Ukraińcy odpowiedzieli odważnie.
„Rosyjski okręt wojenny”, nadeszła odpowiedź, „Idź sam”.
Rosjanie otworzyli ogień, zabijając 13 pograniczników.
Wiadomość o najnowszym buntowniczym stanowisku w sprawie Morza Czarnego rozeszła się w czwartek, podkreślając ponure decyzje, przed którymi stanęli Ukraińcy podczas największego ataku na kraj europejski od II wojny światowej. Prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski powiedział kilka godzin później, że obrońcom wyspy zostanie przyznany tytuł „Bohatera Ukrainy”, najwyższe wyróżnienie, jakie może przyznać ukraiński przywódca.
Kopia nagrania została opublikowana na stronie ukraińskiego serwisu informacyjnego Ukraińska Prawda, a ukraiński urzędnik potwierdził jego autentyczność dla The Washington Post. Osobne nagranie, zamieszczone na TikTok, pokazuje, że strażnik graniczny w hełmie i maskach na atolu, znanym również jako Wyspa Zmiinyi lub Wyspa Węży, przeklina po zastrzeleniu. Na jego profilu figuruje jako 23-latek z Odessy, miasta portowego nad Morzem Czarnym.
Historie oporu podczas rozlewu krwi napływały z całej Ukrainy. Przemawiając na konferencji prasowej, Zełenski powiedział, że strażnicy graniczni próbowali chronić wyspę przez większą część czwartku, zanim zostali zabici. Powiedział, że co najmniej 137 Ukraińców zginęło w czasie krótszym niż jeden dzień walk w trakcie trwania operacji.
Wysoki rangą funkcjonariusz obrony USA, który przemawiał pod warunkiem zachowania anonimowości, aby szczerze omówić operacje, powiedział, że Pentagon zdawał sobie sprawę z ukraińskiego oporu, ale odmówił opisania ich wyników, powołując się na chęć nie pomagania Rosji.
„To jest ich kraj, o który walczą” – powiedział urzędnik odpowiedzialny za Ukraińców.
Wiadomość o starciu wywołała podziw w mediach społecznościowych.
„wyzwanie !!!” Florent Groberg, weteran armii, który otrzymał Medal Honoru za waleczność w Afganistanie, napisał na Twitterze. Nie należy zapominać o tych ukraińskich patriotach. Niewielu rozumie, czym jest prawdziwa odwaga… to jest #stać z Ukrainą”.
„Co mówi o Ukrainie, że mają mężczyzn i kobiety, którzy nie poddadzą się przytłaczającej sile”, powiedział na Twitterze przedstawiciel Robin Gallego (D-Ariz), weteran piechoty morskiej. „Ukraina to kraj, który chce być niepodległy”.
Gallego powtórzył niedawne wyzywające oświadczenie straży granicznej, umieszczając emoji środkowego palca.
Chociaż 42-hektarowa wyspa jest odosobniona, wyznacza granicę wód terytorialnych Ukrainy, nadając jej strategiczną rolę na Morzu Czarnym, łącząc szlak żeglugowy z ukraińskimi miastami: Odessą, Mikołajem i Chersoniem.
Kontrola nad słabo zaludnioną wyspą kilkakrotnie przechodziła z rąk do rąk w ciągu ostatniego stulecia, służąc jako baza wojskowa dla radarów i innego sprzętu.
Po I wojnie światowej wyspę zajęła Rumunia. Po II wojnie światowej został przejęty przez Związek Radziecki, co doprowadziło do budowy latarni morskiej i bazy wojskowej, według Historia konfliktu Opublikowany na Queen’s University w Kanadzie.
Wyspa stała się własnością Ukrainy po rozpadzie Związku Radzieckiego w 1991 roku, chociaż Rumunia nadal walczyła o jej własność. Ostatecznie międzynarodowy sąd pozostawił Ukrainie kontrolę nad wyspą, a Rumunię z większością okolicznych wód.
Dalton Bennett i Maria Louisa Bale przyczynili się do powstania tego raportu