Zaskakujący żółty skarb właśnie spadł ze skały na Marsie po tym, jak łazik Curiosity przypadkowo przedarł się przez jego niczym niezwykły wygląd zewnętrzny.
Kiedy łazik przetoczył swoje 899-kilogramowe ciało po skale, skała otworzyła się, ukazując żółte kryształy siarki elementarnej: siarki. Chociaż siarczany są dość powszechne na Marsie, po raz pierwszy na Czerwonej Planecie odkryto siarkę w czystej postaci pierwiastkowej.
Jeszcze bardziej interesujące jest to, że kanał Gedes Valles, w którym Curiosity znalazł skałę, jest pełen skał, które wyglądają podejrzanie podobnie do skały siarkowej, zanim została przypadkowo zmiażdżona, co sugeruje, że w jakiś sposób siarka elementarna może być tam obfita w niektórych miejscach. .
„Znalezienie pola kamieni wykonanych z czystej siarki jest jak znalezienie oazy na pustyni”. mówi naukowiec projektu Curiosity, Ashwin Vasavada Z Laboratorium Napędów Odrzutowych NASA.
„To nie powinno istnieć, więc teraz musimy to wyjaśnić. Odkrywanie dziwnych i nieoczekiwanych rzeczy sprawia, że eksploracja planet jest tak ekscytująca”.
Siarczany to sole powstające, gdy… Siarkazwykle w Forma złożonaSiarka miesza się z innymi minerałami w wodzie. Gdy woda wyparowuje, minerały mieszają się i wysychają, pozostawiając siarczany.
Te minerały siarczanowe mogą nam wiele powiedzieć o Marsie, m.in Jego historia wodyI jak to wpływało na przestrzeni czasu.
Z drugiej strony, czysta siarka tworzy się jedynie w bardzo wąskich warunkach, co nie miało miejsca w rejonie Marsa, gdzie została wykryta przez Curiosity.
Szczerze mówiąc, jest wiele rzeczy, których nie wiemy o geologicznej historii Marsa, ale odkrycie dużych ilości czystej siarki na Marsie sugeruje, że jest coś bardzo ważnego, o czym nie wiemy.
Siarka, co ważne, aby zrozumieć, jest Niezbędny element wszystkich form życiaZwykle jest wchłaniany w postaci siarczanu i jest wykorzystywany do wytwarzania dwóch niezbędnych aminokwasów potrzebnych organizmom do wytwarzania białek.
Ponieważ o siarczanach na Marsie wiemy już od jakiegoś czasu, odkrycie nie mówi nam nic nowego w tej dziedzinie. Jednak jak dotąd nie znaleźliśmy żadnych oznak życia na Marsie. Ale wciąż znajdujemy fragmenty, które mogą okazać się przydatne dla organizmów, w tym chemię, wodę i przeszłe warunki życia.
Ponieważ utknęliśmy na Ziemi, mamy pewne ograniczenia w sposobie dotarcia na Marsa. Instrumenty Curiosity były w stanie przeanalizować i zidentyfikować skały siarczanowe w kanale Gedes Valles, ale gdyby nie podążały ścieżką, która się przewróciła i spowodowała pęknięcie jednej z nich, mogłoby upłynąć trochę czasu od jej znalezienia.
Następnym krokiem jest dokładne ustalenie, w jaki sposób mogła powstać tam siarka, w oparciu o to, co wiemy o Marsie. Będzie to wymagało więcej pracy i może obejmować szczegółowe modelowanie ewolucji geologicznej Marsa.
Frameborder=”0″ zezwolenie=”akcelerometr; automatyczne odtwarzanie; zapis w schowku; multimedia zaszyfrowane; żyroskop; obraz w obrazie; udostępnianie sieciowe” referrerpolicy=”strict-Origin-when-cross-Origin” zezwoleniefullscreen>
Tymczasem Curiosity będzie nadal zbierać dane z tego samego obszaru. Kanał Gedes Valles to obszar o bogatej historii marsjańskiej. Jest to starożytna droga wodna, na której skałach widnieje obecnie ślad starożytnej rzeki, która niegdyś przez nią płynęła, miliardy lat temu.
Zagłębił się z ciekawością Dziura w skaleNaukowcy pobrali z jego wnętrza pokruszoną próbkę do analizy chemicznej, a następnie zaczęli zagłębiać się w głąb kanału, aby zobaczyć, jakie inne niespodzianki mogą na nich czekać wokół następnej skały.