The Next Great Observatory wyostrza swoją wizję na drodze do odkrycia tajemnic wszechświata.
ten Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba Wystrzelony w grudniu, docierając do swojej stacji około 1 miliona mil (1,5 miliona km) od Ziemi w styczniu, ciężko pracował nad przygotowaniem do prowadzenia badań naukowych, dla których zaprojektowano misję o wartości 10 miliardów dolarów. Sonda osiągnęła kolejny ważny kamień milowy w swoich przygotowaniach, kiedy 11 marca zakończyła „dokładną inscenizację”, poinformowała agencja w środę (16 marca).
Teleskop spełnił również wszystko, czego potrzebują inżynierowie zajmujący się parametrami optycznymi, ponieważ dostarcza światło w sposób czysty do swoich instrumentów. To osiągnięcie daje NASA pełną pewność, że obserwatorium osiągnie swoje cele naukowe.
„Ustawiliśmy teleskop i skupiliśmy go całkowicie na gwieździe, a osiągi wykraczały poza specyfikację. Jesteśmy podekscytowani tym, co to oznacza dla nauki” – powiedziała Ritva Keski-Koha, zastępca dyrektora Elementu Teleskopu Optycznego w Webb w NASA. Goddard Space Flight Center w Maryland w NASA oświadczenie. „Teraz wiemy, że zbudowaliśmy właściwy teleskop”.
Związane z: Misja Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba NASA: Aktualizacje na żywo
Nowy wizerunek skupia się na gwiazda 2MASS J17554042 + 6551277 nazywa się zgodnie z oświadczeniem. Stanowi to nowy cel dla obserwatorium: skoncentrowane na poprzednich etapach procesu uruchomienia HD 84406gwiazda w konstelacji Wielkiej Niedźwiedzicy znajdująca się około 241 lat świetlnych od Ziemi.
W tle pojawiają się również inne gwiazdy i galaktyki niezidentyfikowane przez agencję.
Moc obserwacyjna JWST pochodzi częściowo z masywnego lustra teleskopu, które rozciąga się na 21 stóp (6,5 metra). Ale lustra tej wielkości nie da się wystrzelić w takim stanie, w jakim jest, więc projektanci obserwatorium podzielili złotą powierzchnię na 18 indywidualnie regulowanych sześciokątów.
Od tygodni inżynierowie misji dopracowują ustawienie tych części, aby skupić się na wszechświecie dla ogromnego obserwatorium. NASA potwierdziła, że proces ten jeszcze się nie zakończył, ale najtrudniejsze i najbardziej niepokojące kroki zostały już za zespołem.
„Ponad 20 lat temu zespół Webba postanowił zbudować najpotężniejszy teleskop, jaki ktokolwiek kiedykolwiek umieścił w kosmosie i opracował odważną konstrukcję optyczną, aby sprostać wymagającym celom naukowym” – Thomas Zurbuchen, zastępca dyrektora Dyrektoriatu Misji Naukowych NASA, powiedział w oświadczeniu. „Dzisiaj możemy powiedzieć, że projekt odniesie sukces”.
Agencja wydała również „selfie” z użyciem obiektywu zaprojektowanego do odwzorowywania zwierciadła głównego, aby pomóc inżynierom podczas ustawiania.
Gdy wyrównanie lustra zostanie zakończone – prawdopodobnie na początku maja – kolejnym ważnym krokiem przygotowawczym zespołu jest kalibracja instrumentów na pokładzie obserwatorium, powiedziała NASA. Oczekuje się, że prace te zostaną zakończone do lata, kiedy JWST będzie mógł rozpocząć obserwacje naukowe.
Program naukowy obserwatorium obejmuje poruszanie takich tematów, jak zrozumienie początków wszechświata, ocena możliwości zamieszkania egzoplanet i określenie wpływu tajemniczej ciemnej materii na wszechświat.
Wyślij wiadomość e-mail do Megan Bartels na adres mbartels@space.com lub śledź ją na Twitterze @Megan Bartell. Podążaj za nami na Twitterze @Spacedotcom i dalej Facebook.