple Leafs, gdyby O’Reilly wypadło na dłuższą metę. 32-latek zdobył Trofeum Selke i Puchar Stanleya z The Blues w 2019 roku i zapewnia ogromną elastyczność w składzie Leafs, będąc w stanie grać na środku lub na skrzydle, jednocześnie doskonale radząc sobie w ataku punktowym i rzutach karnych. Toronto daje z siebie wszystko w tym sezonie, a procent O’Reilly’ego w fazie play-off i odpowiedzialność dwukierunkowa były głównymi powodami, dla których tak mocno ścigał go przed terminem wymiany.
O’Reilly grał głównie Tavaresa, który przeniósł się na skrzydło, aby pomieścić najnowszą gwiazdę Maple Leafs, z Mitchem Marnerem i Williamem Nylanderem obracającymi się na prawym skrzydle.
W wyniku kontuzji O’Reilly’ego, Maple Leafs odwołali napastników Alexa Steviesa i Pontusa Holmberga z Toronto Marlies do AHL, podczas gdy bramkarz Joseph Wall wrócił do Marlies.