Zapisz się na biuletyn naukowy CNN dotyczący teorii cudów. Eksploruj wszechświat dzięki wiadomościom o fascynujących odkryciach, postępach naukowych i nie tylko.
CNN
—
Masywne skamieniałe kości, które wydobyły się z kamieniołomów łupków w Oxfordshire w Anglii pod koniec XVII wieku, od razu zadziwiły.
W świecie, w którym ewolucja i wymieranie nie były znanymi pojęciami, ówcześni eksperci szukali wyjaśnienia. Być może myśleli, że należą do A Rzymski słoń bojowy lub gigantyczny człowiek.
Dopiero w 1824 r William Buckland, pierwszy profesor geologii na Uniwersytecie Oksfordzkim, opisał i nazwał pierwszego znanego dinozaura na podstawie żuchwy, kręgów i kości kończyn znalezionych w lokalnych kamieniołomach. Największa kość udowa miała 2 stopy długości, 9 cali długości i około 10 cali obwodu.
Buckland nazwał to stworzenie, którego kości należały do megalozaura, czyli dużej jaszczurki, w artykule naukowym, który przedstawił nowo utworzonemu Towarzystwu Geologicznemu w Londynie 20 lutego 1824 roku. Po kształcie jego zębów sądził, że jest to mięsożerca. ponad 40 stóp długości. (12 m) wzrostu, „wielki słoń”. Buckland pomyślał, że prawdopodobnie jest to amfibia żyjąca częściowo na lądzie i wodzie.
„W pewnym sensie miał rację. To była grupa gigantycznych, wymarłych stworzeń gadzich.
„To był radykalny pomysł” – powiedział Steve Brusatte, paleontolog z Uniwersytetu w Edynburgu i autor książki.Powstanie i upadek dinozaurów: nowa historia ich zaginionego świata„.
„Wszyscy dorastaliśmy oglądając kreskówki o dinozaurach i oglądając Park Jurajski, z dinozaurami w pudełku na drugie śniadanie i zabawkami. Ale wyobraźcie sobie świat, w którym nie ma słowa dinozaur, gdzie nie ma pojęcia o dinozaurach, a ja jako pierwszy zdałem sobie z tego sprawę patrząc na niektóre duże kości z ziemi.
Słowo dinozaur pojawiło się dopiero 20 lat później. Zostało wymyślone przez anatoma Richarda Owena, założyciela Muzeum Historii Naturalnej w Londynie, w oparciu o wspólne cechy, które zidentyfikował w swoich badaniach nad megalozaurem i dwoma innymi dinozaurami, iguanodonem i hylaeozaurem, które po raz pierwszy opisano odpowiednio w 1825 i 1833 roku.
Artykuł o megalozaurze poprawił reputację zawodową Bucklanda w nowej dziedzinie geologii, ale jego znaczenie jako pierwszego naukowego opisu dinozaurów stało się jasne dopiero z perspektywy czasu.
W tamtym czasie megalozaur poruszył wyobraźnię opinii publicznej odkryciem całych skamieniałości gigantycznych gadów morskich, takich jak ichtiozaury i plezjozaury, zebranych przez paleontolog Mary Anning na wybrzeżu Dorset w Anglii. Żaden szkielet nie jest kompletny Znaleziono megalozaura.
Ale megalozaur miał swój wpływ na kulturę popularną. Charles Dickens, przyjaciel Owena, wyobrażał sobie spotkanie z megalozaurem Na błotnistych ulicach Londynu Na początku swojej powieści „Ponury dom”, wydanej w 1852 r.
Był to także jeden z trzech modeli dinozaurów wystawionych w londyńskim Pałacu Kryształowym w 1854 roku, siedzibie pierwszego na świecie parku dinozaurów. Jest tam nadal. Chociaż kształt jego głowy jest w dużej mierze prawidłowy, dziś wiemy, że miał około 6 metrów długości i poruszał się na dwóch nogach, a nie czterech.
Kim był Buckland?
Nie jest jasne, w jaki sposób Buckland rozwinął swoją wiedzę jako geolog.
Był ambitnym i charyzmatycznym uczonym. Czytał klasykę i teologię w Oksfordzie, ukończył studia w 1805 roku i uczęszczał na szeroką gamę zajęć, w tym anatomię, powiedziała Susan Newell, historyk i pracownik naukowy w Muzeum Historii Naturalnej Uniwersytetu Oksfordzkiego. Utrzymywał także kontakt z innymi znanymi wówczas przyrodnikami, takimi jak Charles Cuvier we Francji, który zasłynął z prac porównujących żywe zwierzęta ze skamieniałościami.
