Konflikt FTC z Microsoftem stawia gry w chmurze w centrum uwagi

Model biznesowy rozwijany wraz z grami w chmurze to usługa abonamentowa, w ramach której konsumenci mogą grać w swój katalog gier za stałą miesięczną lub roczną opłatą. Dzięki graniu w chmurze gracze mogą uniknąć pobierania gier na swoje urządzenia, które zajmują miejsce w pamięci, i nie muszą inwestować w sprzęt, taki jak konsola lub wysokiej klasy komputer.

Uczestnicy branży gier wideo i Federalna Komisja Handlu spodziewają się, że gry w chmurze staną się znacznie większą częścią rynku w nadchodzących latach. z jej garnituremFTC twierdzi, że chroni rynek dystrybucji gier wideo – w obecnym stanie i oczekiwanym rozwoju – zaczynając od Jest zdominowany przez kilka firm.

Microsoft jest liderem gier w chmurze dzięki usłudze subskrypcji Xbox Game Pass. Umowa firmy o wartości 75 miliardów dolarów Aktywacja Zwiększyłoby to jego bibliotekę treściz dodatkiem kilku przebojowych franczyz, w tym „Call of Duty”, „World of Warcraft” i „Candy Crush Saga”.

Microsoft, który obiecał walczyć z pozwem FTC, powiedział, że jest słabszy na obecnym rynku konsol, z poślizgiem Xbox Center.

grupa Sony firma

PlayStation i

Nintendo firma

przełącznik. Firma nie ujawnia wielkości sprzedaży Xbox.

Gigant technologiczny powiedział również, że nie ma znaczącej obecności w branży mobilnej, która jest największym zakątkiem całej branży gier wideo pod względem przychodów.

jabłko firma

i

Alfabet firma

Google, twórcy popularnych systemów operacyjnych dla smartfonów, odgrywa ważną rolę w sposobie, w jaki ludzie uzyskują dostęp do gier mobilnych, a także odcinają się od sprzedaży i subskrypcji aplikacji programistów.

Xbox Game Pass, uruchomiony przez Microsoft w 2017 roku, zapewnia subskrybentom bibliotekę setek gier, w które można grać już od 9,99 USD miesięcznie. Plan podstawowy umożliwia subskrybentom pobieranie poszczególnych gier na konsolę Xbox lub komputer PC, aby grać w nie w dowolnym momencie. Za 14,99 USD miesięcznie subskrybenci mogą grać w niektóre Gry w chmurze, wszystkie części firmy Microsoft Ambicje zbudowania „Netflixa Gier”. Firma poinformowała w styczniu, że Game Pass ma 25 milionów subskrybentów.

Globalne wydatki konsumentów na usługi gier w chmurze i gry strumieniowe w chmurze osiągną do końca tego roku 2,4 miliarda dolarów, według szacunków Newzoo BV. A to niewielki ułamek – 1,4% – ze 184,4 miliardów dolarów całkowitych wydatków na oprogramowanie do gier wideo.

Sony, które lobbowało rządy na całym świecie, aby sprzeciwić się powiązaniu Microsoft-Activision, a inne próbowały opracować własne usługi subskrypcji gier w chmurze. Według szacunków firmy badawczej Omdia, Microsoft jest obecnie dominującym graczem, odpowiadając za 60% całego biznesu gier w chmurze w zeszłym roku.

Paul Swanson, prawnik antymonopolowy w Holland & Hart LLP w Denver, powiedział, że FTC wydaje się zaniepokojona tym, że „nie widzi niezamierzonych konsekwencji nawet po kilku latach na drodze do takiego przejęcia”. „Mówią tutaj, że popełnimy błąd po stronie zatrzymania jak największej liczby niezależnych konkurentów”.

W ciągu ostatniej dekady Microsoft zainwestował miliardy w swoje operacje w chmurze, głównie po to, aby sprzedawać oprogramowanie i infrastrukturę klientom korporacyjnym. Obecnie buduje oddzielną infrastrukturę chmurową, aby wspierać swoje ambicje w zakresie gier wideo, które rozwijają się od czasu wprowadzenia na rynek pierwszej konsoli Xbox w 2001 roku.

Gry w chmurze nigdy nie były łatwym biznesem w nawigacji. Firmom trudno jest płynnie wdrożyć tę technologię, ponieważ gry muszą obsługiwać wielu graczy z minimalnym opóźnieniem, bez względu na to, gdzie znajdują się gracze. Na początku tego roku Google Wyłącz usługę przesyłania strumieniowego gierStadia, po tym, jak walczyła o zdobycie popularności wśród użytkowników.

Microsoft nadal dużo inwestuje w swój sprzęt Xbox, ale gry w chmurze dają mu szansę na dotarcie do większej liczby graczy. Chce zbudować własny sklep z aplikacjami mobilnymi, co, jak twierdzi, zwiększy konkurencję w mobilnych grach wideo, a nie zmniejszy. Firma z Redmond w stanie Waszyngton argumentowała, że ​​rynki aplikacji Apple i Google mają zasady, które tworzą techniczne i finansowe bariery dla ich celów.

Przedstawiciele Apple i Google nie odpowiedzieli na prośby o komentarz. Apple powiedział, że nie zapobiega pojawianiu się aplikacji do gier w chmurze w App Store i nie próbuje zapobiegać ich pojawianiu się.

Badacz branżowy i naukowiec Joost van Drunen powiedział, że przejście Microsoftu na telefony komórkowe prawdopodobnie przyniesie korzyści ekosystemowi gier wideo, zmniejszając kontrolę Apple i Google.

„To łamie tak zwaną strategię ogrodu otoczonego murem, która dominuje w branży gier od 20 lat” – powiedział.

Odkąd Microsoft ogłosił umowę z Activision, której wartość po uwzględnieniu wartości netto dewelopera wycenia się na około 69 miliardów dolarów, niektórzy gracze gier wideo martwią się, co to oznacza dla konkurencji w branży.

Steve Schweitzer ze State College w Pensylwanii obawia się, że Microsoft z czasem podniesie ceny Game Pass. Teraz jest przystępny cenowo, ale powiedział, że za kilka lat, jeśli Microsoft stanie się bardziej dominujący, może podnieść cenę i zacząć obniżać jakość. 55-letni Schweitzer powiedział, że pamięta lata 90., kiedy Microsoft był w stanie wykorzystać swoją siłę rynkową, aby zdobyć udziały w rynku w wojnach przeglądarek. Powiedział: „Widziałem już tę grę”.

Przed złożeniem pozwu Federalna Komisja Handlu Przeglądał umowę przez miesiące. regulatorom w innych jurysdykcjach, w tym w Unii Europejskiej i Wielkiej Brytanii, Robią to samo. Firma uzyskała zgodę na transakcję na mniejszych rynkach, takich jak Brazylia i Arabia Saudyjska.

Napisz do Sarah E. Needleman na adres sarah.needleman@wsj.com i Aarona Tileya na adres aaron.tilley@wsj.com