NASA ma kłopoty z pojemnikiem na śmieci z asteroidy Bennu, który został dostarczony na Ziemię we wrześniu po epickiej siedmioletniej misji.
Wiedzą, że istnieje znaczna liczba asteroid, ale mają problem z otwarciem kontenera TAGSAM (ang. Touch-and-Go Sample Acquisition Automation). Jest po prostu bardzo dobrze uszczelniony.
Problem w tym, że TAGSAM trzeba otwierać w specjalnym schowku zaprojektowanym tak, aby ograniczyć zanieczyszczenie podłoża. Naukowcy chcą zbadać próbkę w możliwie najczystszym stanie; W tym celu wszystkie procedury ekstrakcji należy przeprowadzać w czystym, zamkniętym pudełku pod aktywnym przepływem azotu, do którego naukowcy mają dostęp za pośrednictwem dostarczonych rękawiczek.
TAGSAM jest głową ramienia zbierającego, które przybyło i pobrało próbki brudu z powierzchni asteroidy Bennu w 2020 roku. Głowicę TAGSAM zamknięto następnie w kanistrze, który statek kosmiczny OSIRIS-REx wystrzelił w stronę Ziemi w drodze na Ziemię. Następny cel obserwacji.
To pudełko zostało otwarte i zebrano garść asteroidalnego brudu spoza TAGSAM. To dobra wiadomość.
Jednak głowica TAGSAM została zablokowana za pomocą 35 elementów mocujących, a dwóch z nich nie można było usunąć za pomocą narzędzi obecnie dopuszczonych do użytku w schowku rękawicowym. Jasne, mogliby wyjąć głowicę TAGSAM ze schowka, ale naraziłoby to próbkę na znaczny poziom zanieczyszczenia.
Próbka zostanie otwarta; Ale będzie to wymagało sprytnych manewrów. Wszelkie instrumenty muszą mieścić się w schowku rękawicowym, nie wpływać na integralność próbki i spełniać standardy pomieszczenia czystego.
„drużyna,” Erin Morton z NASA napisała w poście na blogu„Opracowujemy i wdrażamy nowe metody ekstrakcji materiału z głowicy, jednocześnie utrzymując próbkę bezpieczną i nieskazitelną”.
Jest też więcej dobrych wiadomości. Zespół miał nadzieję wychwycić co najmniej 60 gramów (2,1 uncji) pyłu Bennu za pomocą TAGSAM. Uważnie przeglądając materiał z walizki podróżnej i otoczenia TAGSAM, należący do NASA zespół OSIRIS-REx był w stanie zebrać 70,3 grama (2,48 uncji) materiału z asteroidy Bennu.
Wewnątrz pojemnika znajduje się jeszcze więcej brudu, aż do 250 gramów (8,8 uncji), co oznacza, że możliwości naukowe będą ogromne.
Znalezienie rozwiązania zajmie kilka tygodni. Podczas gdy zespół naukowy nad tym pracował, TAGSAM umieszczono z powrotem w pojemniku transportowym, uszczelniono pierścieniem uszczelniającym typu „O” i zabezpieczono torbą teflonową wypełnioną azotem, aby zachować czystość i niezanieczyszczenie.
Podczas gdy czekamy, aby zobaczyć, co jest w pudełku, do rozpoczęcia badań naukowych pozostało 70,3 grama asteroidy. Ozyrys Reks Został wystrzelony w ramach swojej misji w 2016 roku. Możemy poczekać jeszcze kilka tygodni, aby zobaczyć lśniący czarny brud, jaki nam przywiózł.