BOSTON — Sezon 2024 będzie tym, w którym drużyna Red Sox umożliwi widzom na całym świecie rzadką okazję zajrzenia za kurtynę i zobaczenia, o co chodzi w najważniejszym sezonie ligowym.
W środę ogłoszono, że Netflix we współpracy z MLB Studios będzie miał bezprecedensowy dostęp do śledzenia „24 Red Sox” od początku do końca.
Akcja ta zostanie przekształcona w serial dokumentalny, którego premiera odbędzie się w 2025 roku.
To pierwszy raz, kiedy Netflix śledził drużynę MLB przez cały sezon.
Netflix będzie miał zakulisowy dostęp do zawodników, trenerów i kadry kierowniczej od wiosennych treningów do końca sezonu 24.
Proces rozpoczął się w 2021 roku i służył jako szeroko zakrojona dyskusja pomiędzy Netfliksem, MLB i liderami grupy właścicielskiej Red Sox na temat możliwości rozwoju baseballu.
„Niekoniecznie chodziło o drużynę Red Sox. Chodziło o znaczenie wprowadzenia baseballu do tego medium, tego rodzaju filmów dokumentalnych i możliwości platform globalnych” – powiedział Adam Grossman, dyrektor ds. marketingu Red Sox.
Jak więc drużyna Red Sox stała się głównym tematem projektu?
„Opracowanie tej koncepcji zajęło drużynie MLB trochę czasu” – powiedział Grossman. „Co ma największy sens z punktu widzenia baseballu i branży? Czy są to ligi, czy gracze, czy jest to wiele drużyn, czy są to konkretne zespoły? Może to przebiegać na wiele różnych sposobów. I w trakcie roku, myślę, że doszli do wniosku, że prawdopodobnie najlepiej – ze względu na charakter sezonu – będzie włączenie jednego zespołu. Następnie pojawiło się pytanie: Który zespół to zrobi?
Po miesiącach dyskusji, które obejmowały rozmowy z zarządem, zawodnikami i sztabem trenerskim, drużyna Red Sox stała się chętnymi uczestnikami.
„To jedna z największych inicjatyw marketingowych, jakie kiedykolwiek podjęliśmy” – powiedział Sam Kennedy, prezes i dyrektor generalny Red Sox. „Kiedy prawie 18 miesięcy temu zaczęliśmy formalnie omawiać tę możliwość, podkreślaliśmy naszych graczy, że decyzja o kontynuowaniu tego projektu ostatecznie będzie należeć do nich. Jestem dumny z naszych graczy; [manager] Alex Cora i kierownictwo naszych operacji baseballowych mają odwagę podjąć się takiego projektu i otworzyć nasz klub i Fenway Park dla prawdziwie globalnej publiczności.
Korra wyraziła swój entuzjazm dla projektu i sposobu, w jaki może on rzucić graczom wyjątkowe światło.
„Będziemy korzystać z tego doświadczenia od pierwszego dnia zdjęć aż do ostatniego dnia” – powiedziała Cora. „To świetna szansa dla całej organizacji Red Sox, ale jestem bardzo podekscytowany tym, co to oznacza dla naszych graczy. Netflix będzie mógł wzmocnić ich historie w sposób nigdy wcześniej nie widziany w Major League Baseball”.
Biorąc pod uwagę rozwój postaci przewidziany przez ekipę filmową, nie było sensu przyspieszać odcinków – stąd planowana premiera w 25 roku.
„To ważna część, ponieważ fabuła i proces montażu będą bardziej osobiste i angażujące ludzi w porównaniu z filmem sezonowym” – powiedział Grossman.
Akceptacja graczy była kluczowa dla drużyny Red Sox. Bez tego projekt nie zostałby zrealizowany.
„Sam powiedział, że ostatecznie gracze muszą to zaakceptować” – powiedział Grossman. „To wcale nie będzie mandat odgórny. Gracze muszą to zaakceptować. Muszą w pełni zrozumieć i patrzeć szeroko otwartymi oczami na to, czym jest, a czym nie jest, na czym polega proces i wszystko to.”
Zastępca dyrektora generalnego Red Sox, Raquel Ferreira, krytycznie przekazała graczom informację, jaka to może być szansa.
„To wyjątkowa szansa, której gracze nie chcieli przegapić” – powiedział zapolowy drużyny Red Sox, Trevor Story. „Bardzo podobał mi się dostęp za kulisy do innych sportowych filmów dokumentalnych serwisu Netflix, a teraz możemy dać fanom niezrównany wgląd w pasję, poświęcenie i ciężką pracę, których potrzeba, aby zostać graczem Major League Baseball”.
„Jeszcze jedna uwaga: nie zarabiamy za to i gracze też nie” – powiedział Grossman. „Tak naprawdę chodzi o marketing i rozwój baseballu na całym świecie. Dlatego uważam, że ważne jest, aby ludzie też zdawali sobie z tego sprawę”.
Oprócz projektu Team 24, Netflix i MLB ogłosiły w środę, że powstanie retrospektywny serial dokumentalny o pamiętnej drużynie Red Sox z 2004 roku, która w tym roku będzie obchodzić 20. rocznicę swojego istnienia. Z komunikatu prasowego wynika, że ten serial dokumentalny zadebiutuje „pod koniec 2024 roku”.
„Baseball napędzany jest niesamowitymi historiami naszych sportowców” – powiedział Noah Garden, zastępca komisarza ds. biznesu i mediów ligi MLB. „Współpraca z Netfliksem przy tych dwóch ekscytujących projektach to ogromna szansa, aby nie tylko przybliżyć naszym pełnym pasji fanom grę, którą kochają, ale także przedstawić nowym widzom niezaprzeczalne emocje, jakie wywołuje gra w baseball”.
Te dwa filmy dokumentalne zapewnią Red Sox znacznie większą widoczność, biorąc pod uwagę, że Netflix ma ponad 260 milionów płatnych członkostw.