Naukowcy badający starożytny podwodny wulkan u wybrzeży Pacyfiku w Kanadzie odkryli, że jest on nadal aktywny i „pokryty” tysiącami gigantycznych jaj.
Przed wyprawą zespół myślał, że wulkan wygasł, a otaczające go wody zamarzły. Jednak znaleźli podwodną górę – 3600 stóp (1100 metrów) nad dnem morskim – tryskającą ciepłymi, pokrytymi koralowcami wodami do głębokiego morza. Gorąca, bogata w minerały ciecz utrzymuje ciepło otaczających wód, zapewniając idealne warunki dla niektórych stworzeń morskich do przetrwania w głębokim morzu. Naukowcy byli najbardziej zaskoczeni widząc białe łyżwy z Oceanu Spokojnego (Bathiraja spinocissima) wplatając się i wychodząc z liści i składając jaja na wierzchu, około mili (1,5 km) pod powierzchnią.
Powiązany: Matka kałamarnicy głębinowej nosi olśniewający sznur perłowych jaj
„To naprawdę wyjątkowe miejsce na szczycie naprawdę wyjątkowego miejsca” Cherise Du PreezBiolog morski z Fisheries and Oceans Canada i główny badacz ekspedycji powiedział Live Science w e-mailu. „jedyny Wcześniejsze wyniki inkubacji białych nart na Pacyfiku Była na Wyspach Galapagos i myślę, że miała około tuzina jaj lub dwóch”.
Niedawno odkryta szkółka narciarska jest wielokrotnie większa, powiedział Du Preez. „Oszacowałbym, że szczyt góry podwodnej, który był pokryty bielą, miał – nie wiem – 100 000? Milion?” Du Preez dodał, że te jaja były duże, miały około 0,5 metra średnicy.
Naukowcy jako pierwsi zarejestrowali także materiał filmowy przedstawiający białą łyżwę pacyficzną składającą jaja, jak powiedzieli, w A Wideo z wyprawy.
Pacyficzne białe łyżwy to mało znane stworzenia morskie spokrewnione z rekinami i płaszczkami. Są jednymi z najgłębszych gatunków łyżew, zamieszkujących głębokości od 2600 do 9500 stóp (800 do 2900 metrów) u zachodniego wybrzeża Ameryki Północnej i Środkowej. Czerwona lista IUCN. Du Preez powiedział, że dorosłe samice, które mogą mieć do 2 metrów długości, składają podłużne jaja, znane jako „torebki syreny”, ponieważ wyglądają jak małe torebki.
W 2018 roku naukowcy odkryli kilka jaj w kształcie ravioli w pobliżu kominów hydrotermalnych w pobliżu Wysp Galapagos, co sugeruje, że łyżwy-matki wykorzystały ciepło wulkanu do inkubacji swoich jaj. Du Preez powiedział, że nowe obserwacje prowadzą do tego samego wniosku.
„Rozwój młodych ludzi zajmuje cztery lata” – wyjaśniła. „Ciepła woda prawdopodobnie przyspiesza okres składania jaj, prowadząc do większej liczby młodych osobników odnoszących większe sukcesy. Płytki wierzchołek góry podwodnej jest prawie koralowym ogrodem i bezpiecznym żłobkiem dla młodych, zanim zejdą w głębiny – to korzystne dla wszystkich ”.
Naukowcy będą nadal monitorować porośniętą jajami górę podwodną, która obecnie nie jest chroniona i może być zagrożona działalnością połowową. Du Preez powiedział, że odkrycie pokazuje, jak ważne są siedliska wentylacyjne jako żłobki i dla ogólnego stanu oceanów.