Baltimore- Kenny’ego Becketta Chwycił piłkę nożną, przecinając tunele pod stadionem M&T Bank w niedzielę wieczorem po tym, jak zorganizował swój drugi zwycięski mecz z rzędu, tym razem pokonując Baltimore Ravens 16-13 i podtrzymując szczupłe nadzieje Pittsburgh Steelers.
Nie tylko uniknął eliminacji po sezonie i pierwszego przegranego sezonu Mike’a Tomlina jako głównego trenera, ale Pickett otrzymał także piłkę meczową – swoją pierwszą – podarowaną mu przez ekipę „Sunday Night Football”.
„Może wyślę to moim rodzicom, a oni mogą umieścić to w naszym domu”, powiedział, dodając, że biegacz Nagy’ego Harrisa On też go dostał po swoim pierwszym biegu na sto jardów w tym sezonie.
Drugi tydzień z rzędu spokojna postawa Picketta i dokładne podania pomogły Steelers (8-8) prowadzić na boisku i zdobyć zielone światło na mniej niż minutę przed zakończeniem powrotu. Pickett wykonał 5 z 6 prób na 64 jardy i wykorzystał dwa krótkie biegi przyłożenia na trzecim jardzie podkradając się na 80-jardową przejażdżkę Steelers w 3 minuty i 20 sekund, kończąc na 10-jardowym biegu TD do Harrisa.
Pickett miał 3 z 4 punktów — wliczając przyłożenia — w rzutach poruszających się co najmniej 10 jardów w dół linii podczas ostatniego uderzenia. Według ESPN Stats & Information Research był 3 z 7 takich rzutów przed tym przejazdem.
„Nie mogę powiedzieć wystarczająco dużo o młodym rozgrywającym” – powiedział Tomlin w niedzielę wieczorem. „Uśmiechnij się do tego. Zawsze jest gotowy, by być tym facetem w chwilach, gdy go potrzebujemy. I dobrze jest zobaczyć tego młodego człowieka. Posunęliśmy się do przodu”.
Przed niedzielą Steelers prowadzili 0-7, tracąc dwucyfrową przewagę – jedna z zaledwie siedmiu drużyn bez dwucyfrowego powrotu w tym sezonie.
Po swoim dodatkowym biegu na 198 jardów Pickett zakończył noc, wykonując 15 z 27 prób na 168 jardów z 1 przyłożeniem. Jest dopiero trzecim rozgrywającym debiutantem, który wygrał w Baltimore, dołączając Mitcha Trubiskiego (2017) i Jake’a Plummera (1997).
Tydzień po znalezieniu Jerzego Pickensa Aby uzyskać zielone światło przeciwko Las Vegas Raiders na 46 sekund przed końcem, Pickett połączył się z Harrisem na trzecim miejscu na 56 sekund przed końcem, nie spuszczając wzroku, gdy wytoczył się z kieszeni i uniknął presji Baltimore. Pickett podaje do broniącego się Harrisa.
„Wykonał świetną robotę, przedłużając i wbijając się za obrońcę” – powiedział Pickett. „Chciałem tylko rozciągnąć się na tyle długo, aby ci faceci mogli się trochę uwolnić”.
Według badań Elias Sports Bureau, Pickett został pierwszym debiutantem od co najmniej fuzji w 1970 roku, który rzucił zielone światło w ostatniej minucie regulaminowego meczu jeden po drugim.
„Widzimy głupka w naszym rozgrywającym” – powiedział zewnętrzny obrońca TJ Watt Powiedział. „Widzieliśmy, jak nasi chłopcy wychodzą, grają w piłkę i trenują przez cały sezon. Więc nie jesteśmy zaskoczeni”.
Będąc częścią wygranej w końcówce meczu tydzień wcześniej, ofensywa Steelers była pewna młodego rozgrywającego, kiedy zdobył czwórkę w końcówce na 4:16 przed końcem – mimo że nie zdobył przyłożenia przez całą noc. Kicker Chrisa Boswella Wcześniej wykorzystał trzy próby rzutu z gry, aby utrzymać Steelers w zasięgu uderzenia, ale nie trafił w 48-jardowy bieg przyziemienia w drugiej kwarcie, który dał im prowadzenie 6-3 na początku.
Jednak Steelers nie mieli wątpliwości, że strzelą gola, gdy wyjdą na boisko podczas ostatniego przejazdu.
„Była energia – to było tak, jakbyśmy mieli pewność siebie – jakbyśmy wiedzieli, że wyjdziemy na boisko i strzelimy gola” – powiedział. Dan Moore Jr Powiedział o tłumie na ostatniej przejażdżce.
Ofensywa Steelersów wierzyła w Picketta od momentu, gdy przejął rolę rozgrywającego, nawet gdy drużyna prowadziła 2:6. Kolejne zwycięstwo od tyłu w czwartej kwarcie ugruntowało to przekonanie.
„Możemy z nim wygrać, a on pojawi się w kluczowych momentach”, ostry koniec Pata Freermutha Powiedział. „Nigdy tego nie kwestionowaliśmy, ale widziałem, jak dostarczał te wielkie momenty, pojawiali się faceci, zwłaszcza linia… a odbierający grali i tak dalej. Masz całą pewność siebie na świecie”.
Przekonanie, że atak rozgrywającego jest obustronny – przekonanie, które będzie kluczowe, gdy Steelers wejdą do 18. tygodnia, kiedy to zwycięstwa nad Cleveland Browns, wraz z porażkami New England Patriots i Miami Dolphins, przypieczętuje ich do playoffów.
„Pewność siebie, którą miałem w sobie, pokazuje się na boisku i myślę, że chłopaki zaczynają to czuć, co zawsze jest dobrą rzeczą” – powiedział Pickett. „Wchodząc do zgrupowania i widząc, jak wszyscy są pewni siebie, jako rozgrywający, wiesz, że bardzo w ciebie wierzą, a ja mam dużo wiary w tych facetów w zbiorze. Kiedy tak jest, na pewno masz szansę. Jest to więc krok we właściwym kierunku. Jest dużo biznesu”. Należy się tym zająć”.