NASA przygotowuje się do drugiej próby wystrzelenia Artemidy na Księżyc

Księżycowa rakieta nowej generacji NASA, Space Launch System (SLS) z kapsułą załogi Oriona, stoi w kompleksie startowym 39B, gdy deszczowe chmury przemieszczają się w ten obszar przed przełożonym pierwszym startem testowym dla misji Artemis 1 na przylądku Canaveral. Floryda, USA 2 września 2022 r. REUTERS / Joe Skipper

CAPE CANAVERAL, Floryda, 3 września (Reuters) – Załogi naziemne w Kennedy Space Center w sobotę przygotowały się na drugą próbę wystrzelenia wysokiej rakiety księżycowej nowej generacji NASA podczas swojego dziewiczego lotu, mając nadzieję na rozwiązanie problemów inżynieryjnych, które zepsuły początkowy awaria. Odliczanie do pięciu dni temu.

32-piętrowa rakieta Space Launch System (SLS) i jej kapsuła Orion wystartowały z przylądka Canaveral na Florydzie o godzinie 14:17 czasu wschodniego (1817 GMT), aby wystrzelić Artemis Project 50, ambitną misję NASA z Księżyca na Marsa. Kilka lat po ostatniej misji księżycowej Apollo. (Graficzny: https://tmsnrt.rs/3PPRsbN)

Wcześniejsza próba startu w poniedziałek zakończyła się problemami technicznymi, zatrzymaniem odliczania i opóźnieniem lotu bezzałogowego.

Jeremy Parsons, zastępca kierownika programu centrum kosmicznego, powiedział dziennikarzom w piątek, że testy wykazały, że technicy naprawili nieszczelny przewód paliwowy, który przyczynił się do przerwania poniedziałkowego startu.

Dwa inne poważne problemy z rakietą — wadliwy czujnik temperatury silnika i kilka pęknięć w piance izolacyjnej — zostały rozwiązane ku zadowoleniu NASA, powiedział dziennikarzom kierownik misji Artemis Mike Sarafin w czwartek wieczorem.

Pogoda jest zawsze dodatkowym czynnikiem poza kontrolą NASA. Według najnowszych prognoz sił kosmicznych USA na przylądku Canaveral istnieje 70% szans na sprzyjające warunki podczas sobotniego dwugodzinnego startu.

Jeśli zegar odliczający zatrzyma się ponownie, NASA może przełożyć kolejną próbę uruchomienia na poniedziałek lub wtorek.

Misja, nazwana Artemis I, jest pierwszym lotem rakiety SLS i kapsuły Orion, zbudowanych w ramach kontraktu NASA z Boeing Co. (ZAKAZ) i Lockheed Martin Corp (LMT.N)odpowiednio.

Oznacza to poważną zmianę kierunku programu lotów kosmicznych NASA po Apollo, który przez dziesięciolecia koncentrował się na niskiej orbicie okołoziemskiej za pomocą wahadłowców kosmicznych i Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.

Artemis, nazwana na cześć bogini, która w mitologii greckiej była bliźniaczą siostrą Apolla, ma na celu powrót astronautów na powierzchnię Księżyca już w 2025 roku.

Dwunastu astronautów chodziło po Księżycu podczas sześciu misji Apollo w latach 1969-1972, jedynej misji kosmicznej, która jeszcze nie umieściła ludzi na powierzchni Księżyca. Ale Apollo, urodzony w amerykańsko-sowieckiej rasie kosmicznej podczas zimnej wojny, był mniej napędzany naukowo niż Artemida.

Projekt Księżyca w nowiu zwerbował partnerów handlowych, takich jak SpaceX i agencje kosmiczne z Europy, Kanady i Japonii, aby ostatecznie ustanowić długoterminowe operacje księżycowe jako odskocznię do jeszcze bardziej ambitnych ludzkich misji na Marsa.

Uniesienie statku kosmicznego SLS-Orion z ziemi to ważny pierwszy krok. Jego pierwsza misja miała na celu poddanie pojazdu ważącego 5,75 miliona funtów rygorystycznemu lotowi testowemu, przesuwając jego granice projektowe z dużą prędkością i udowadniając, że statek kosmiczny jest odpowiedni do latania astronautów.

Jeśli misja się powiedzie, załogowy Artemis II może krążyć wokół Księżyca już w 2024 roku, po czym w ciągu kilku lat nastąpi pierwsze lądowanie na Księżycu astronautów, w tym kobiety, z Artemis III.

Zapowiadana jako najpotężniejsza, złożona rakieta na świecie, SLS reprezentuje największy nowy pionowy system startowy opracowany przez amerykańską agencję kosmiczną od czasów Saturna V z ery Apollo.

Poza trudnościami w ostatniej chwili, cztery główne silniki rakiety R-25 z sobotniego odliczania i dwa silniki rakietowe na paliwo stałe zaczną się zapalać, aby wytworzyć 8,8 miliona funtów ciągu, napędzając Saturn V o około 15% wyżej i wystrzeliwując statek kosmiczny w niebo.

Około 90 minut po wystrzeleniu górny stopień rakiety wyniesie Oriona z orbity Ziemi podczas 37-dniowego lotu. Kapsuła ma wylądować na Pacyfiku 11 października.

Chociaż na pokładzie nie będzie żadnych ludzi, Orion ma na pokładzie trzech symulowanych członków załogi – jednego męskiego i dwie żeńskie manekiny – wyposażonych w czujniki do pomiaru poziomu promieniowania i innych stresów doświadczanych przez prawdziwych astronautów.

Głównym celem misji jest przetestowanie trwałości osłony termicznej Oriona, gdy wchodzi ona ponownie w ziemską atmosferę z prędkością 39 429 km na godzinę, czyli 32 razy szybciej niż dźwięk, lub z orbity księżycowej. Szybsze niż typowe wejście kapsuł powracających z orbity Ziemi.

Osłona termiczna została zaprojektowana tak, aby wytrzymać tarcie przy ponownym wejściu, które ma podnieść temperaturę na zewnątrz kapsuły do ​​prawie 5000 stopni Fahrenheita (2760 stopni Celsjusza).

Po ponad dekadzie prac rozwojowych, latach opóźnień i przekroczeń budżetowych, statek kosmiczny SLS-Orion kosztował NASA do tej pory co najmniej 37 miliardów dolarów, wliczając w to projektowanie, budowę, testy i obiekty naziemne. Biuro Generalnego Inspektora NASA przewiduje, że całkowity koszt Artemidy do 2025 r. wyniesie 93 miliardy dolarów.

NASA broni programu jako dobrodziejstwa dla eksploracji kosmosu, która stworzyła dziesiątki tysięcy miejsc pracy i miliardy dolarów w biznesie.

Reportaż Joey’a Rowletta z Cape Canaveral na Florydzie i Steve’a Gormana z Los Angeles; Montaż przez Lisę Schumacher

Nasze standardy: Zasady zaufania Thomson Reuters.