Farma w Anglii była nieprawdopodobnym źródłem nagrody jurajskiej: skarbnicy skamieniałości sprzed 183 milionów lat. Na obrzeżach Gloucestershire w Cotswolds, pod ziemią, która jest teraz zdeptana pod kopytami bydła, naukowcy odkryli niedawno skamieniałe szczątki gigantycznych ryb i gadów morskich zwanych ichtiozaurami, kałamarnicami, owadami i innymi starożytnymi zwierzętami, które pochodzą z wczesnej jury okres (201,3 mln do 145 mln lat temu).
Wśród ponad 180 skamieniałości zarejestrowanych podczas wykopalisk jednym godnym uwagi okazem była zachowana trójwymiarowa głowa ryby należąca do Pachycormus, wymarły rodzaj ryb promieniopłetwych. Skamielina, którą naukowcy odkryli, osadzoną w sęku stwardniałego wapienia poza gliną, była bardzo dobrze zachowana i zawierała tkankę miękką, w tym łuski i oko. Trójwymiarowy charakter pozycji głowy i ciała okazu był taki, że naukowcy nie mogli go porównać z żadnym innym wcześniejszym odkryciem.
„Najbliższy, o którym możemy pomyśleć, to Bigmouth Billy Bass” – powiedział Neville Hollingworth, geolog terenowy z University of Birmingham, który odkrył to stanowisko wraz ze swoją żoną Sally, przygotowującą skamieliny i koordynatorem skamieniałości. „Gałka oczna i oczodoł są dobrze zachowane” – powiedział Hollingworth. „Normalnie ze skamieniałościami leżą płasko. Ale w tym przypadku zachowały się w więcej niż jednym wymiarze, a ryba wydaje się skakać ze skały”. Nauka na żywo.
„Nigdy wcześniej nie widziałam czegoś takiego” – dodała Sally Hollingworth. „Widać łuski, skórę, kręgosłup – nawet gałka oczna wciąż tam jest”.
Ta scena tak zaskoczyła rodzinę Hollingworth, że skontaktowali się z ThinkSee3D, firmą produkującą cyfrowe modele 3D skamieniałości, aby stworzyć (Otwiera się w nowej karcie)Interaktywny obraz 3D (Otwiera się w nowej karcie) ryb, aby przywrócić je do życia i umożliwić naukowcom dokładniejsze ich badanie.
Związane z: W „Jurassic Pompei” w środkowej Wielkiej Brytanii odkryto ogromny grobowiec podobnych do kosmitów stworzeń morskich
Większość skamieniałości znalezionych przez Hollingwortha oraz zespół naukowców i specjalistów została znaleziona za oborą na farmie. (Farma jest domem dla stada angielskich longhornów – brytyjskiej rasy długorogich, zakrzywionych krów – z których wiele uważnie obserwuje wykopaliska.)
„Kopanie było trochę denerwujące, gdy obserwuje cię stado długorogich” – powiedziała Sally Hollingworth Live Science.
Kiedyś ten obszar Wielkiej Brytanii był całkowicie zanurzony w płytkim morzu tropikalnym i prawdopodobnie osady tam pomogły zachować skamieliny; Neville Hollingworth opisał złoża jurajskie jako nieco poziome, z warstwami drobnej gliny pod skorupą twardszych warstw wapienia.
„Kiedy ryba zdechła, opadła na dno morskie” – powiedział specjalista od gadów morskich Dean Lomax, wizytujący naukowiec na Uniwersytecie w Manchesterze w Wielkiej Brytanii i członek grupy wykopaliskowej. „Podobnie jak w przypadku innych skamieniałości, minerały z dna oceanu stale zastępują pierwotną strukturę kości i zębów. W tym przypadku miejsce pokazuje, że ekskrementów było bardzo mało lub wcale, więc musiałyby zostać szybko zakopane przez osady. a gdy dotarli do dna, morze zostało natychmiast przykryte i chronione”.
Podczas czterodniowego wiercenia na początku tego miesiąca, Neville Hollingworth powiedział, że ośmioosobowy zespół użył koparko-ładowarki do wykopania 262 stóp (80 metrów) przez brzegi łąk, „aby cofnąć warstwy, aby odsłonić niewielki ułamek czasu geologicznego ”. Szereg różnorodnych okazów datowanych na okres taurajski (faza okresu jurajskiego, który miał miejsce między 183 a 174 milionami lat temu) i obejmował belemnity (wymarłe jako głowonogi), amonity (wymarłe głowonogi), małże i ślimaki, a także ryby i inne zwierzęta morskie.
„Ważne jest, abyśmy mogli porównać te skamieliny z innymi skamieniałościami z okresu Tuarsi, nie tylko w Wielkiej Brytanii, ale także w Europie i możliwych miejscach w Ameryce” – powiedział Lomax. Jako przykład podał Strawberry Bank Lagerstätte, wczesne stanowisko jurajskie w południowej Anglii.
Grupa planuje kontynuować badanie próbek i pracuje nad opublikowaniem wyników. W międzyczasie w ogrodzie w Stroud będzie można zobaczyć wybrane skamieniałości muzeum.
Pierwotnie opublikowany w Live Science.
