WASHINGTON (AP) — Szczera Patti Labelle składa hołd swojej wieloletniej przyjaciółce, Gladys Knight. Sean Penn nazwał U2 „czterema przygnębionymi punkami z Dublina”. Baleriny wykonuje dyrygentka i kompozytorka Tania Lyon. Matt Damon dokuczał swojemu przyjacielowi, George’owi Clooneyowi — często — podczas gdy Sheryl Crow wykonała poruszającą wersję „Baby Baby” dla Amy Grant podczas niedzielnego Kennedy Center Honors.
Knight, Clooney, Grant, León i U2 świętowali o godz John F. Kennedy Center for the Performing Arts, która corocznie honoruje wybraną grupę ludzi za ich artystyczny wpływ na kulturę amerykańską. W spotkaniu uczestniczyli prezydent Joe Biden, wiceprezydent Kamala Harris, ich małżonkowie oraz członkowie gabinetu i Kongresu.
Pewną uwagę zwrócił jeden z słuchaczy ze świata polityki — Paul Pelosi, mąż przewodniczącej Izby Reprezentantów Nancy Pelosi. Dochodzi do siebie po brutalnym ataku na dom Pelosi w San Francisco w październiku. Para otrzymała od publiczności owację na stojąco.
Zwykle wykonawcy tacy jak U2 czy Knight są głównymi gwiazdami takiego programu, ale podczas imprezy w Kennedy Center wyróżnieni siedzą na balkonie i patrzą, jak ich rówieśnicy składają hołd i występują.
Na czerwonym dywanie Clooney ze swoją żoną Amal u boku żartował, że po zobaczeniu na widowni przyjaciół takich jak Don Cheadle i Julia Roberts martwił się, że jego hołd będzie bardziej „pieczony”. I trochę tak było, choć jego przyjaciele i rodzina wyraźnie okazywali mu szacunek.
Roberts nadała ton, pojawiając się na scenie w sukience ozdobionej portretami Clooneya. Po wprowadzeniu, które przeplatało się z zabawnym i szczerym, zwróciła się ku kolekcji zaprojektowanej tak, by wyglądała jak pasek dymu — taki, jaki Clooney może lubić. Ojciec aktora, Nick Clooney, zachwycił publiczność opowieściami o młodym George’u, w tym o tym, jak siedmiolatek – opłakując zabójstwo Martina Luthera Kinga Jr. w 1968 roku – podarował ojcu wszystkie swoje zabawkowe pistolety.
Damon wybrał zabawną trasę, żartując, że Clooney ukradł kiedyś papeterię ówczesnego prezydenta Billa Clintona i napisał o tym notatki do innych aktorów. Cheadle podkreślił działalność filantropijną Clooneya. Ale ojciec Clooneya był prawdopodobnie tym, który najwięcej chwalił, mówiąc publiczności i swojemu synowi, siedzącemu na ganku między Leonem a Bono U2: „Najlepsze i najważniejsze dzieło George’a jest wciąż przed nami”.
Stojąc na scenie oświetlonej ogromnym banerem z napisem „Gladys”, Labelle nazwał Knight swoim „wszystkim”, mówiąc, że byli przyjaciółmi od sześciu dekad i widzieli się przez śmiech i łzy. „Wszystko robimy razem” — powiedział Labelle. „To dla mnie zaszczyt uhonorować cię dzisiejszego wieczoru”.
Aktor i gwiazda hip-hopu LL Cool J powiedział, że kiedy Knight śpiewa, łączy się z ludźmi. „Kiedyś słyszałem, jak Gladys śpiewa ABC i chyba byłem w kościele” – powiedział.
Knight — zwykle ze swoimi chórkami, The Pips — nagrała dziesiątki albumów z klasycznymi utworami, takimi jak „I Heard It Through the Grapevine” i „Midnight Train to Georgia”. Wyzwanie, jakim było zaśpiewanie tego klasyka, stanęło przed kobietą rozsławioną przez supergwiazdę muzyki country, Gartha Brooksa, uhonorowanego przez Kennedy Center. Przytoczył „korzenie Knighta w muzyce country”, zanim zajął się muzyką klasyczną.
Każdy artysta został przedstawiony za pomocą kompilacji wideo zawierającej fragmenty ich życia. W Grant jej dzieci opowiadały o wpływie, jaki miała na nie ich matka. Crowe mówił o wpływie Granta na nią jako młodą studentkę.
„Amy nauczyła mnie również, że można być zabawnym, lekceważącym i jednocześnie chrześcijaninem” – powiedział Crowe.
Pięciu tancerzy baletowych wyszło na scenę, aby uczcić kompozytorkę i dyrygentkę Tanię Leon, która opuściła Kubę jako uchodźca w 1967 roku; Jej paszport miał stempel „Anuluj”, kiedy opuszczała kraj. Obsada pochodziła z Harlem Dance Theatre, który Leon pomógł znaleźć, kiedy w końcu dotarła do Nowego Jorku. Założyła także Brooklyn Philharmonic Community Concert Series, a w 2021 roku otrzymała nagrodę Pulitzera za pracę „Stride”, zainspirowaną orędowniczką praw kobiet, Susan B. Antoni.
Jak mam przekazać zakres twojego muzycznego geniuszu? zapytała aktorka i dramatopisarka Anna Devere Smith. Pianista Jason Moran, piosenkarka Alicia Hall Moran i wiolonczelista Sterling Elliott zagrali jedno z dzieł Leona, „Oh Yemania”.
Ostatnim hołdem dzisiejszego wieczoru było U2. W filmie nagranym w sobotę gitarzysta U2, The Edge, zauważył, że grupa czterech „irlandzkich chłopców” została uhonorowana za wkład w amerykańską kulturę i powiedział, że istnieje naprawdę niewytłumaczalny związek między grupą a Ameryką.
Eddie Vedder z Pearl Jam zaśpiewał „U2 and One”. Komik Sacha Baron Cohen wprowadził swoje alter ego Borata na scenę w ramach hołdu dla U2, udając, że pomylił Bidena z byłym prezydentem Donaldem Trumpem. Piosenkarze Brandi Carlisle, Hozier i Jamala – odpowiednio ze Stanów Zjednoczonych, Irlandii i Ukrainy – zamknęli program emocjonalną wersją „Walk On”.
U2 Bono jest również znany ze swojej działalności filantropijnej mającej na celu eliminację ubóstwa i podnoszenie świadomości na temat AIDS. Jamala, której kraj Ukraina była uwikłana w krwawą wojnę prawie rok po rosyjskiej inwazji, nawiązała do tej historii społecznego aktywizmu, wykonując ostatnią piosenkę tego wieczoru.
„Właściwe jest, aby ponownie używali swojej ambony, aby szerzyć orędzie pokoju w nocy. Szczerze mówiąc, bycie tutaj w tej ciepłej, jasnej sali tego wieczoru jest dla mnie naprawdę czymś niezwykłym, kiedy na mojej rodzinnej Ukrainie jest tak ciemno, ” powiedziała.
Uhonorowani wyszli na scenę z przyjęcia w Białym Domu, gdzie Biden powitał ich przed tłumem gwiazd, nazywając go „niezwykłą grupą wykonawców”.
„Dziękujemy za pokazanie nam potęgi sztuki i We the People” – powiedział Biden.
__
Korespondent AP Białego Domu, Zeke Miller, przyczynił się do powstania tego raportu. Śledź Santanę na Twitterze @ruskygal.
