Mówi się, że rodzina Angelos sprzedaje Orioles grupie kierowanej przez dwóch miliarderów z sektora private equity, Davida Rubensteina z Carlyle Group i Mike'a Arroghettiego z Ares Management Corp. Sportico I Johna Uranda z Buck News. Już w grudniu donoszono, że pochodzący z Baltimore Rubenstein prowadzi rozmowy w sprawie zakupu klubu. Wartość klubu szacuje się na 1,725 miliarda dolarów, czyli ponad 10-krotność wartości zakupu za 173 miliony dolarów w 1993 roku.
To rozwijająca się historia i wiele skomplikowanych szczegółów będzie wymagało dopracowania, ale może to być wiadomość zmieniająca franczyzę dla Orioles i ich fanów. Od 1993 roku klub jest własnością rodziny Angelos. To wtedy Peter, obecnie 94-letni, był głównym inwestorem w grupie, która kupiła O. W 2017 roku zasłabł w wyniku awarii zastawki aortalnej, przez co jego żona George oraz synowie John i Lou przejęli znaczące role.
W czerwcu 2022 roku pojawiły się raporty podkreślające konflikty między członkami rodziny dotyczące kontroli nad klubem. Liga uznała Johna za „osobę kontrolującą” klub w 2020 roku, ale wśród członków rodziny złożono kilka pozwów. Podobno w związku z tymi sporami prawnymi Georgia zatrudniła Goldman Sachs w celu zbadania możliwej sprzedaży klubu. Około rok temu w ramach zgłoszonej ugody umorzono różne sprawy rodzinne. „Powiedziałbym, że nie ma planów zmiany głównego właściciela ani spółki zarządzającej, nie ma powodu”, powiedział John w lutym ubiegłego roku.
Wokół klubu panuje także duża niepewność społeczna, ponieważ za kulisami rozgrywa się ten dramat. Umowa dzierżawy Camden Yards ze stanem Maryland miała wygasać pod koniec 2023 r., a John Angelos podobno starał się przyspieszyć negocjacje w sprawie nowej umowy dzierżawy na zakup gruntu publicznego. Pomysł przekształcenia terenu powstał na przykładzie Braves z The Battery i Trust Park, dzięki czemu O's stworzyli obszar o mieszanym przeznaczeniu, obejmujący różne powierzchnie handlowe i komercyjne.
Nowa umowa najmu została ostatecznie zatwierdzona w połowie grudnia, przed wygaśnięciem poprzedniej umowy. W ramach tej umowy spółka O's zobowiązała się do współpracy z Camden Yards na kolejne 15 lat z możliwością przedłużenia do 30 lat, jeśli w ciągu najbliższych czterech lat zostanie zatwierdzony nowy plan rozwoju.
Do tego dochodzi spór między Orioles a Nationals w sprawie MASN. Obydwa kluby są współwłaścicielami sieci, ale większość stanowią O, obecnie około 76% i spadające do 67% w 2032 r. Szczegóły te były częścią umowy pomiędzy O's i MLB. Waszyngton i Orioles na terytorium. Obydwa kluby od lat walczą o wolne prawa związane z MASNem.
Następnie następuje przygotowanie na boisku, które może być również powiązane z sytuacją właścicielską. Klub odbudowuje się od czasu problemów zdrowotnych Petera, ale w ostatnich sezonach wyraźniej widać było, jak wychodzi z tej odbudowy. Odnotowali fatalne wyniki w latach 2018–2021, ale przy okazji zgromadzili młode talenty. Udało im się osiągnąć wynik 83-79 w 2022 r., gdy ich młodzi gracze zaczęli przechodzić do głównych szkół. Następnie w 2023 r. nastąpiła kampania ze 101 zwycięstwami, w której wygrała American League East.
Pomimo tych doskonałych wyników w ostatnim czasie klub nie podjął żadnych posunięć, które opłacałyby się w dłuższej perspektywie lub zrezygnowałyby z młodego talentu na rzecz wzmocnienia obecnego składu. Ich system gospodarstw wielorodzinnych doprowadził do wielu spekulacji na temat przeboju z udziałem kogoś takiego Dylan zatrzymuje się, ale nic nie zadziałało. Tymczasem ich wolny agent jest ograniczony do rocznego kontraktu ze względu na redukcję kosztów Craiga Kimbrela.
Podsumowując, pozostaje wiele pytań dotyczących kontynuacji franczyzy. Choć wielu fanów O'Neila będzie szczęśliwych, gdy Angelos opuści rodzinę, nie jest jasne, jak inny będzie nowy reżim. Po sfinalizowaniu umowy obraz przyszłości właściciela będzie stopniowo się wyostrzał. W związku z tym może zaszkodzić zespołowi i innym podmiotom, takim jak Nats, miastu Baltimore i stanowi Maryland.
Rubenstein (74 l.) jest współzałożycielem i współprezesem The Carlyle Group, firmy private equity. Urodził się i wychował w Baltimore Forbesa Jego majątek szacuje się na 3,7 miliarda dolarów.
