Korea Południowa w czwartek dołączyła do listy krajów o ambitnych planach kosmicznych.
Jego pierwszy księżycowy łazik, nazwany Danuri, został wystrzelony w kosmos przez rakietę SpaceX Falcon 9 ze stacji kosmicznej Cape Canaveral na Florydzie o 19:08 czasu wschodniego. Po około 40 minutach i serii odpaleń silnika koreański statek kosmiczny oddzielił się od drugiego stopnia rakiety i rozpoczął podróż w kierunku Księżyca.
Kiedy wejdzie na orbitę księżycową, dołączy do statku kosmicznego z NASA, Indii i Chin, które obecnie badają satelitę Ziemi. Ładunek naukowy Danuriego będzie badał pole magnetyczne księżyca, mierzył ilość pierwiastków i molekuł, takich jak uran, woda i hel-3, oraz fotografował ciemne kratery na biegunach, gdzie słońce nigdy nie świeci.
Czym jest Tanuri i co czyta?
Początkowo nazywana Korea Pathfinder Lunar Orbiter, misja nosi teraz nazwę Danuri, co jest połączeniem koreańskich słów oznaczających „księżyc” i „radość”. To pierwsza misja kosmiczna Korei Południowej poza niską orbitą okołoziemską.
Jej instrumenty naukowe obejmują magnetometr, spektrometr promieniowania gamma i trzy kamery. NASA dostarczyła jedną z kamer, ShadowCam, która jest wystarczająco czuła, aby wychwycić niektóre fotony odbijające się od powierzchni w ciemne, stale zacienione kratery Księżyca. Znajdujące się na biegunach Księżyca kratery te są zawsze zimne poniżej minus 300 stopni Fahrenheita i zawierają lód wodny nagromadzony przez eony.
Lód może zapewnić 4,5 miliarda lat zamrożonej historii Układu Słonecznego i bogactwo zasobów dla przyszłych odwiedzających astronautów. Taki lód można wydobyć i stopić, aby zapewnić wodę i podzielić na tlen i wodór, które zapewnią astronautom powietrze do oddychania, a podróżnikom, którzy chcą wystartować z Księżyca w inne miejsca, dostarczy paliwo rakietowe.
Co jeszcze Korea Południowa zrobiła w kosmosie?
Korea Południowa rozwija własne rakiety. Jego pierwszy projekt, Naro-1 z powodzeniem osiągnął orbitę w swojej trzeciej próbie, w 2013. Od tego czasu Korea Aerospace Exploration Agency — południowokoreański odpowiednik NASA — przeniosła swoje wysiłki na Nuri, większą, trzystopniową rakietę. The Drugi lot Nuri June z powodzeniem umieściła na orbicie kilka satelitów.
Ile krajów wysłało misje na Księżyc?
Stany Zjednoczone i Związek Radziecki wysłały na Księżyc wiele zrobotyzowanych statków kosmicznych w latach 60. XX wieku. Program Apollo NASA wysłał astronautów Tam od 1968 do 1972. Świat stracił całe zainteresowanie księżycem na trzy dekady, ale koncentracja działalności powróciła.
W ciągu ostatnich kilku lat Chiny wystrzeliły kilka udanych robotów kosmicznych, w tym trzy lądowniki. NASA wysłała tam kilka orbiterów i zwerbowała firmy komercyjne do wysyłania ładunków na powierzchnię Księżyca w nadchodzących latach.
Japonia i Europejska Agencja Kosmiczna rozpoczęły misje księżycowe, a Indie wysłały na Księżyc dwa orbitery, chociaż lądownik z drugim orbiterem rozbił się w drodze na powierzchnię w 2019 roku.
Kolejna misja w 2019 r., Beresheet, lądownik zbudowany przez izraelską organizację non-profit SpaceIL, rozbił się podczas próby lądowania na Księżycu.
Dlaczego Księżyc tak długo dociera do Dhanuri?
Statek kosmiczny pokonuje długą, energooszczędną trasę na Księżyc. Najpierw kieruje się w stronę Słońca, a następnie obraca się z powrotem, aby uchwycić orbitę Księżyca w połowie grudnia. Ta „trajektoria balistyczna” zajmuje dużo czasu, ale nie wymaga dużego pożaru silnika, aby spowolnić statek kosmiczny zbliżający się do księżyca.
Danuri zmieni swoją orbitę na wysokość 62 mil nad powierzchnią Księżyca. Główna praca naukowa trwa rok.
Co jeszcze dzieje się z Księżycem w tym roku?
Mały statek kosmiczny, finansowany przez NASA, Capstone, leci na Księżyc, aby zbadać wysoce eliptyczną orbitę, na której NASA planuje zbudować księżycową placówkę dla przyszłych astronautów. Planuje się, że osiągnie orbitę księżycową w listopadzie.
Ale największym wydarzeniem roku jest Artemis 1, niezbadany test gigantycznej rakiety i kapsuły NASA, który zabierze astronautów z powrotem na Księżyc w nadchodzących latach. NASA ma na celu uruchomienie pod koniec sierpnia lub na początku września.
Obie firmy, japońska ISpace i Houston’s Intuitive Machines, mają nadzieję wystrzelić małe zautomatyzowane lądowniki na Księżyc jeszcze w tym roku.
