Obserwowanie powrotu statku kosmicznego na Ziemię w zeszłym tygodniu było być może bardziej ekscytujące niż obserwowanie jego oderwania się od lądowiska.
6 czerwca SpaceX wystrzeliło swoją gigantyczną rakietę Starship po raz czwarty w historii, wysyłając gigantyczny pojazd w przestrzeń kosmiczną ze swojej bazy Starbase w południowym Teksasie.
Plan lotu zakładał, że oba stopnie statku Starship — pierwszy stopień z superciężkim napędem i 50-metrowy stopień górny, zwany Starship lub po prostu statkiem — miały skierować się z powrotem na Ziemię w celu lądowania na wodzie oceanicznej. Superciężki miał wylądować w Zatoce Meksykańskiej, natomiast celem statku był Ocean Indyjski. Obydwa etapy zdołały utrzymać lądowanie i mogliśmy doskonale przyjrzeć się powrotowi Super Heavy do domu.
W sobotę (8 czerwca) SpaceX Opublikowano w X 25-sekundowy film przedstawiający końcowe etapy opadania Superciężkiego przez atmosferę ziemską. Film, który łączy nagrania z łodzi lub drona z nagraniami zarejestrowanymi przez znajdujące się na pokładzie kamery Super Heavy, ukazuje ryk silników Raptor wzmacniacza wystrzeliwanych w dopalacz lądujący tuż nad falami.
Superciężki wygląda na w miarę nienaruszony, czego nie można powiedzieć o statku. Górna scena była znacznie wyższa, szybsza i dalej niż Super Heavy, więc jej powrót był jeszcze bardziej ognisty i dramatyczny. Na przykład brakowało kilku płytek osłony termicznej, a jeden panel prawie się spalił w wyniku nagrzewania tarcia, ale statek zdołał się utrzymać, dopóki nie uderzył w wodę.
PowiązanyCzwarty test lotu statku kosmicznego SpaceX wygląda imponująco na tych oszałamiających zdjęciach
Wydajność statku kosmicznego poprawiła się podczas każdego z czterech lotów testowych, z których wszystkie miały miejsce w ciągu ostatnich 14 miesięcy. Na przykład podczas pierwszego lotu dwa etapy statku Starship nie rozdzieliły się zgodnie z planem, a SpaceX wysadziło poruszający się pojazd około cztery minuty po starcie.
Separacja scen nastąpiła w locie 2, ale był on również stosunkowo krótki i zakończył się zaledwie po ośmiu minutach. Lot 3 trwał około 50 minut, ale ani Superciężki, ani statek nie dotarli do planowanych lądowisk; Oba pojazdy rozbiły się podczas powrotu na Ziemię.
SpaceX przygotowuje się do piątego wystrzelenia statku Starship, największej i najpotężniejszej rakiety, jaką kiedykolwiek zbudowano. Ale być może widzieliśmy już ostatnie bardzo ciężkie oceany; Krótko po wystrzeleniu 6 czerwca Elon Musk, założyciel i dyrektor generalny SpaceX, zasugerował, że firma może to zrobić Spróbuj złapać powracający booster Z ramionami w kształcie pałeczek gigantycznej wieży startowej Bazy Gwiezdnej.