CHICAGO — Wśród dyrektorów NBA panuje przekonanie, że James Harden powróci tego lata do Houston Rockets.
Właściciel Rockets, Tillman Fertitta, „kocha” rozgrywającego 76ers. Źródła podają, że franczyza spodziewa się ponownego spotkania z nim. Według źródeł, zanim Rockets zatrudnili Ime Udokę 25 kwietnia, kandydaci na głównego trenera zostali poproszeni o opinię na temat coachingu Hardena podczas rozmowy kwalifikacyjnej.
» Czytaj więcej: Gdyby James Harden odszedł do Rockets, jak zapamiętano by jego kadencję w Sixers?
Houston kwalifikuje się do około 60 milionów dolarów w ramach limitu wynagrodzeń poza sezonem. To świetnie dla Hardena, który zamierza wycofać się z kontraktu z Sixers za 35,6 miliona dolarów na następny sezon i zostać wolnym agentem.
Źródła podają, że jego zainteresowanie powrotem do Houston jest obopólne, a nie sztuczka mająca na celu uzyskanie lukratywnej umowy od Sixers. Jego matka nadal mieszka w mieście. Ma tam wiele przedsięwzięć biznesowych. Jak to ujęło jedno ze źródeł: „W Houston był traktowany jak bóg”.
Ale pytanie brzmi: jaki rodzaj kontraktu Rockets, Sixers lub inna franczyza jest skłonna zaoferować?
Harden mógłby zarobić maksymalną pensję w wysokości 210 milionów dolarów w ciągu czterech lat z Sixers, którzy mają do niego prawa ptaka. Z innym zespołem mógłby zarobić do 201,7 miliona dolarów. Ale z Hardenem w wieku 33 lat i skłonnym do zmagań po sezonie, jest mało prawdopodobne, aby jakikolwiek zespół to zrobił. chce na maksymalnie cztery lata.
Ale jeśli Sixers nie podpiszą ponownie kontraktu z Hardenem, znajdą się w trudnej sytuacji.
Prowadząc w lidze pod względem asyst ze średnią 10,7 na mecz w tym sezonie, był zdecydowanie najlepszym trenerem Sixers i facylitatorem piłki. Nie spodziewają się, że będzie miejsce na limit pensji, nie będą w stanie odpowiednio go zastąpić w wolnej agencji.
Dlatego Sixers nie mogą pozwolić Hardenowi odejść za darmo, zwłaszcza biorąc pod uwagę to, ile poświęcili, by wyrzucić go z Brooklyn Nets w ramach wymiany 10 lutego 2022 roku. Philly skapitulował niechronionym wyborem w pierwszej rundzie, który został przełożony na czerwcowy projekt. , a także zwolnić Bena Simmonsa, Setha Curry’ego i Andre Drummonda.
Ale Houston zawsze będzie szczególnym miejscem dla Hardena. To także miejsce, które odwiedza kilka razy w tym sezonie, kiedy czas na to pozwala.
Czytaj więcej: Nie będzie zwycięzców handlu Sixers-Nets, jeśli James Harden odejdzie tego lata bez tytułu NBA
Harden przeszedł od bycia szóstym zawodnikiem roku do 10-krotnego All-Star po tym, jak Oklahoma City Thunder wymienił go na Rockets 27 października 2012 roku.
Dla Hardena gra w Toyota Center w Houston nie przypomina żadnej innej areny.
Jest jednym z najlepszych graczy Rockets w historii. Zdobył nagrodę MVP 2018 i wiele innych wyróżnień podczas swoich dziewięciu sezonów jako Rocket. Fani w przeszłości byli na niego źli, że 13 stycznia 2021 r. Wymusił handel na Brooklynie. Nadal jest ceniony w mieście.
„Miłość i uczucia są odwzajemnione”, powiedział przed meczem z Rockets w Houston 5 grudnia. „To się nigdy nie zmieni. Jak powiedziałem, nadal mam tutaj swój dom. Nadal mieszka tu wiele rodzin. To uczucie się nie zmieni.To, co miałem na myśli przez grę, to oczywiście Nie ma większej wygranej lub przegranej [in Houston compared to other places]Ale otaczanie się tą rodzinną atmosferą jest trochę inne”.
Harden notował w tym sezonie średnio 21,0 punktów i 6,1 zbiórek, a ponadto był pierwszym Sixerem, który zdobył tytuł asyst w NBA od czasu Wilta Chamberlaina w latach 1967-68.
Obchodzony za zwycięstwo w serii dwóch meczów przeciwko Celtics w półfinale Konferencji Wschodniej.
Miał niesamowity występ w meczu 1, kiedy Joel Embiid odpadł z powodu zwichniętego więzadła prawego kolana. Harden zdobył 45 punktów w całym meczu, co oznacza wysoki wynik w play-offach. W wygranym 119-115 meczu zdobył także siedem najlepszych w sezonie siedmiu trójek. Piętnaście punktów zdobył w czwartej kwarcie, wliczając w to strzał w kosz na 8,4 sekundy przed końcem.
W czwartym meczu Harden zdobył 42 punkty, dziewięć asyst i cztery przechwyty, wygrywając 116-115. Jego szeroko otwarty 24-metrowy rzut za trzy punkty przed ławką Sixers na 19 sekund przed końcem był zwycięzcą meczu, który zdobył swój najlepszy home run jako Sixer.
Jednak był krytykowany za swoje zmagania w grach 6 i 7.
Harden miał 13 punktów po strzelaniu 4 na 16 w przegranej 95-86 w meczu szóstym. Następnie zdobył dziewięć punktów po strzelaniu 3 na 11 z pięcioma stratami w przegranej 112-88 w meczu 7. Harden nie strzelił gola w czwartej kwarcie gier 5, 6 i 7 w połączeniu 0-na-6 strzelanie.
Ale to nie odstraszyło Sixers, którzy są pełni nadziei, ale nie zapominają o jego wspólnym zainteresowaniu Rockets.
„Pierwszy scenariusz to sprowadzenie Jamesa z powrotem” – powiedział prezydent Sixers, Daryl Morey. „Scenariusz B, jeśli to nie wróci, musimy być kreatywni”.