„(Buckland) był pierwszą osobą, która naprawdę zaczęła dobrze myśleć, co się dzieje z tymi wszystkimi dziwnymi skamieniałościami pojawiającymi się w kamieniołomie w Oksfordzie, i zaczął płacić lokalnym kamieniołomom za znalezienie (skamieniałości i) zatrzymanie rzeczy” – powiedział Newell. Dla niego”.
„Zaczyna układać puzzle.”
Rok po opublikowaniu wyników swoich badań nad megalozaurami Buckland poślubił swoją nieoficjalną asystentkę, Mary Morland była utalentowaną przyrodniczką Sama i autorka ilustracji skamieniałości megalozaura, które ukazały się w pionierskiej pracy.
Później w swojej karierze Buckland zdał sobie z tego sprawę Większą część Wielkiej Brytanii pokrywały kiedyś pokrywy lodowe Po podróży do Szwajcarii zdałem sobie sprawę, że to okres zlodowacenia ukształtował brytyjski krajobraz, a nie biblijna powódź.
Newell powiedział, że kariera naukowa Bucklanda zakończyła się przedwcześnie, ponieważ doznał załamania psychicznego, które uniemożliwiło mu nauczanie. Zmarł w 1856 roku w sanatorium w Londynie.
Dla paleontologów 200. rocznica pierwszego naukowego nazwania dinozaura stanowi okazję do podsumowania i spojrzenia wstecz na to, czego nauka nauczyła się w ciągu ostatnich dwóch stuleci.
Kiedyś uważano, że dinozaury, definiowane przez ich zniknięcie, to ewolucyjna porażka. W rzeczywistości dinozaury przetrwały i rozwijały się przez 165 milionów lat – znacznie dłużej niż około 300 000 lat, przez które współczesny człowiek przemierzał planetę do tej pory.
Obecnie nazwano około 1000 gatunków dinozaurów. Według Brussatte’a każdego roku odkrywa się około 50 nowych gatunków dinozaurów.
„W rzeczywistości nauka jest wciąż na etapie odkryć. Tak, ma już 200 lat, ale znaleźliśmy tylko niewielki ułamek dinozaurów, jakie kiedykolwiek żyły” – powiedział Brusatte. „Dzisiejsze ptaki są potomkami dinozaurów. Obecnie żyje (jest) ponad 10 000 gatunków ptaków. I oczywiście dinozaury żyły ponad 150 milionów lat. Zrób więc matematykę. Istniały prawdopodobnie tysiące, jeśli nie miliony różnych typów dinozaurów.
W latach 90. XX wieku skamieniałości odkryte w Chinach niezbicie wykazały, że dinozaury miały pióra, potwierdzając starą teorię, że były one bezpośrednimi przodkami ptaków przydomowych.
Nie tylko niesamowite odkrycia skamieniałości czynią teraźniejszość złotym wiekiem paleontologii. Nowe technologie, takie jak tomografia komputerowa i metody obliczeniowe, umożliwiają paleontologom znacznie bardziej szczegółową rekonstrukcję i zrozumienie dinozaurów.
Na przykład w niektórych pierzastych skamielinach zachowały się małe struktury zwane melanosomami, które kiedyś zawierały pigment. Porównując melanosomy z melanosomami żywych ptaków, naukowcy mogą określić prawdopodobny pierwotny kolor piór.
Jest jeszcze wiele do nauczenia się. Nie jest do końca jasne, jak i dlaczego dinozaury osiągnęły tak duże rozmiary, nie wiadomo też, jakie dźwięki mogły wydawać te stworzenia.
„Myślę, że prawie niemożliwe jest dla nas wyobrażenie sobie świata, w którym ludzie nie wiedzieliby o dinozaurach” – powiedział Brusatte.
„Jednak w przyszłości będą rzeczy, w których ludzie będą mówić, jak mogliśmy tego nie wiedzieć w 2024 r. (Ta rocznica) powinna dać nam pewną perspektywę”.
Londyn Muzeum Historii Naturalnej I Towarzystwo Geologiczne W 2024 r. odbędą się specjalne wydarzenia z okazji 200. rocznicy nadania imienia pierwszemu dinozaurowi.