NASA nie poczyniła postępów w realizacji swojego programu VIPER – skrótu od Volatiles Investigating Polar Exploration Rover – którego celem jest umieszczenie łazika na niewidocznej stronie Księżyca w celu poszukiwania wody. Środa, NASA podała wysokie koszty Liczne opóźnienia spowodowały, że projekt został anulowany.
Pierwotnie VIPER miał wystartować pod koniec 2023 r. Jednak NASA przełożyła tę datę na wrzesień 2025 r. ze względu na opóźnienia w łańcuchu dostaw i harmonogramie.
NASA twierdzi, że dalszy rozwój statku kosmicznego „spowoduje wzrost kosztów, który grozi odwołaniem lub zakłóceniem” innych misji w ramach programu Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Agencja wydała dotychczas 450 milionów dolarów na rozwój pojazdu. według BloombergaZamiast przeznaczać więcej zasobów na łazik, zdecydowano się zdemontować jego instrumenty i wykorzystać je ponownie w przyszłych misjach na Księżyc.
„Agencja planuje szereg misji mających na celu poszukiwanie lodu i innych zasobów na Księżycu w ciągu najbliższych pięciu lat” – powiedziała w oświadczeniu Nicola Fox, zastępca administratora w Dyrekcji Misji Naukowych NASA. „Nasza droga naprzód pozwoli w pełni wykorzystać technologię i pracę włożoną w VIPER, zachowując jednocześnie najważniejsze fundusze na wsparcie naszego solidnego portfolio księżycowego”.