Ktoś musi zaalarmować Elona Muska.
Według naukowców łazik Curiosity NASA dokonał „zdumiewającego” odkrycia na powierzchni Marsa – żółtawo-zielonych kryształów czystej siarki, których nigdy wcześniej nie widziano u tajemniczego czerwonego sąsiada Ziemi.
Przełomowego odkrycia dokonano dosłownie po tym, jak jednotonowy łazik Curiosity najechał na stertę skał i rozbił jedną z nich podczas eksploracji głębokiego, krętego kanału Gedes Valles, który, jak się uważa, został utworzony przez wodę 3 miliardy lat temu.
„Myślę, że to najdziwniejsze i najbardziej niezwykłe odkrycie w całej misji” – powiedział Ashwin Vasavada, naukowiec projektu Curiosity w Laboratorium Napędów Odrzutowych NASA. [JPL] W Pasadenie w Kalifornii, Powiedział CNN„Muszę przyznać, że szczęście odgrywa tu dużą rolę. Nie w każdej skale kryje się coś ciekawego.”
Operatorzy łazika zauważyli w oddali białe kamienie, a naukowcy biorący udział w misji chcieli przeprowadzić dalsze badania. 30 maja Vasavada i jego zespół przejrzeli zdjęcia z łazika, na których widać było pokruszone skały w śladach kół.
Powiedział, że kiedy przybliżyli zdjęcie, zobaczyli „niesamowite” – „niesamowitą fakturę i kolor wewnątrz” czegoś, co początkowo wyglądało na typową marsjańską skałę.
Byli jeszcze bardziej zszokowani, gdy analiza wykazała, że składał się on wyłącznie z siarki.
„Nikt nie miał czystych zapałek na swojej karcie bingo” – powiedział Vasavada.
Według Vasadava skały siarkowe są zwykle „piękne, przezroczyste i krystaliczne”, ale miliony lat wietrzenia spowodowały erozję zewnętrznej części skał, wtapiając się w resztę pomarańczowego krajobrazu Marsa.
Sonda Curiosity odkryła już wcześniej szereg siarczanów, czyli soli zawierających siarkę, które powstają podczas parowania wody. CNN podało, że czysta siarka powstaje na Ziemi wyłącznie w trudnych warunkach, takich jak procesy wulkaniczne lub w gorących źródłach.
Według CNN kanał Gedez Valles został wykopany po obu stronach wysokiej na trzy mile góry Sharp, na którą łazik wspina się nieprzerwanie od 10 lat.
Naukowcy badają obecnie, co obecność czystej siarki oznacza dla Marsa i jego kosmicznej historii.
To odkrycie może dać dyrektorowi generalnemu SpaceX Elonowi Muskowi większą inspirację do osiągnięcia swojego celu, jakim jest kolonizacja Czerwonej Planety w przyszłości.
