NASA ogłosiła dzisiaj Planuje zbudować na Księżycu drugi ludzki lądownik dla programu Artemis, głównej inicjatywy agencji związanej z lotami w kosmos, mającej na celu powrót ludzi na Księżyc. Aby zbudować statek, agencja kosmiczna zaprasza komercyjne firmy kosmiczne do proponowania koncepcji lądowników, które mogłyby transportować ludzi na i z orbity księżycowej oraz powierzchni Księżyca, w celu przygotowania ich najwcześniej do 2026 lub 2027 roku.
NASA wygrała już kontrakt z partnerem handlowym SpaceX na opracowanie lądownika księżycowego dla Artemis, którego celem jest wylądowanie pierwszej kobiety i pierwszych kolorowych ludzi na Księżycu. W 2021 agencja kosmiczna Przyznano pojedynczy kontrakt dla SpaceX o wartości 2,9 miliarda dolarów Przekształcenie przyszłego pojazdu Starship firmy w lądownik, który może transportować ludzi na i z powierzchni Księżyca. W tej chwili zarówno NASA, jak i SpaceX pracują nad pierwszym lądowaniem na księżycu Artemidy już w 2025 roku, Chociaż ta oś czasu jest uważana za mało prawdopodobną.
NASA pierwotnie chciała wybrać dwie firmy do opracowania ludzkich pojazdów księżycowych dla Artemis, aby zainspirować konkurencję i obniżyć koszty. Agencja miała wybrać zwycięzców spośród trzech finalistów: SpaceX, Blue Origin i Dynetics. Ale agencja ostatecznie wybrała jedną, Przede wszystkim z powodu ograniczeń budżetowych. Na 2021 r. NASA poprosiła Kongres o 3,4 miliarda dolarów na sfinansowanie rozwoju lądownika księżycowego Artemis, ale Otrzymał tylko 850 milionów dolarów, tylko 25 procent tego, co zostało przedstawione. W rezultacie NASA zwróciła się do SpaceX, po części dlatego, że firma oferowała najtańsze oferty.
Jednak decyzja o wyborze jednej firmy nie zrównała się z przegranymi finalistami. Rozpoczęliśmy Blue Origin Pozwać NASA w sądzie federalnym w związku z selekcjąchociaż firma W końcu przegrał sprawę. Pomimo pozwu administrator NASA Bill Nelson Chciał ostatecznie uzyskać dwóch dostawców lądowań na KsiężycuMiejmy nadzieję, że Kongres sfinansuje tę inicjatywę. I w pewnym momencie wyglądało na to, że Kongres zamierza skierować NASA, aby to się stało. W październiku Senacka Komisja Środkowa przedstawiła projekt ustawy Poleci NASA wybór drugiej firmy do opracowania lądownika księżycowego dla Artemis. Jednak ostatnia ustawa podpisana na 2022 r. nie zmusiła do tego NASA, ale dała agencji kosmicznej Poproszono o 1,195 miliarda dolarów w całości na rozwój lądowników księżycowych.
Teraz, przed wnioskiem budżetowym prezydenta Joe Bidena, spodziewanym w przyszłym tygodniu, NASA ogłasza oficjalne plany wyboru lądownika księżycowego innej firmy, tak jak agencja od początku chciała zrobić. „Konkurencja prowadzi do lepszych i bardziej wiarygodnych wyników” – powiedział Nelson podczas konferencji prasowej, na której ogłoszono wiadomości. „Przynosi korzyści wszystkim. Przynosi korzyści NASA. Przynosi korzyści Amerykanom.” „Obiecałeś konkurować, oto ona” – dodał Nelson. NASA planuje teraz opublikować projekt zaproszenia do składania wniosków pod koniec miesiąca, a ostateczne zaproszenie planuje opublikować jeszcze tej wiosny. Wszyscy oprócz SpaceX będą mogli konkurować w tym nowym konkursie o kontrakt.
W świetle tego ogłoszenia NASA twierdzi, że wprowadzi pewne zmiany w istniejącym kontrakcie SpaceX. Pierwotny kontrakt NASA z firmą zakładał, że SpaceX wykonał bezzałogowe lądowanie na Księżycu jako test przed wykonaniem pierwszego załogowego lądowania w połowie 2020 r. To pierwsze lądowanie, które będzie oznaczać powrót NASA na Księżyc z ludźmi od lat 70., będzie nazywało się Artemis III i powinien mieć wiele zainteresowań. Następnie SpaceX przeszło do nowej umowy operacyjnej z NASA, w której agencja kosmiczna kupowałaby pojedyncze loty z lądownika Starship, aby kontynuować powrót na Księżyc.
Teraz NASA planuje współpracować ze SpaceX w ramach oryginalnego kontraktu na wykonanie trzeciego potencjalnego lądowania załogowego po Artemis III. Wtedy przypuszczalnie SpaceX i nowa firma wybrana przez NASA będą rywalizować o kolejne misje Artemis — to znaczy, jeśli dostawcy usług będą gotowi.
Wiele z tego zależy od zakupów dokonywanych przez Kongres, co może się zdarzyć, ponieważ niektórzy prawodawcy wyrazili chęć, aby NASA wybrała drugi lądownik księżycowy. NASA nie podała, o ile planuje wnioskować o finansowanie rozwoju, ale poprosiła prezydenta Bidena o budżet Planowana premiera 28 marcaNumery będą dostępne wkrótce. Nelson mówi, że spodziewa się, że pieniądze się zmaterializują. „Oczekujemy poparcia Kongresu i poparcia administracji Bidena i spodziewamy się, że rozpoczniemy ten konkurs w budżecie na rok podatkowy 2023”.
