Kardynałowie muszą się poznać, bo ilekroć Franciszek zrezygnuje lub umrze, będą musieli spośród swoich szeregów wybrać jego następcę. Biorąc pod uwagę rzadkość takich spotkań, jest to jedna z ich najlepszych okazji do gromadzenia się, wzajemnego zwiększania skali i formułowania opinii na temat przyszłego kierunku Kościoła katolickiego.
“To nie jest wybór [call]„Ale potrzebujemy tej chwili” – powiedział kardynał Cristóbal Lopez Romero, arcybiskup Rabatu w Maroku, urodzony w Hiszpanii. Prędzej czy później musimy wybrać kolejnego papieża. Więc musimy się słyszeć, poznać się nawzajem”.
Watykan twierdzi, że w tym tygodniu do Rzymu przybyło 197 z 226 kardynałów z całego świata – proporcja niezwykła, biorąc pod uwagę podeszły wiek członków grupy. (Tylko kardynałowie w wieku poniżej 80 lat – obecnie 132 osoby – mogą uczestniczyć w konklawe, które wybiera papieża).
Chociaż kardynałowie generalnie spotykają się licznie w Watykanie za każdym razem, gdy Franciszek tworzy nowych członków – co zrobił osiem razy w czasie papiestwa – w 2021 r. nie odbył się synod, jak wiadomo. Frekwencję w 2020 r. ograniczyła pandemia. W rezultacie było to pierwsze większe zgromadzenie kardynałów od 2019 roku, kiedy to koniec pontyfikatu Franciszka wydawał się bardzo odległym pomysłem. Niektórzy obserwatorzy kościelni twierdzą, że trzeba cofnąć się jeszcze dalej — do 2015 roku — aby znaleźć moment, w którym kardynałowie pojawiają się w podobnej liczbie w Watykanie.
W ciągu czterech miesięcy Franciszek skończył 86 lat, wiek, który tylko inny urzędujący papież osiągnął od XIX wieku: Leon XIII, który w 1903 roku nadal siedział w wieku 93 lat. przeszedł operację okrężnicy i mówi, że nadal odczuwa szczątkowe „efekty” znieczulenia ogólnego. A ostatnio głównie jeździł na wózku inwalidzkim z powodu bólu kolana. Chociaż żadna kwestia nie przeszkodziła mu w rządzeniu Kościołem, wydarzenia te przypominały kruchość starości i mogą Intensywne pytania o jego długowieczność.
Franciszek powiedział w zeszłym miesiącu, że „drzwi są otwarte„Przejść na emeryturę w przypadku, gdy stan zdrowia uniemożliwi mu kierowanie kościołem, ale powiedział, że jeszcze nie osiągnął tego punktu.
„To nie znaczy, że pojutrze nie zacznę myśleć [about it]„Naprawdę?” powiedział Francis. „Ale na razie szczerze nie wiem”.
We wcześniejszych wiekach Kościoła oczekiwano, że Franciszek będzie służył aż do śmierci. Ale szokująca rezygnacja papieża Benedykta XVI w 2013 roku stworzyła alternatywę dla współczesnych papieży.
Kiedy Franciszek odchodzi z pracy, przed kardynałami, którzy wybiorą jego następcę, staje wiele kluczowych pytań. Pierwszym z nich jest to, czy będą szukać następcy, który podziela wizję Franciszka dotyczącą bardziej inkluzywnego kościoła. Franciszek, po ponad dziewięciu latach swojej kadencji, pomógł zwiększyć szanse na taki scenariusz, ponieważ według statystyk watykańskich jego nominacje stanowią obecnie 63 procent kardynałów w wieku głosowania. Wiadomo jednak, że tajne spotkania są nieprzewidywalne. Nie wszyscy wybrani przez Franciszka kardynałowie podzielają jego pogląd na świat. Wsparcie ze strony kardynałów wybranych przez ich bardziej konserwatywnych poprzedników, Benedykta i Jana Pawła II, będzie nadal niezbędne, aby każdy przyszły papież osiągnął próg dwóch trzecich.
Kolejne pytanie dotyczy geografii – czy następny papież będzie spoza Europy. Przed Franciszkiem, Argentyńczykiem, Kościół wybrał europejskiego papieża przez ponad 1000 lat z rzędu. Ale gdy Kościół podupadł w Europie, jego geograficzne serce przeniosło się do miejsc takich jak Ameryka Łacińska i Afryka. Franciszek, który przez lata starannie dobierał swoich kardynałów, sprawił, że grono potencjalnych elektorów stało się mniej europejskie. Ostatnia partia kardynałów reprezentowała Franciszka takie miejsca jak Timor Wschodni, Kolumbia i Nigeria.
W poniedziałek kardynałowie odbędą dwa dni rozmów na temat nowej konstytucji Watykanu, która została opublikowana w marcu i oznaczała reorganizację biurokracji kościelnej. Ale jest też dużo czasu na braterstwo. Ich pobyt w Rzymie zbiega się z zamknięciem miasta w sierpniu, ponieważ Rzymianie przenieśli się z miasta w góry i na plaże, a wiele kawiarni i restauracji zostało zamkniętych. Ulice wokół Watykanu są wypełnione mieszanką grup wycieczkowych i wysokich rangą biskupów.
Lopez Romero w wywiadzie powiedział, że miał już czas, aby zjeść obiad z kardynałem gwinejskim Robertem Sarah i pomodlić się z nim. Najmłodszy kardynał, 48-letni Giorgio Marengo, Włoch, który od wielu lat służy w Mongolii, powiedział, że jego nadzieje na nadchodzące dni są „bardzo podstawowe” – lepsze poznanie innych kardynałów.
„Macie ludzi, którzy pochodzą z prześladowanych kościołów” – powiedział Marengo – „Mam nadzieję, że w dzisiejszych czasach pomożecie mi się uczyć. [from them]. „