HOUSTON – Wygrał nagrody American League MVP i Rookie of the Year, był MVP AL Championship Series 2017, rzucił trzy ciosy i zdobędzie swoją trzecią nagrodę AL Cy Young Award jeszcze w tym roku. Dla dzbanka, który zrobił to wszystko w swojej karierze, Justin Verlander W pogoni za jeszcze większą marchewką.
Kiedy Verlander zajmuje kopiec przeciwko Phillies Pierwszy mecz World Series w piątek w Minute Maid Park, będzie szukał swojego pierwszego zwycięstwa na Fall Classic. Zgadza się – w siedmiu World Series (cztery z Houston i trzy z Detroit), Verlander był 0-6 z ERA 5.68. Drużyny Verlandera zajmują 1-6 w jego siedmiu startach w World Series, a Dodgersi odnieśli 11-krotne zwycięstwo nad Astros w drugim meczu serii 2017.
Verlander przypomniał sobie o tym fakcie w czwartek, mówiąc, że on i menedżer Dusty Baker ścigają nieuchwytne zwycięstwo w World Series. Baker wygrał więcej meczów (2093) niż jakikolwiek inny menedżer w historii AL/NL bez mistrzostwa. Piątkowy start Verlandera będzie jego dwunastym w grze 1 w serii postsezonowej (i trzecim w tym roku), wiążąc go z Jonem Lesterem w historii AL/NL.
„Myślę, że byłoby wspaniale mieć na naszej liście kariery” – powiedział Verlander. „Jednak to nie jest mój cel. Moim celem nie jest wychodzenie tam i wygrywanie baseballu. Są mecze w World Series, na których wygranie nie zasługuję. , i nie wyszło. W tym momencie sezonu to sprawa osobista. Gole nie mają znaczenia.
Verlander rozpoczął I i V Igrzyska World Series 2006 dla Tygrysów przeciwko Cardinals, pozwalając na 10 przejazdów (siedem zdobytych) w 11 rundach. Rozpoczął pierwszą grę w 12 World Series w Detroit, rezygnując z pięciu rund i sześciu trafień w czterech rundach przeciwko Giants. Od czasu przybycia do Astros ma na koncie 4,70 ERA w czterech startach Fall Classic – po dwa w World Series w 17 i 19 roku.
W rzeczywistości Verlander ma najwięcej startów bez hitu w historii World Series. Jest 34 miotaczy, którzy mają wykonać co najmniej siedem startów Fall Classic, a wszyscy oprócz jednego – Gary Nolan z Cincinnati (jedno trafienie) – mają co najmniej dwa zwycięstwa.
„Chcę wygrać, tak” – powiedział Verlander. „Tak jak powiedziałem, to nie jest mój cel, więc nie chcę powiedzieć, że go brakuje, ponieważ z natury staje się to moim konkretnym celem. Moim celem jest wyjść i dać sobie najlepszą szansę na wygraną. Jeśli to się skończy bycie wygraną, świetnie. Myślę, że wygraliśmy World Series. Byłem częścią gier, w których zaczął się pitching, co jest ważniejsze niż trafienie.
W piątek Verlander zagra trzy lata i jeden dzień po swoim poprzednim starcie World Series, Game 6 of the 2019 Fall Classic przeciwko Nationals. Ponieważ Astros potrzebował zwycięstwa, aby zdobyć tytuł World Series, zrezygnował z trzech przejazdów i pięciu trafień w pięciu rundach, w tym zdobyczy Adamowi Eatonowi i Juanowi Soto.
Po odejściu z operacji Tommy’ego Johna w zeszłym roku i skupieniu się na odwyku, Verlander nie brał udziału w wyścigu Houston na World Series w ’21. Astros nie mieli kontuzjowanego Lance’a McCullersa Jr., kiedy zmierzyli się z Braves in the Fall Classic. Ale w tym roku wzmocniła je niesamowita głębokość tonu.
Verlander przeszedł 18-4 z ERA 1,75 w 28 startach w sezonie regularnym. Po rezygnacji z sześciu przejazdów i 10 trafień w czterech rundach przeciwko Mariners w pierwszym meczu serii AL Division – jednym z najtrudniejszych startów w jego karierze pozasezonowej – Verlander utrzymał Yankees do jednego przejazdu i trzech trafień w meczu. 1 w ALCS. Rozpocznie piątek po ośmiodniowej przerwie – długie oczekiwanie na to, co, jak ma nadzieję, będzie pierwszą karierą.
„To inne ramy czasowe, w których nie będziesz się spieszyć w dodatkowej symulowanej grze ani w czymkolwiek, więc rzuciłem kilka bullpenów” – powiedział Verlander. „W tym roku przeszedłem cykl dwa razy, w którym miałem osiem dni wolnego. Mam więc nadzieję, że powtórzę to do końca życia”.